Наследие Иверийской династии
Шрифт:
Консул подал мне стакан воды, и я сделала короткий глоток. Прорицание удалось отогнать. Но не обиду. Своим выбором и последующей дуэлью консул лин де Блайт пренебрёг всем Квертиндом и моими политическими успехами — в частности.
— Благополучие мейлори оказалось для меня важнее Квертинда, — просто признался консул и сел рядом. — Эгоизм — мой новый порок. Вы это хотели услышать, ваша милость? Я не раскаиваюсь. Будь у меня выбор, я бы поступил так снова. Но, если это облегчит ваши страдания, леди Ностра, я могу принести извинения.
— Оставьте, — отмахнулась
— Насколько мне известно — да, — нахмурился консул, не понимая, к чему я веду.
— Тогда вы должны продолжить битву за престол, — без предисловий заявила я. — У меня есть идеи по поводу того, как вернуть вас в гонку королей. Они не подразумевают выигрышных решений и даже несколько обходят закон, но я вижу в этом единственный выход. Корона Тибра за два года больше не одобрила ни одного претендента, кроме вас и консула Рутзского. Пренебречь её решением мы не можем. Но Орлеан Рутзский должен пройти не только испытание изгнанием, но и испытание войной. У Квертинда нет столько времени. К тому же… — Я тяжело сглотнула. — К тому же до меня дошли слухи, что Орлеан Рутзский связан с Орденом Крона. Грэхам сказал мне об этом. Я не могу обвинить консула в измене на основании слухов, но и игнорировать это тоже не собираюсь.
— Грэхам, значит, — усмехнулся лин де Блайт. — Значит, не я один могу похвастаться успехами в личной жизни? Или экзарх Арган просто инструмент в вашей безупречной политической карьере, Великий Консул?
— Да как вы смеете?! — вскочила я.
— Обвините меня в нахальстве? — он приподнял одну бровь.
И я поняла, что мне вернули мою дерзость. Что ж, Кирмос лин де Блайт умел давать сдачи. И имел на это полное право.
— Нет, — мягко улыбнулась я, опускаясь обратно. — Я пришла объявить вам, что стану союзницей. Можете рассчитывать на сотрудничество и даже пособничество с моей стороны.
— Но у вас есть условие, — проницательно догадался консул Блайт.
— Их два. Первое — вы оставите мне должность Великого Консула, — выдвинула я своё требование, на которое Кирмос сразу же кивнул. И тогда я перешла ко второму: — В качестве короля вы женитесь на княжне Талиции Веллапольской.
Я сделала паузу, ожидая ответа. Несколько секунд внимательно следила за реакцией консула, но её не последовало, поэтому уверенно продолжила:
— А до тех пор удержите её в Квертинде всеми способами. Пока она находится на территории королевства, вторжение войска Великого князя под большим вопросом. Нам нужен этот худой мир хотя бы до тех пор, пока не прояснится ситуация с Таххарией-хан.
— Считаете, Квертинд не способен дать отпор сразу двум государствам? — он спросил не у меня, а, скорее, у дождя за окном. Взгляд мужчины блуждал по саду. Одна рука консула метнулась к другой, будто он по привычке хотел нащупать кольцо. Но его там не оказалось, и Кирмос лин де Блайт лишь растерянно потёр ладони друг о друга.
— Как Великий Консул, я против войны, — категорично отрезала я. — И пока есть хоть призрачная надежда её избежать, я буду цепляться за неё, как за спасение.
Он
Интересно, это была его мейлори? Та самая Юна Горст? Я видела её когда-то и должна была помнить. Но в памяти всплывал угловатый хмурый подросток. Из камня же проступало лицо привлекательной женщины с особой загадкой чувственности, с тайной и историей, со сказанием о смерти и жизни. Такой видел её консул лин де Блайт?
— Это она? — спросила я после недолгого молчания. — Ваша мейлори?
— Это мой миинх, — пространно ответил консул, всё ещё пребывая в отрешении.
— Простите, не расслышала, — я придвинулась немного ближе, выгнула спину и приоткрыла губы.
— Я никогда не изображаю живых людей, леди Ностра, — тихо проговорил Кирмос лин де Блайт. — Только тех, об убийстве которых сожалею. «Миинх» по-таххарийски означает «прощение мёртвого». Женщина, которую вы видите перед собой, мертва. Статуя могла бы стать её надгробием.
По телу прошла крупная дрожь, и я резко отпрянула. В груди снова затрепетало, задёргалось сердце. Неужели он убил женщину? Знаменитый консул лин де Блайт, потомственный аристократ и обходительный господин мог поднять руку на леди? Невообразимо!
Бледная моя кожа тут же покрылась мурашками. Теперь я всматривалась в прелестные черты будущей статуи с ужасом и изумлённой дотошностью. Что связывало её с Кирмосом лин де Блайтом?
— Я согласен, — он вернулся из раздумий в одно мгновение, впиваясь в меня цепким взглядом кровавого мага. Я едва не вскрикнула от резкой перемены и мистики. — Если вам достаточно моего слова, ваша милость, то вот оно: я женюсь на веллапольской княжне, будучи правителем Квертинда. Конечно, если вы сами не подберёте мне более выгодную кандидатуру.
— Прекрасно, — голос слушался плохо, но я постаралась придать ему уверенности. — Мне нужно некоторое время, чтобы подготовить решение для Верховного Совета. Это случится не завтра, поскольку мы будем обсуждать более насущные вопросы. — Я часто заморгала, собираясь с мыслями. — Обострение отношений с Таххарией-хан требует незамедлительной реакции…
— Давайте всё же оставим обсуждение политики до Совета, — перебил консул, поднялся и подал мне руку. — Останетесь на ужин? Я могу показать вам конюшни Варромара. В моей коллекции не только лучшие скакуны запада, но и весьма примечательные особи из таххарийских степей.
Я несмело улыбнулась и охотно оперлась на мужскую ладонь, поднимаясь. Достойное хозяина гостеприимство и весьма соблазнительное предложение. Но после разговора об убийстве находиться рядом с Кирмосом лин де Блайтом стало вдруг… страшно. Будто я была в опасности наедине с ним. Только теперь осознала, что приехать сюда в одиночестве, практически без охраны и предупреждения, — действительно смелый поступок. Граничащий с отчаянием. Слишком самонадеянно было рассчитывать только на авторитет должности и протекцию покойного Камлена Видящего. Если это что-то и значило для Кирмоса лин де Блайта, то явно немного.