Наследие заводного ключа
Шрифт:
— Мой дедушка и ваш муж считали, что лорд Рэтфорд изобрёл нечто опасное, — я поставила чай на стол. — Вы не знаете, что это могло быть?
— Нет, — призналась Люсинда. — Я ничего не знала. Я даже не знала, что Саймон работал над машиной Рэтфорда.
— В задней части книги, на пустых страницах спрятано сообщение, написанное рядом с переплётом. Там говорится начать с ворона. Это вам что-нибудь говорит? — спросила я.
— Ворон? — Люсинда явно побледнела, затем встала и поспешно вышла из комнаты.
Она вернулась,
В центре его груди находился медальон в форме цветка.
Глава 12
— Вы пытались её завести? — я погладила кончиками пальцев блестящие пёрышки на крыльях птицы. Тонкость работы просто поражала. Не знай я наверняка, я бы подумала, что птица вылупилась с латунью и шестерёнками в теле.
— Её нельзя завести, — сказала Люсинда, сложив руки на коленях. Её лицо выражало безропотную тоску. — Ключ Саймона не работает.
— Что делает эта птица? — спросил Уилл.
— Я не знаю, — Люсинда провела рукой по голове ворона. На её губах играл намёк на улыбку. Она напомнила мне, как мама так же улыбалась отцу, когда он сжигал свечи до огарков, чтобы продолжать возиться со своими шестерёнками «ещё минуточку».
— Мне хотелось бы увидеть, как она работает, — сказала вдова, и появившийся в её глазах намёк на жизнь и любовь снова потух.
Я подняла ворона себе на колени. Я ожидала, что он будет тяжёлым, но он весил едва ли тяжелее живой птички. Только эта являлась удивительным произведением искусства.
Волнение хлынуло в кончики моих пальцев, когда я сняла ключ с шеи. Я могла оживить птичку. Я знала, что делать.
Я поймала взгляд Люсинды, со щелчком открыв ключ. Она нахмурила брови, взгляд упал вниз, на кружок серебра в моей ладони. Я медленно открыла ключ, позволяя цветку раскрыть свои элегантные лепестки. Люсинда широко раскрыла глаза и поднесла руку ко рту.
— Как необычно, — прошептала она.
Она ещё не видела, что будет дальше. Я сдвинула медальон в сторону и вставила ключ в грудь ворона, затем прикусила губу и нажала на кнопку. Раздались ноты песенки Papa.
Люсинда ахнула.
— Что это за странная музыка?
— Ваш ключ не проигрывал мелодию? — спросила я.
— Нет. Мой ключ обычный, а этот — удивительный, — Люсинда склонилась ближе.
Если ни один из других ключей не проигрывал песню, значит, мой ключ действительно являлся универсальным. Дедушка сделал мне чудесный подарок, памятный дар —
Песня оборвалась, но не отворилось никакой дверцы, скрывающей клавиши, на которых я должна была сыграть. Где они?
Я перевернула птицу, ища защёлку, но ничего не нашла. Меня охватила паника.
Что если, я не смогу заставить её заработать? Где могли прятаться клавиши? Переворачивая птицу, я рукой задела хвост и услышала тихий звук.
Недоумевая, я посмотрела на Уилла. Он кивнул мне, как будто знал, о чем я должна сейчас думать.
Ну конечно, хвост!
У птицы двенадцать перьев, пять коротких, семь длинных — схема идеальной октавы.
Я поставила птицу на стол и погладила перья на хвосте; каждое звенело с тональностью, звучавшей как распрямившаяся пружина. Когда я нажала на последнюю ноту, птица моргнула глазами и испустила металлическое карканье. Из передней грани каждого крыла выдвинулись колёсики-вертушки, птица расправила крылья и опустила голову. Из её спины выступила заводная ручка, а птица снова моргнула и задрожала, словно в предвкушении.
— Похоже, он готов взлететь, — голос Люсинды переполнился трепетом. — Как он сделает это в таком тесном помещении?
— Давайте выпустим его и посмотрим, куда он полетит, — предложила я, поднимая птицу к груди и аккуратно обращаясь с расправленными крыльями. Мне не терпелось увидеть его полет.
— Ты совсем умом тронулась? — Уилл двинул мой стул за спинку. Я обернулась.
— Эта птичка может привести нас к следующей подсказке, — я не знала, для чего создавалась птица, но с каждым раскрытым шагом мой путь как будто становился яснее. Если птица собирается взлететь, то я хочу увидеть, куда она приведёт.
— Она может привести нас в ловушку, — Уилл отошёл от меня, возвращаясь к дверному проёму. — Ты забыла, что где-то там бродит убийца? Который явно хочет твоей смерти?
— Уилл… — запротестовала я. — Мы должны это узнать, — я встала и посмотрела Люсинде в глаза. — Если мы не разгадаем эту тайну, мне до конца жизни придётся ждать, когда этот человек меня убьёт. Это единственный способ раскрыть его личность и передать его правосудию. Решать нам.
Люсинда поджала очаровательные губки, всем видом выражая железную решительность.
— Я к вам присоединюсь.
— Нет, — вмешался Уилл. — Это безумие. Вас убьют.
Люсинда повернулась к нему.
— Я уже мертва. Мне нечего терять.
Я взяла её руку.
— Как и мне. Я хочу увидеть, как он полетит, и собираюсь за ним последовать.
Уилл раздражённо выдохнул и запустил руки в волосы, затем сцепил пальцы в замок за шеей. Люсинда крепче стиснула мою руку. В тот момент я знала — мы заодно.
— Ладно. Я запрягу лошадь. Вы не можете преследовать чёртову птицу пешком, — Уилл выхватил шляпу из кармана и надел на голову грубым рывком.