Наследница Дракона
Шрифт:
Соскользнув опять в воду, она устало закрыла глаза, ища путь к огням. Пока это было единственное место, что не давало ей ответов.
Вот перед ней возник океан. Тут было теперь светло, огни все также горели на песке.
— Женя?
Женя обернулась и увидела Дашу. Подруга сидела на поваленном дереве в изодранной одежде, похудевшая, измотанная испытаниями и душевными встрясками. Девушки ринулись навстречу друг другу. Они обе плакали, потому что роднее друг друга на этой земле у них никого не осталось.
— Бог мой, что ты тут делаешь?
Даша смеялась сквозь слезы.
— Это ты что тут делаешь!
Женя постаралась задержаться как можно дольше. Она увидела другую Дашу:
— Он жив! Руку ему восстановили! — постаралась порадовать ее Женя.
— Жив? — дрожащим голосом спросила Даша, ее глаза наполнились слезами. Пальчики запутались в волосах.
— Да. Только он стал другим. Дима теперь не может вернуться домой, он ушел из академии, и более не хочет нас видеть!
— Это теперь не имеет никакого значения. Главное, что он жив!
Женя кивнула, ее голова поникла. Она подумала, что их судьбы теперь лежат вне плоскости этого мира. Пожалуй, вот такое одинокое существование и есть лучший вариант для них обеих.
Они определили маршрут, по которому Жене нужно пройти, чтобы достигнуть этого тихого места, договорились, что они обе кое-как будут держаться до встречи.
Очнувшись на острове, девушка набрала в кувшин воды, собрала мешок с едой и, соорудив плот, отправилась в сторону континента. Через четыре часа она ступила на твердую землю. Теперь ее ждал долгий путь вдоль побережья. Женя не знала, сколько времени у нее уйдет на путешествие, главное, что у нее появилась маленькая цель в жизни. В сложные времена, когда жизнь теряет смысл, пожалуй, всех важнее ставить себе цели. Пусть они будут небольшими, например, дочитать книгу, сдать успешно экзамен, изучить что-то новое, пройти пару тысяч миль, помочь ближнему своему. Это не спасет, а скорее просто удержит на плаву.
Женя шла вперед. Она всматривалась в барханы, которые в этом месте встречались с океаном. Волны с силой били по суше. Вода смешивалась с песком, становилась мутной. Ветер сметал с гор песчинки. Кое-где богу пустыни удалось нанести на отмели небольшие песчаные островки. Ей надо было пройти безжизненный край как можно быстрее. Она шла в темпе, но иногда на ее глазах выступали слезы, шаг становился мельче, и тогда ей приходилось через силу сосредоточиваться на своей задаче.
Хью отправился к острову сразу после исчезновения девушки. По прибытию он обнаружил, что лагерь пуст. Конечно, Женя всегда была с ним честна, и это означало, что она покинула их общий дом.
Тщательно обследовав лагерь, он обнаружил отсутствие кожаного мешка для воды, заметил остатки работы над плотом.
Искать ночью среди океана человека было бесполезно. Хью поскорее сотворил лист бумаги и карандаш. Его письмо преодолело расстояние в тысячи миль за секунду, однако помощи в поисках он дождался только к утру.
У него было достаточно времени для того, чтобы поменять приоритеты в жизни. Он понимал, что Женя испытывает к нему первые и самые сильные чувства. Его слова должны были сделать эти светлые чувства серыми, они напоминали о более важных вещах: о доме, о родителях, о планах на жизнь. Слова убеждения были подобраны заранее. Все шло по плану, пока Женя не заявила о том, что у нее есть свое мнение. И она при любом раскладе будет придерживаться его. Безусловно, такого короткого яркого периода общения было недостаточно для того, чтобы Женя приняла взвешенное решение. Он должен был вернуть ее на землю. Странным было то, что девушка предпочла скрыться от него в этом мире, а не уйти домой. И вот тут пришла
— Нет! Не смогу! — сказал Хью сам себе. Девушка чувствовала тоже самое. Она хотела остаться в том мире, где живет ее любимый. Возможно, сейчас Женя думает, что он ничего не чувствует к ней, и все же теперь их будет связывать вечное — они будут ходить по одной земле и видеть одно и тоже солнце каждый данный им день.
Хью посмотрел в воду горячего источника. Убеждать в своей правоте оставалось только свое отражение. Само слово "убеждение" теряло смысл в отсутствии диалога. Женя легко поставила в сути его монолога об опыте и праве жирную точку.
Поисковая группа прибыла на следующий день. Хью раздражало то, что араи явно не спешили. Он отдал распоряжения всем прибывшим на остров, и они начали прочесывать океан и побережье континента. Поиски длились не менее месяца. Беглянку они не нашли, обнаружили только остатки разбитого плота. Находка довела Хью до предела. Если бы ученики видели его ревущим от отчаяния и раскидывающим палки по побережью, то ряды их значительно поредели бы. Он обвинял Женю в жестокости, обещал, что обязательно найдет ее и заставит пожалеть о своём поступке, потом смотрел на крест, молил о том, чтобы она сейчас же сию минуту вернулась к нему. Ответа не было, и мужчина орал на поисковиков. Слабость? Он понимал, что проявляет сейчас слабость, но ему было на это плевать. Теперь учитель не казался ему таким уж и мягкотелым. Несколько месяцев, проведённых им в неведении и полном игнорировании обществом, могли довести любого. Поиски были свернуты, Хью вернулся домой. С улицы прошёл в свою комнату, переоделся. Костю он нашёл в кафе при академии. Склонив голову над книгой, учитель изучал исторические справки.
Хью, не здороваясь, упал на стул напротив. Его пальцы начали отбивать барабанную дробь по темной столешнице круглого стола.
— Как вам удаётся сейчас, когда ваши ученики находятся просто в отчаянном положении, сохранять вот такое завидное спокойствие? — раздраженно спросил Хью. — Обе девочки исчезли, а вы…
Учитель поднял взгляд.
— Знаете, я воспринимал своих учеников как детей, которых мне нужно было защитить любой ценой. Время показало, что они сами способны делать правильные выводы и справляться со сложными ситуациями. Женя была права. Мы должны были осторожно узнать истину, а не отсиживаться в библиотеке. Прислушался бы я тогда к ней, и все, возможно, пошло бы по-другому. Моим ученикам пришлось бороться за свою жизнь, столкнуться с невероятным давлением. То, как они со всем этим справляются и по сей день, говорит о том, что я уже не могу относиться к ним как раньше, удерживая превосходство и главенство учителя. В некотором роде это тоже стало для меня уроком.
— Вы не хотите, чтобы девочки вернулись домой?
— Хочу. Вы можете найти их?
— Не получается.
Хью замотал головой. Он был раздавлен. Целый месяц поисков ничего не дал. Но надо было как-то жить дальше. Король не хотя включил ученого в число своих советников. Более всего он желал видеть все в привычном свете. А потому вскоре его разговоры вернулись в прежнее русло. И все же ситуация начала меняться. Апатия захватила араев, прежнее устройство мира не могло существовать, оно умерло в душах. Жители поселений начали свободно перемещаться. Они уходили, ничего не говоря, не требуя, иногда целыми семьями. Издалека шли слухи, что они огибают пустыню, пересекают на кораблях океан, чтобы попасть на восточное побережье другого континента. Предводитель повстанцев погиб. Арай с рукой более похожей на лапу льва выкинул Кейна на побережье океана кишащее жерлами.