Наследие Древних
Шрифт:
Бывший оннок повернулся на бок. Он оказался слаб перед искушением. Переоценил себя, недооценил опасность. Ногти Зага впились в ладони. Заштопанный лоб болел. Уж лучше бы избила сотня гладиаторов, чем осквернила одна шлюха. Крайта трясло, на лбу искрился пот. И самое страшное — уже не изменить содеянного. Бывший оннок вздохнул и предался воспоминаниям.
— Мы чем-то похожи с тобой, — проклекотал сидящий за столом сайен.
Заг располагался напротив. Слегка кивнул. Высший продолжал:
— У тебя и у меня уже нет прошлой жизни. Мы начали
Вообще-то, бывший оннок мог и поспорить с этим, но предпочел выслушать незваного гостя.
— Тебя звали Заг, — сказал сайен. — Меня тоже раньше как-то звали. Теперь этого имени нет. Я — Аскет. А ты — Ренегат.
— Я остался Загом. — В голосе крайта прозвучала сталь.
Высший кончиками пальцев потер шип на наплечнике и кивнул:
— Пускай будет так.
Повисло молчание. Как ни вглядывался крайт в черное стекло шлема, ничего не разглядел.
— Зачем ты пришел? — наконец спросил бывший оннок.
Гость издал что-то похожее на сиплый выдох и ответил:
— Раньше я думал, что для меня все потеряно. Однако сумел преодолеть эти мысли. — Аскет опять сипло выдохнул. — Жизнь продолжается. И ты должен помнить это.
— За что тебя изгнали?
— Я сам ушел. — В клекотании сайена прозвучала гордость. — А это разные вещи.
— И все же… Что случилось?
Высший выдохнул в третий раз.
— Мы, крайт, слишком разные, ты не поймешь.
Загу хватило такого объяснения.
— Но не забывай: жизнь продолжается, — напомнил сайен. — Ты не должен сдаваться. Тем более сейчас.
— А что «сейчас»?
— Галактику ждут непростые времена.
Бывший оннок вздрогнул и спросил шепотом:
— Вторая война с людьми?
Высший ладонью притронулся к личине. Помолчав, ответил:
— Боюсь, нечто гораздо худшее.
Брови крайта сошлись.
— Что может быть хуже, Аскет?
— Это недоступно даже мне, Высшему…
Они посидели в тишине. Потом гость негромко заговорил:
— Галактика уже изменяется. Я это чувствую. Я уже давно живу вдали от сородичей, но лишь в последнее время Единый Разум ослаб.
— Единый Разум? Что это такое?
— Иногда он совсем… — сайен подобрал слово, — немощный. Я не чувствую своих сородичей.
— Вы… вы можете чувствовать друг друга на таком расстоянии? — обалдел Заг. — Телепатия?
— Мы слишком разные, ты не поймешь, — повторил гость. — К тому же многого тебе не следует знать.
Молодой крайт переплел пальцы. Жажду нужно было присмирить.
— Так зачем же ты сюда пришел? — Бывшего оннока трясло от нетерпения.
Аскет поглядел на собеседника. Или Загу показалось, или за черным стеклом и впрямь сверкнула пара глаз?
— Как же тебе объяснить? — задумчиво произнес сайен. — Мы мыслим совершенно разными категориями. Мы совсем разные. Это будет как последняя капля, переполнившая кружку с водой. И эта «капля» уже здесь, на Дегуристане.
Бывший оннок обхватил себя за плечи.
— И кто же он? — Голос крайта дрогнул.
— Наверное,
Заг кашлянул и сказал:
— Я уже не оннок.
— Главное то, что у тебя здесь. — Аскет коснулся своей груди. — Онноки — это существа иного порядка. Истинные онноки.
— Истинные? Что ты имеешь в виду?
— Вы называете их Просветленными.
Заг вздрогнул, пальцы вцепились в столешницу.
— Что… что тебе известно о них? — выдавил молодой крайт. — Ты… ты встречался с Просветленными?
Сайен посмотрел на собеседника и ответил тихо:
— Всему свое время.
— Я должен знать! — Заг подался вперед.
— Не дай Жажде овладеть тобой. Ты уже раз оступился.
Бывший оннок застонал. Воспоминания мучили, в груди все рвалось.
— С этим можно смириться, — сказал Аскет и встал.
«Какой же он высокий», — подумал крайт.
— Это будет проявление твоей силы, — добавил сайен. — Принять удар и идти дальше.
Загу не хотелось спорить и вообще обсуждать эту тему. Гость словно почувствовал это и направился к двери. Остановился перед ней и, обернувшись, устало произнес:
— Они вернулись.
— Кто? — выдавил Заг.
— Древние…
33
ДЕГУРИСТАН
Рук слопал печенье и улегся на кровать, задрав ноги на спинку. Небольшой барак освещался одной-единственной настольной лампой. Пареньку хватало. Тут было по-домашнему уютно. А Рук всегда хотел именно этого. Отца своего он не знал, мать умерла при родах. Парнишку воспитывал дядя, здешний тренер, предшественник Хлыста. К сожалению, война с людьми забрала жизнь наставника. Поначалу Рук ненавидел нового тренера. Жаждал подсыпать яд в чай человечишке или выкрасть ружье и пристрелить. А получилось совсем не так. Мальчонка привязался к Хлысту и даже не обращал внимания на его бледное лицо. Рук частенько ловил себя на мысли, что заменяет мужчине дочку, погибшую при бомбардировке Азарии. Порой Хлыст баловал паренька дорогими шоколадными конфетами и пряниками, которые за полцены продавали контрабандисты. Гладиаторы тоже быстро сошлись с человеком-тренером. За два года не было ни одного инцидента на почве расовой неприязни. Вот именно за это Отец Лио и ценил Хлыста, а мальчонка им восхищался.
Рук облизался. Завтра начинаются игры. Бывалые гладиаторы не подведут тренера. А появление новичков, Ренегата и Шрама, украсит зрелище. Паренек просиял и потер ладони. Неожиданно дверь распахнулась. Быстро вошел крайт в сером плаще.
Нахмурившийся Рук сел на кровати и спросил:
— Вы кто?
— Мое имя не имеет значения, — прохладно ответил незнакомец и уселся за стол. — У меня к тебе дело.
— Дело? Ко мне?
Незнакомец покатил по столу золотую монету. Проворный паренек не дал ей упасть и спрятал в карман.