Наследник пепла. Книга II
Шрифт:
— Оно самое, — вздохнул я и прикоснулся к ткани, под которой скрывалось яйцо. — Никак не хочет оставаться вдали от меня. Сразу гаснет.
Старик рассмеялся и от души хлопнул своего Рыжего по крупу.
— Сразу видно, наш характер!
Вернувшись в дом, я зашёл к Гориславе. Та хлопотала над различными зельями, то ли пересчитывая, то ли правильно переставляя.
— Мам, я пришёл за своей порцией, — сказал я.
Она посмотрела на меня, склонила голову набок и улыбнулась одними уголками губ. И было в её глазах нечто такое, что я не хотел бы
— Какой ты у меня большой вымахал! Всем на зависть! Да, конечно, сейчас дам, — она стала спешно собирать мне необходимые зелья.
— И ещё Аркви, — добавил я. — Он тоже едет. Ну и ещё браслет хотел попросить, если есть.
— Конечно, есть, — сразу вскинулась мать. — Я тебе сразу запасной делаю, как только отдаю предыдущий.
Она поставила склянки на стол, пошла к комоду, вытащила оттуда новый браслет и повязала на протянутую мной руку. А затем всё-таки поддалась чувству и крепко-крепко обняла.
— Осторожнее там! Битва будет тяжёлой!
Это я и так знал. Конечно, просто не будет, когда на тебя прёт несколько десятков тысяч демонов. Ну ничего, мы не одни. С нами родовичи. С нами некоторые военные. Мы должны выстоять. От этого зависит несколько десятков тысяч жизней простого гражданского населения, оставшегося за нашей спиной.
— Мы справимся, — ответил я и поцеловал мать в макушку. — До встречи, мам!
Прихватил её зелья и помчался в конюшню. Время уже поджимало.
Все, кто мог что-то противопоставить приближавшейся угрозе, собирались к ущелью. Телепортационная площадка опустела, никто не спешил покидать Горный. Люди приняли решение встретить противника во всеоружии.
Телеграфист, оставшийся на дежурстве, принял ответ из Урума:
«Предатели вскл Мы подали рапорт вскл».
Мы стояли на валу. Время неумолимо приближалось к полуночи. Вот-вот должны были показаться передовые части.
Артур Кемизов отказался отходить в тыл, а пил алхимию родовичей, хоть и был практически бесполезен в данной ситуации. Он выжал себя полностью. Но и вал получился внушительным. Не пятьдесят метров, конечно, но что-то около пятнадцати было.
Я всматривался в ночь. Сегодня на небе не было ни облачка, и оттуда сияла полная луна, давая света ненамного меньше солнечного. И свет этот падал прямо в ущелье.
И именно эта картинка врезалась мне в память: лунный свет, ущелье и волна, накрывающая землю и скалы. Живая волна демонов.
Глава 17
— Воины! Защитники! — взревел Креслав, поднимая горящий кулак над валом. — От имени родовичей благодарю вас за смелость и за честь стоять с вами плечом к плечу!
Я прикинул, что до демонов километра полтора. Им до нас минут пять-шесть, не больше. Самое время для напутствия. Впрочем, мой сарказм не был искренним. Я знал, что иной раз крепкое слово заряжало бойцов на битву куда сильнее,
— В своём трактате «Искусство войны» китайский стратег Сунь-цзы писал: «Военачальник стремителен, как ветер. Он спокоен и медлителен, как лес. Он вторгается и опустошает, как огонь. Он неподвижен, как гора».
— Можно короче и яснее? — попросил мой отец, стоявший по правую руку от Креслава.
— Можно, — с усмешкой ответил тот, даже не глядя на волну, да какое там, цунами из демонов. — Мы предлагаем использовать тактику: ветер, лес, огонь, гора!
— И что это значит? — мне даже было интересно, это заранее обговаривалось или чистый экспромт, но отец был сейчас под стать старику Креславу.
— Ветер — удар нашей артефактной артиллерии, сносящий всё на своём пути, словно шквал, словно ураган! — ревел Креслав. — Наша дальность стрельбы — пятьсот метров. Устроим им кучу-малу!
— Огонь — ваш черёд, тохары и прочие, — Креслав сейчас реально походил на какого-то древнего предводителя армии, стоящего на важном рубеже. — Готовьте самые мощные площадные конструкты. Только не бейте ближе, чем за сто метров от вала!
— Это ещё почему? — спросил мой отец. — На ближней дистанции потери силы в конструктах минимальные, а эффективность на максимуме.
— Тут нельзя, — покачал головой старший родович. — Мать Сыра-Земля готовит им подарочек. Зря они вторглись на нашу территорию. И они об этом обязательно узнают. Не нарушьте нашу ворожбу! А уж мы постараемся сделать так, чтобы они этот рубеж обороны не прошли. Это и будет гора!
Я решил, что напрочь пропустил что-то про лес, но решил не вдаваться в подробности. Облик Креслава стал угасать. А вот накатывающуюся волну демонов под лунным светом было видно очень хорошо. Причём, она действительно выглядела так, словно это была жидкость.
Наши защитные батальоны скрылись во тьме. Но она, конечно, была не полной. Кроме невероятно яркого сегодня лунного света, то тут, то там проскакивали языки пламени. Это огневики из тохаров, родовичей и новой аристократии подготавливали конструкты, которыми совсем скоро начнут жечь нечисть.
Только теперь я почувствовал нервную дрожь. Но её причина была не в страхе и не в адреналине, выбрасываемом перед битвой. Это было очень необычное и потому невероятно сильное чувство единения. Когда ты в едином строю чувствуешь себя одним целым. У вас есть единая задача, у вас есть единый враг, которого необходимо разбить. И вот он — летит на вас, словно оголтелый.
Всё внутри сжимается, группируется. Зрачки сужаются, кулаки становятся крепче, магия жёстче.
«Мы готовы, ты не пройдёшь!» — говорит наше коллективное сознательное. И ты готов действовать с соседом по строю плечом к плечу, чувствовать его, как свой собственный организм. И будешь выть, если его выбьют из строя, но на его место встанет другой. Да и на твоё тоже.