Наследница Ордена

Этери Анна

— Я их слегка вырубил. Не волнуйся, пролежат они еще минимум двадцать минут. А когда придут в себя, не смогут рассказать, что с ними случилось. Шеи немножко болеть будут. Но в основном…

— Из-за тебя все наши труды вылетели в трубу! — Зачем мне нужно было скрываться в тенях с демоном? Зачем проходить через все эти испытания?

— Я понимаю, как это выглядит… — заговорил Дарен.

— Ты не понимаешь! — У меня горело лицо от гнева, от обиды, со стыда…

— Что случилось? — спросил Ив; он не выглядел расстроенным, несмотря на глупую выходку охотника.

—

Нэйт выбрался из твоей комнаты до того, как я его нашёл, и…

— Господи! — У меня подкосились ноги, когда я увидела мальчика всё с теми же пустыми глазами, всего перепачканного в крови. — Что с ним?

— Он убил служанку.

Когда мне стало лучше, я обнаружила, что меня поддерживает под локоть демон.

— Я спрятал ее в стенную нишу, но, боюсь, долго ей там не продержаться, — продолжал меж тем Дарен. — Правда, опознают её далеко не сразу. Демон, ты вообще мальчишку кормил? У него жуткий аппетит!

Спазм сжал горло, и в глазах на миг потемнело.

— Дыши, Триллиан, дыши, — посоветовал Дарен. — Я так и знал, что этим кончится. Надо было сразу ему глотку перерезать. Он мёртв изнутри. С ним всё хуже, чем я думал. Даже стронуум бессилен его воскресить, прояснить разум. Хаос выкачал его без остатка. А телу без души нужно есть сырое мясо, чтобы питать хаос внутри себя.

— Ты не сказал… ты ничего не сказал!

— Не сказал, но предупреждал тебя не раз. Он — зло. Именно поэтому такие, как я, убивают таких, как он, без раздумий.

— Но ты этого не сделал. Ты меня послушал! — Сухие рыдания разрывали грудь, но я не могла плакать.

— Потому что… Потому что я устал убивать, — прозвучало сдержанно.

Быть может, первый раз в жизни Дарен сказал, что чувствует.

— Я не… не понимаю…

— Всё просто: мне приказывают, и я исполняю приказания, и этому нет конца.

— И ты решил…

— Да, решил: лучше я буду выполнять твои приказы. Но теперь вижу, что это неминуемо… что я должен творить неизбежное зло. Мне приходится убивать, потому что так надо. Но я этого не хочу. Не хотел с самого первого дня. Но мне сказали, что так нужно для общего блага, что моими руками совершается справедливость, что это необходимо для спасения мира. Убивать мужчин, женщин, детей… Убивать детей! Вначале я делал это аккуратно, но потом… не знаю, может, в меня вселился демон… — усмехнулся Дарен, — я разделывал одержимых хаосом под орех, резал на куски, заливал пол их кровью. Я думал, что однажды мне скажут: всё, хватит, остановись, ты сумасшедший, ты не должен больше этого делать. Но всё напрасно. Они все делали вид, что это ничего, так бывает. Разве это я сошёл с ума? Это весь мир сошёл с ума!

Дарен тяжело дышал, опершись рукой о стену. На его лбу выступили капли пота.

— Тебе нужно прилечь. У тебя жар. — Никогда прежде его таким не видела.

— С ним всё нормально, — неожиданно заговорил демон. — Просто… у него умирает душа.

Глава 27. Удар света

— У нас мало времени, — напомнил Пандемония.

— Времени для чего? Всё кончено. Мы никуда не идём. — С самого начала затея была провальной. Неоправданный

риск. Мой каприз. Это можно было назвать как угодно, сути это не меняло. Раздражало лишь, что где-то внутри себя, вопреки здравому смыслу, я считала, что всё сделано верно. И мы просто обязаны пройти весь путь до конца.

— Именно теперь мы и не можем отступить, — воспротивился демон. — Харседу надо в Зал Душ. Его собственная душа отмирает; необходимо получить частицу чистой души, хранящейся в зале.

— Почему-то я не удивлен, что ты всё знаешь, — искривились губы Дарена в насмешливой улыбке, хотя сам охотник выглядел жутко — бледное лицо, синева под глазами. Он держался за бок со стороны сердца, а другой рукой опирался на стену. — С чего такое рвение помогать мне?

— Не тебе. Триллиан расстроится, если с тобой что-то случится.

— И ты переживаешь о её чувствах? Как трогательно! А теперь давай я скажу, как оно на самом деле: ты давно мечтал попасть в Зал Душ, да всё никак.

Пандемония остался безучастен к подозрению.

— Я никуда не спешу. Но если ты хочешь подохнуть за праздными разговорами — дело твоё. Глупо было тратить силу на этих двух дураков, — окинул демон взглядом потерявших сознание охранников.

— Не глупее, чем вваливаться в комнату с проклятым зеркалом. Вовек не отмоешься!

— Всё прошло гладко. У нас в запасе полчаса. Было. И никто бы ни о чём не догадался, а теперь следов не замести. — В глазах демона сверкнул гнев. — Ты идти можешь?

— А если — нет, на ручках понесёшь? — съехидничал Дарен, хотя в его положении это было совсем не к месту.

Ив раздумчиво посмотрел на запястье своей руки, где сквозь кожу проступали вены.

— У меня есть идея получше.

Дарен усмехнулся.

— Прибереги свою кровь для более ненасытных. У меня есть правило: я убиваю демонов, чью кровь пил. Не думаю, что тебе это понравится. Я могу идти, не беспокойся. И не только идти, — коснулся охотник рукояти оружия. — Будь осторожен.

— Учту. — Ив взял мальчика за руку, словно они вышли на прогулку — никаких эмоций по поводу внешнего вида ребенка, испачканного кровью, или того, что тот делал минуты назад, у демона на лице не проявилось. К горлу подступила тошнота. Нет, не Нэйт убил служанку, это хаос, который живет внутри него, питается им.

Чем я могу помочь Нэйту? Какая-то мысль шевельнулась внутри, но истаяла, как видение.

— План таков: Дарен идет в Зал Душ, а я и Триллиан…

— Никаких «я и Триллиан», — заупрямился охотник. — Я и Триллиан, а ты, — указал он на демона, — ты — нет.

Губы Ива дрогнули в улыбке.

— Думаешь, что можешь что-то решать? — В его глазах бушевала гроза и сияла усмешка. Он считает себя вправе указывать охотнику только потому, что тот слаб? — То, что я предложил — разумно. Это сэкономит время.

— Время сэкономит отсутствие твоей болтовни. А пока ты треплешься — никакого времени не хватит. Я покажу Триллиан Зал Крещения, а потом… возможно, и загляну в соседний… один. — Дарен оттолкнулся от стены и выпрямился. — Спасибо, что помог, но дальше мы сами… А ты прибери за Нэйтом, пока не поздно.