Наследник

Зарецкий Максим

Кристалл ощущался им как нечто цельное, размером с большой палец руки, испускающее спокойную и умиротворяющую энергию. На самом кристалле постепенно проявились грани, а внутри накапливалась энергия, помогая и усиливая Айдена.

По своей сути, это был центр силы каждого практика. И как говорил хранитель территории обучения, у сильнейших мастеров храма Дракона кристалл мог разрастись до размеров небольшого дома, естественно, всё в том же внутреннем мире практика. А силой, которой он позволял воспользоваться после этого, можно было уничтожать города и даже больше того… Это впечатляло и, хвос его задери, вдохновляло.

Вот только развивать и улучшать кристалл было тем ещё испытанием.

Айден продолжал наполнять тело энергией, передавая её кристаллу, стараясь при этом не переборщить. Торопиться тут было нельзя, а сам принцип вливания силы был очень уж тонким и неспешным процессом.

В целом можно было попытаться взойти на зелёный ранг даже сейчас, но это стало бы ошибкой. Поспешность в развитии создаёт большую опасность создания трещин на кристалле и его повреждение, а это по своей сути поставит крест на дальнейшем возвышении любого практика.

Возможно, через пару-тройку месяцев или чуть дольше можно подумать о штурме преграды зелёного ранга, когда прочность «духовного кристалла» повысится, но не раньше.

После этого мысли Айдена плавно перетекли к старшему Кормаку. То, что он сегодня узнал от нищих… это сильно выбивало. Тот, кому он верил, кого уважал и кого воспринимал чуть ли не вторым отцом, оказался не тем, кем пытался казаться.

Он никогда не говорил, что принадлежит к какой-то школе или секте. Мастер рассказывал, что родом с Оплота, и был простым практиком без ранга, который решил немного отдохнуть от суеты огромного города.

Если это правда, что он ставил рабские печати на своих новых подопечных спустя пару лет после обучения…

Айден усилием воли успокоил бурю противоречивых чувств, поднимающихся в душе. Незачем торопиться с суждениями. Нужно просто поговорить со старшим. Узнать у него самого, а не верить на слово нищим, которые просто предполагали. Так будет правильнее всего — самостоятельно выяснить всё и уже после этого делать какие-то выводы. Он в любом случае завтра собирался поговорить со старшим, вот и посмотрит.

Сейчас же куда важнее было известие о том, что с сектантами видели подростков. Айден отлично помнил состав экспедиции — никого даже приблизительно равного возраста там не было, а это значит, что ребята живы! По крайней мере, они были живы после того, как выбрались со Свалки с сектантами.

В голове Айдена начали появляться намётки нового плана, исходя из появившихся сведений. Пока совсем грубого, но вполне понятного и логичного.

Итак, первый пункт плана и самый простой — это добраться до Оплота. Там Айден планировал пару недель отвести на полноценную разведку и выяснение всех местных сплетен и слухов на тему секты «Луны и солнца». Повторять манёвр нищих и идти с вопросами по экспедиции к сектантам он не собирался. И так понятно, что это гиблое дело, особенно после стольких лет.

Второй пункт казался самым логичным — вступить в секту и попытаться выяснить всё уже на месте. Секта — это не клан. Попасть туда вполне возможно, если пройти вступительные испытания, конечно, которые проходят раз в полгода.

В том, что он пройдёт, Айден нисколько не сомневался. А уже находясь внутри секты и чуть поднявшись в её иерархии, можно попытаться аккуратно разузнать о том старейшине и его помощниках.

Уж их лица он никогда не забудет, особенно того урода, что выкинул с высоты на эмблему храма Дракона.

Да, план совсем не быстрый, но… Айден и так пропал на долгих пять лет, и лишний год ничего не сделает. Да и других вариантов всё равно пока не просматривалось.

Айден поборол желание тяжело вздохнуть. Он узнает, что случилось с ребятами, так или иначе. Тех, кто жив — спасёт, а за тех, кто мёртв — отомстит. Чего бы ему это ни стоило.

Третий пункт — это деньги. Распродать излишки алхимии, конечно, можно. Но это уже точно привлечёт к себе серьёзное внимание со стороны алхимиков и тех, кто стоит за ними. И он имел в виду совсем не местных старпёров, а мастеров высоких рангов Оплота, которые и поддерживали все лавки и мастерские посёлка. Вот уж с кем лучше сейчас не сталкиваться лишний раз. Он и так привлёк к себе лишнее внимание, продав кровянки в той алхимической лавке, но это был запланированный шаг, а все риски взвешены.

Из-за трёх кровоостанавливающих пилюль хорошего качества алхимики наглеть не будут. Попытаться проследить, узнать мастера, который создал препарат такого качества, и договориться, или максимум попытаться похитить его, если тот слишком слаб. Выйдет проследить — отлично, не получится — плевать. Однако если Айден станет наглеть и продавать что-то более редкое или в больших объёмах, за него точно примутся всерьёз. Риск того не стоит.

Так что вопрос с деньгами стоял перед ним достаточно остро. Хоть и не настолько, чтобы сильно беспокоиться. Тех монет, которые Айден выручил за кровянки, ему хватит на месяц или полтора жизни в Оплоте, если не жить на широкую ногу, конечно.

Поэтому в качестве плана по зарабатыванию денег он всерьёз задумывался о посещении Долины падающих звёзд. С его нынешней силой он сможет вполне нормально себя чувствовать на окраинах долины. Особенно если получится прибиться к какой-нибудь нормальной группе воинов, но на последнее рассчитывать не приходилось — новичков-ходоков в Оплоте и без Айдена точно хватает, и хорошие группы на дороге не валяются, а присоединяться ко всяким мутным личностям будет ну уж очень глупо с его стороны.

От размышлений его отвлекла сработавшая сфера наблюдения. Кто-то приближался к комнате на чердаке, и этого неизвестного очень интересовала именно комната Айдена. Он хмыкнул: кто-то совсем не простой, так как специально не фокусирует своё внимание на цели, как бы рассеивая его. Такое провернуть без подготовки и соответствующих знаний не так-то просто. И этот кто-то точно был не из стаи, уж их-то Айден срисовал сразу, как появился здесь. На всякий случай, чтобы контролировать их перемещения.

Открыв глаза, он с удивлением отметил, что снаружи на город уже опустилась ночь, чего он даже и не понял, поглощённый своими мыслями и практикой. Редкое для него событие — потерять счёт времени.

Потянувшись к цитре, Айден быстрым перебором активировал одну заготовку, которую создавал ещё вместе с наставницей павильона Звука как раз на такой случай. Духовная энергия, влитая в струны цитры, послушно оформилась в готовую структуру массива, запуск которого остановился за мгновение до активации, ожидая приказа Айдена. А сам он замер, притворившись, что поглощён своей медитацией.