Наследие
Шрифт:
– Да пребудет с тобой милость господняя, праведный христианин! Ибо сказано в Библии: "...Иди, ешь с весельем хлеб твой, и пей в радости сердца вино твое, когда Бог благоволит к делам твоим", - под веселый хохот воинов прогрохотал трубный голос монаха в спину Стаса.
Кувшином вина дело не ограничилось, и шумная компания искателей приключений, под монотонный рев псалмов отца Маркуса, разбила о стену припортового трактира уже седьмую пустую трехлитровую глиняную емкость. Из весьма противоречивых и сумбурных рассказов изрядно пьяной варяжской братии Стас усвоил, что в нынешнем смутном времени Ладога является едва ли не основным культурным центром всей Европы. Коренное население, представленное в основном финноугорскими народностями, было разбавлено норманнскими и скандинавскими
200
Ямь - название, которым новгородцы называли в средние века некоторые, очевидно проживавшие в Фенноскандии, народности. В соответствии с наиболее устоявшимся толкованием ямь была наиболее близка к жителям Хяме.
Таким образом, Ладога к концу IX века представляла собой развитой центр торговли, контролировавший сорокакилометровую полосу порогов нижнего течения Волхова, и являлась форпостом великого торгового пути "из варяг в греки". Стас напрягся и мысленно проложил этот непростой торговый маршрут, послуживший едва ли не основным источником развития и формирования Древнерусского государства. От Балтийского моря он проходил по реке Нева, Ладожскому озеру, реке Волхов, озеру Ильмень, реке Ловать. Затем волоком до реки Западная Двина, далее опять же волоком до реки Днепр, и только потом выходил в Черное море, по которому вдоль побережья Болгарии достигал Константинополя.
Великан Стейн заплетающимся языкам пытался поведать былинную повесть о том, как одиннадцать лет назад он вместе с нынешним шурином конунга Рерика Хельги [201] ходил в поход в здешние места и прибивал щит к вратам Ладоги. [202] Из сбивчивых рассказов перебивающих друг друга флибустьеров, под гул непрерывающихся проповедей совершенно пьяного монаха, Стас кое-как понял, что в настоящее время готовится большой поход в Словенские земли, вверх по течению реки Волхов. Именно с этим связано массовое нашествие в Ладогу разного рода наемников, рассчитывающих, помимо высокой платы за ратное умение, также и на приличную добычу при разграблении богатых словенских городищ.
201
Хельги - древнескандинавское имя, означающее "Святой". В русской транскрипции звучит как Олег.
202
Прибить щит к вратам - обычай викингов и норманнов, означавший полную капитуляцию крепости без боя.
– "И похвалил я веселье, потому что нет лучшего для человека под солнцем, как есть, пить и веселиться: это сопровождает его в трудах во дни жизни его, которые дал ему Бог под солнцем", - громогласно изрек отец Маркус, перекрывая общий шум трактира, и тут же рухнул головой в блюдо с пшеничной кашей.
Видимо, последняя сакраментальная фраза знатока библейских догм все-таки дошла до пропитанного парами алкоголя сознания викингов, поскольку воины, потребовав у трактирщика еще вина, решили продолжить веселье. Ну, а какое может быть веселье без доброй драки, и какая приличная драка может начаться без достойного повода, а что извечно на Руси, да и во всем мире служило поводом для баталии? Конечно, женщина.
Чумазая девка, разносившая кувшины с вином, неожиданно стала объектом пристального внимания гиганта Стейна, который, не особо вдаваясь в нормы этики или морали, усадил ее к себе на колени, задрав грязную рубаху и обнажив упругие белые ягодицы. Стасу показалась, что местная официантка особых возражений не проявила и весьма
Судя по внешнему виду, это были представители дружины местного князя, и, ощущая себя хозяевами ситуации, они никак не могли позволить заезжему пирату надругаться над честью дамы. По крайней мере, удар, нанесенный одним из дружинников полным дешевого вина глиняным кувшином по белокурой макушке Стейна, Стас попытался объяснить для себя именно этим мотивом. Необходимо признать, что, кроме великолепного визуального эффекта в виде разлетающихся глиняных осколков и красных брызг, какого-либо существенного урона здоровью Стейна данный благородный порыв дружинника не нанес. Бережно посадив девушку голыми ягодицами на осколки кувшина, викинг схватил благородного рыцаря в охапку и подбросил в воздух. Проделав замысловатую траекторию, защитник дамской чести приземлился плашмя на деревянный стол своих собутыльников, нанеся непоправимый урон имуществу трактира.
Сцапав за шиворот святого отца, Стас передислоцировался к дальнему одиночному столику, расположенному в глубине помещения, и принялся с любопытством наблюдать за разворачивающимся сражением. Виновница сей баталии также находилась рядом и с визгом и прыжками, отдаленно напоминавшими выступления группы поддержки в современном бейсболе, сопереживала своему кумиру. Понаблюдав несколько секунд осоловевшим взглядом за невероятными па фанатки Стейна, монах глубокомысленно изрек: "...И нашел я, что горче смерти женщина, потому что она - сеть, и сердце ее - силки, а руки ее - оковы. Добрый пред Богом спасется от нее, а грешник уловлен будет ею", - после чего, свалившись с табурета в угол, громогласно захрапел.
Стас не переставал удивляться невероятным кондициям бойцов этого времени. Легенды о былинных витязях и богатырях на деле оказывались не такими уж и фантастическими. Кроме отличной физической подготовки, потрясающего искусства рукопашного боя, впитанного едва ли не на генном уровне, многие бойцы явно обладали сверхвозможностями ментального плана. Две дюжины яростно дерущихся мужчин только на первый взгляд действовали беспорядочно и хаотично. Внимательно присмотревшись, Стас понял, что как минимум пятеро из них работают в темпе, не позволяя приблизиться к себе многочисленным соперникам и непрерывно сменяя оборонительные позиции на стремительные контратаки, направленные сразу по нескольким векторам.
Чем бы закончилась эта образцово-показательная демонстрация боевых умений и искусств, Стас спрогнозировать затруднялся. По субъективным ощущениям, кроме разгромленной мебели трактира, особого урона для здоровья никто из участников групповой драки не понес. Но, видимо, и ущерб, нанесенный имуществу питейного заведения, должен был иметь свои границы, поскольку в дверном проеме появились новые действующие лица. Высокий широкоплечий воин в остроконечном шлеме и чешуйчатой кольчуге держал в руках обнаженный двуручный меч. Уверенная поза, дышащая силой и явной мощью, подкрепленная, к тому же, десятком вооруженных дружинников, окруживших полукругом своего предводителя, моментально угомонила боевой пыл драчунов.
– Хельги!
– Стейн, небрежно отбросив в сторону своего соперника, с ревом бросился к предводителю и заключил его в объятия, явно намереваясь переломать последнему ребра.
Драка прекратилась сама собой столь же стремительно, как и началась. Видимо, выброс адреналина в кровь, а также экстремальные кратковременные физические нагрузки возымели некий отрезвляющий эффект, ибо буквально через пять минут попойка началась практически с нуля. Даже святой отец Маркус раскрыл почти трезвые глаза и, потребовав кружку вина, многозначительно провозгласил: "И не упивайтесь вином, от которого бывает распутство..." После чего одним махом осушил полулитровую емкость. Не особо расстраиваясь, Стас профинансировал выставленный трактирщиком счет за нанесенный заведению ущерб, щедро отсыпав десяток серебряных дирхемов, достаточное количество которых он успел материализовать еще на торговой ладье викингов.