Наследница Ордена
Шрифт:
***
Ледяная струйка обожгла рану на лбу, когда я склонился над декоративным фонтанчиком в дальнем коридоре дворца, среди тишины и покоя. Вода немного притупила боль и освежила мысли. Вот, значит, как охотники выражают недовольство и решают проблемы. Слабовато, Харсед. Лучше бы ты меня убил. Теперь же…
Я почувствовал, что не один. В тенях кто-то таился.
— Покажись, — велел я, не рассчитывая, что наблюдатель послушается, просто давая понять, что его присутствие не тайна.
Смех в ответ слегка обескуражил.
— Зачем ты позволил себя избить? Это было
Голос показался знакомым. Скард? Шагнул я ближе.
— Не подходи, — прозвучало повелительно. — Если ты узнаешь, кто я — игра будет закончена. А я не хочу её заканчивать, не сейчас.
— Чего же ты хочешь?
— Ответа на заданный вопрос.
— Охотник не спрашивал моего желания, он поступил, как посчитал нужным.
— Покорность не в твоём характере, демон, разве не так?
— Могу ли я противостоять тому, кто умеет останавливать время? — закинул я удочку, чтобы выяснить, сколько им известно о… хм… склонности Харседа удивлять. Скард попался.
— Много ли для этого надо? Всего лишь кусочек умирающей души.
— Охотник не выглядел умирающим, даже наоборот, — коснулся я ноющей руки, на которую пришлось большее количество ударов.
— Душа — не тело, её приближение к гибели выражается в другом.
— В чём же?
— Спроси его, — уклонилась от ответа тень.
Я усмехнулся. Представляю, с какой радостью Харсед ответит на мой вопрос. Я снова потёр больную руку.
— Кто убил Гвендолин?
Молчание затянулось. Почудилось, что неведомый собеседник исчез, но он заговорил снова:
— Досадная случайность привела её к смерти. Она оказалась не в том месте и не в то время.
— Значит, это ваших рук дело?
— Ты слишком много задаёшь вопросов, — прозвучало резко.
— Я ещё и не начал их задавать. Где Нэйт?
— Тебе зачем? Он скоро будет там, где и положено.
Бездна бы их поглотила с уклончивыми ответами!
— Чем ты недоволен? Сам же хотел от него избавиться.
— Он не настолько мне мешал, как это делает охотник. Возможно, он смог бы и помочь…
— А тебе не хватает помощников? Разве ты не получил записку с важным посланием? Разве не удивил весь Совет появлением на тайном заседании?
Верно, заседание Совета с темой на повестке дня «Нашествие монстров хаоса в саду Ордена». Не один я их удивил, случившийся прорыв — тоже. Неужели конец близок?
— Кто же мне так бескорыстно помогает? — Я думал, обошлось без адептов хаоса.
— Не пытайся это выяснить, ты погубишь и его, и себя.
— Приближённый генерала?
— Скоро узнаешь. В его лице у тебя сильный союзник. С некоторых пор у него испортились отношения с известным тебе охотником. И он поможет от него избавиться, если ты спешишь. А если нет… В конце концов все охотники умирают. Умение останавливать время одно из самых опасных. Однажды время остановится уже для него…
Возвращаясь к себе, я размышлял над сказанным. Адепты хаоса не те, кому стоит доверять, но можно дать им себя использовать и использовать их в ответ. Вопрос в другом — кто кого переиграет?
Остановившись перед зеркалом, провёл пальцем по кровоточащей брови. Что ж, Триллиан,
Глава 19. В промежутке между смертью и сновидением
На сегодняшний день у меня выпал выходной, и я не знала, за что приняться, разрываясь между делами.
В гостиной Дарена в кресле не обнаружилось. А я думала, он будет сидеть возле меня неотлучно, но, пожалуй, у него тоже есть чем заняться. Знать бы, где он бродит. Вот бы заглянуть в его комнату и поискать медальон. Вдруг он спрятал его в укромном месте, например под подушкой… Сложнее, если носит с собой. Ещё сложнее, если сидит у себя в комнате. Вряд ли обрадуется, узнав о моих намерениях, но если будет отсутствовать, может и совсем ни о чём не узнать. Просить отдать добровольно нечего и думать. Наверняка посмеётся и посоветует не заниматься глупостями. А медальон мне так нужен, чтобы вернуть Нэйта. «Медальон и мальчишка связаны, не так ли?» — в этом Пандемония, без сомнения, прав.
В шкафчике взяла тетрадь и карандаш. Я обещала Гвен найти её убийцу. И для начала собиралась опросить людей в Ордене. Быть может, кто-нибудь что-то видел. Случившееся не могло остаться незамеченным. Главное, задать нужные вопросы.
Было и еще одно дело. И оно, пожалуй, являлось самым сложным. Пандемония пострадал из-за меня, но нужно ли извиняться? В конце концов, он сам вызвался в опекуны, просто вчера мне и вправду понадобилась его помощь. Моя ли вина, что он никак не найдёт с Дареном общий язык?
— Гвен?! — переспросил молодой охотник, встреченный в коридоре. — Кто такая Гвен?
— Служанка, которую на днях… — слова не шли с языка. — Которая на днях погибла. Разве вы не слышали?
— Слышали, — ответил его приятель. — Но как звать… Демон их разберёт! — расхохотался он и утащил своего друга дальше по коридору.
Я проводила их удивлённым взглядом. Похоже, охотники живут в другом мире. Их бесчувственность поражала, но Глэн мне всё разъяснил…
— Для них смерть столь же естественна, как дождь за окном, — шагнул он из-за угла. — Что ты делаешь? Хочешь, чтобы весь Орден узнал, что Гвендолин убили? Что глупая служанка не сама свернула себе шею, свалившись с лестницы? Думаешь, легко было прекратить слухи об её убийстве?
— Но как же…
— Расследованием и без тебя есть кому заняться. Расхаживая тут и задавая нелепые вопросы, ты рискуешь привлечь преступника. — Глаза цвета холодного безоблачного неба, казалось, глядят в самую душу. — Генерал приказал пресекать любые сплетни о Гвендолин, и я разделяю его точку зрения. Не надо болтать об убийстве на каждом шагу. Это тайна, понимаешь, тайна. Или тебе нельзя доверить даже такую малость?
— Но отец не сказал, что это тайна, — нашлась я.
— А разве не очевидно? — Глэн говорил со мной, как с глупым ребенком. — Иди в свою комнату и закрой на замок дверь, это будет самое разумное, что ты можешь сделать. — В его голосе чудилась насмешка, и моя кровь вскипела не хуже воды в чайнике, поставленном на огонь.