Наследница Ордена

Этери Анна

— Я не боюсь преступника, убившего Гвен!

— А следовало бы! — На сей раз насмешка была очевидной, обозначившись на его губах.

— Пусть только попробует напасть! — вскинула я подбородок, понимая, как это всё глупо.

— И что ты сделаешь? — Ловчий обвёл меня оценивающим взглядом, в котором сквозило пренебрежение. — Спросишь, зачем он её убил, чтобы записать ответ в тетрадку?

Я не нашлась, что сказать. И вправду, что я могу?

— Прекращай заниматься самодеятельностью и возвращайся к себе! — Он резко

развернулся на каблуках и зашагал прочь.

Я прижала к груди тетрадь, в которой успела сделать несколько пометок. Демоны бы его побрали! Терпеть не могу! Что он о себе думает? Кем меня считает?

Направилась дальше, но остановилась. Дарен, помнится, тоже насмехался над тем, что я не могу за себя постоять. Но отец как-то сказал: «Берёшь в руки оружие, готовься, что им придётся кого-то убить». А я не была готова.

Внезапно тишину разорвал пронзительный крик.

Я бросилась узнать, в чём дело, но на полпути меня поймал за руку Глэн.

— Чего несёшься как сумасшедшая?

— Там кто-то кричал!

— Это как раз сигнал бежать в обратную сторону.

— Но… но… — Моё сердце оглушительно стучало. — Нужно узнать, что случилось.

— Нужно?! — Судя по интонации вопроса, ловчий считал наоборот.

А если опять кого-то убили? Если прямо сейчас?

В коридоре показалась служанка в белом передничке, насмерть перепуганная.

— Что произошло? — подошла я к ней.

Девушка перевела на меня испуганный взгляд.

— Там… там такое… — оглянулась она назад; дальше по коридору располагались жилые комнаты.

— Не ходи, — угадал мои намерения ловчий. — Я сам всё проверю.

— Но я тоже имею право знать! — Пусть считает меня слабой, неспособной себя защитить. Отступать я не собираюсь.

— Хорошо. Идём. Только будь за моей спиной. — Он не удержался от снисходительной улыбки. Впервые в жизни захотелось выцарапать кому-то глаза.

Дверь была распахнута настежь. На полу валялся перевёрнутый поднос с завтраком. Пахло травяными настойками и лекарством. К лечебным ароматам примешивался какой-то неправильный, неприятный дух, от которого волосы на голове шевелились. На скомканной постели лежала женщина с бледным восковым лицом.

Картина настолько потрясла, что я застыла в ужасе.

— Я же сказал держаться за моей спиной! — зло прорычал ловчий, обходя меня.

— Я её знаю. Я знаю её, — подняла я на него глаза. — Это Карен.

— Да, Карен, — равнодушно откликнулся Глэн. — И она мертва.

Минуло несколько минут, а может, часы. Я глядела на мёртвое лицо, оно затягивало, как кошмарный сон, вливало в душу липкий страх. Я боялась пошевелиться, чтобы не разбиться на тысячи осколков. Тишина звенела, и голос Глэна прозвучал в ней резко, до боли в ушах:

— Не стой здесь. Тебе незачем это видеть. — Он накрыл лицо умершей одеялом. И наваждение исчезло, растаяло, но не тишина. Я зажмурилась, слушая её монотонный гул.

—

Что с ней?

— Умерла, — буднично прозвучал голос Глэна.

— Её убили?

— Может и нет. Может, болела чем…

— Она ничем не болела.

«Любовная лихорадка не лечится», вспомнились слова Дарена.

— Тебе откуда знать? — раздражённо спросил ловчий.

— С ней что-то случилось.

— Мисс Магда скажет что.

Я открыла глаза и посмотрела на Глэна.

— Её убили.

Он покачал головой.

— Ты какая-то одержимая. Зачем кому-то её убивать?

Глубокий вздох. Я должна это сделать.

— Отойди.

Прозвучало ли в моём голосе что-то особенное, не знаю, но Глэн отступил.

Я откинула с лица одеяло. Карен мертва, мертвее не бывает. Дотронулась до ее ледяного лба, действуя, как заколдованная. Я чувствовала холод под пальцами, мёртвенный, неживой. Отсчитывая секунды. Отмеряя время по песчинкам в часах. Пространство раскрылось перед внутренним взором, давая увидеть то, что всегда рядом, всегда здесь, но невидимо.

— Это они! — отшатнулась, чувствуя слабость в коленях. Перед глазами вспыхнул огненный знак хаоса.

Глэн придержал меня.

— Кто они?

— Мне нужно идти, — отстранилась я. — Мне нужно…

Выбежала из комнаты, столкнувшись в дверях со служанкой, боязливо заглядывающей внутрь. Девушка оторопело на меня уставилась.

— Уходи отсюда, уходи! Здесь хаос! — предупредила её.

Она коснулась крестика на груди.

— Господь нас всех храни! — пролепетала дрогнувшим голосом и, всхлипнув, бросилась бежать.

***

Карен погибла. Карен больше нет. Я металась по коридору, как раненый зверь.

Огненный знак. Восемь стрел, направленных во все стороны света. Знак хаоса. Они близко. В самом Ордене.

— Отец.

Генерал Роин, высокий, подтянутый, в черной форме. На вид и не скажешь, что ему за пятьдесят, возраст выдают лишь седина в тёмных волосах и неизбывная усталость, залёгшая в морщинках глаз. Жёсткое лицо при виде меня смягчилось.

— Да? — Он натянул перчатки, собираясь по делам. Корнелиус нетерпеливо сузил глаза, прижимая к груди кожаную папку с документами. Рядом двое ловчих с каменными лицами — охрана.

— Карен… — начала я. Тревога разрывала сердце.

— Знаю, — мягко, но настойчиво прервал отец. — Мне доложили.

Конечно.

— А… я могу что-нибудь сделать?

— Да. Иди к себе. — Он махнул рукой сопровождающим следовать за ним, и они удалились.

К себе? Сейчас? Но почему отец ничего не спросил? Или Глэн не сказал, что я была в комнате? Что прикоснулась к Карен?.. Он не спросил, что я увидела. Может, ловчий и не понял, что там случилось… Во рту ощущалась горечь. Голова шла кругом. «Они рядом», — эта мысль билась в мозгу. От них нет спасения даже в Ордене. И я ничего не могу сделать. Только бояться.