Наследники предтеч. Освоение

Непейвода Софья Николаевна

— Но почему ты всё-таки не бросил поиски? — снова завела я разговор перед сном, когда все уже разошлись, и лишь я да врач всё ещё сидели у костра. — Из-за Марии?

Росс поджал губы и отвернулся, но всё-таки неохотно ответил:

— Да, из-за неё.

Помолчал, а потом тихо заговорил. Оказывается, у водяной начали появляться проблемы со здоровьем. Точнее не так: проблемы были у всех людей, но сейчас у Марии появились явные отличия — у неё чаще, чем у остальных, страдала дыхательная система. Респираторные инфекции, нечто вроде пневмонии, постоянная боль в груди и кашель — всё это указывало на то, что дыхание водой пусть медленно, но подрывает и без того слабое здоровье.

— Всё-таки, даже

если новые мы можем жить в воде, она не является нашей естественной средой, — грустно добавил врач. — Думаю, сколько-то ещё Мария выдержит. Но тянуть не буду — риск велик, а я не хочу потерять ещё и её.

Я понимающе вздохнула: увы, жизнь свободных по прежнему оставалась тяжёлой. Стоп. Что значит «ещё и её»?

— Ещё?.. — озвучила вопрос вслух.

Росс встал и отошёл к реке. Подумав, я последовала за ним.

— У меня были дети, — сказал врач, разглядывая неспокойную воду. — Мария родила двойню, как раз когда у нас наступили самые тяжёлые времена. Одна дочка умерла почти сразу — как у всех. Но и вторая не дожила до года: погибла на третьем месяце. Умерла от голода: русалки сильно болели и молока ни у кого не было, а с бульоном… сама знаешь, как «охотно» едят его дети, — в интонациях Росса появились привычные ядовитые нотки, но даже они не могли скрыть боль отца.

Я молча сжала ему руку. Росс, как всегда, умолчал о своём горе. Впрочем, тогда мы всё равно ничем не могли помочь — разве что поддержать морально.

— А как с мышами, удалось кого-то вернуть к воздушному дыханию? — попыталась отвлечь от больной темы.

— Да. Но увы, очень немногих: выживает всего одна из пяти. Надо искать дальше, — улыбнулся Росс. — Но этого недостаточно. Если мышь я могу сдавить так, чтобы удалить весь воздух… и сейчас гибель от моих рук уже меньше, то с Марией это не пройдёт. А если затягивать с переходом, то мыши гибнут.

— Проблема, — согласилась я.

Как сделать так, чтобы человек выдохнул воздух полностью, но при этом не переломал рёбра? Особенно учитывая, что даже при самом глубоком выдохе воздух в лёгких остаётся. Хотя…

Я резко повернулась к врачу.

— Росс, вспомни строение наших новых тел.

— И? — удивлённо поднял бровь коллега.

— У землян грудная клетка зафиксирована достаточно сильно — рёбра прикреплены к грудине спереди и к позвоночнику — сзади. Так?

— Так, — кивнул Росс. — Но у нас…

— Вот именно, что у нас не так! У нас рёбра — видоизменённые конечности. И ты сам говорил, что они сохранили подвижность в достаточно большом диапазоне.

— Это только предположение по результатам вскрытия, — уточнил хирург. — У живых я ничего такого не видел.

— Не видел — ещё не значит, что этого нет и быть не может! В конце концов, натренировались же мы произвольно переключать зрение с дневного на ночное и обратно. Значит и тут можно попробовать: вдруг удастся придумать комплекс упражнений, который позволит людям сделать очень полный выдох.

— Хорошая идея, — оживился Росс. — А ещё надо потренироваться «топить» тех животных, у которых «рёбра» с суставами… а то у этих мышей обычные, и я их постоянно ломаю.

Врач с новыми силами занялся исследованиями в этом направлении. Я старалась его поддерживать.

Росс с Марией стоят друг друга. Ведь с того времени, как они встречались, я неоднократно виделась с водяной но, несмотря на вроде бы хорошие отношения, она ни разу даже не намекнула на личную трагедию. Мы не знали ни о её беременности, ни о гибели детей. Росс никогда не брал дочерей на руки, ни разу даже не видел своих детей… разве что Мария присылала ему фотографии по мобильнику.

Уже перед сном я поняла, что в каком-то плане союз можно сравнить с этой парой. Мы тоже не очень-то рассказываем другим людям о наших проблемах,

горе и неудачах. Даже больше: если бы не волгорцы, люди о наших бедах вообще бы не узнали. И в результате, мы выглядим зазнавшимися победителями, относящимися к обычным людям с превосходством и неспособными понять, что они чувствуют.

Восстановлено по записям правительства и рассказам очевидцев

К началу июня шестого года в Волгограде было уже три человеческих ребёнка старше двух лет (включая Цезаря). Девочка и мальчик, чьи родители не опустили рук и боролись изо всех сил. Усилия родителей, волгорцев, посвящённых — вместе они доказали, что у нашей цивилизации есть пусть небольшой, но шанс. Дети часто болели, но при первой же возможности их старались привлечь к жизни селения. К сожалению, это удавалось не всегда, потому что родители реагировали по-разному.

Семья девочки признала, что воспитание, в том числе посильное участие в общем деле с такого возраста, повысит шансы их ребёнка выжить и, позже, — жить самостоятельно. А вот семья мальчика всячески его оберегала, не позволяя принимать участие в работе даже тогда, когда ребёнок выказывал желание. Впрочем, немало взрослых поддерживали вторую позицию: дети были настоящим сокровищем и пользовались всеобщим вниманием и любовью.

Естественно, девочке не давали большой нагрузки, тщательно следя за тем, чтобы малышка вовремя отдыхала. Кроме того, волгорцы организовали нечто вроде садика, где уже бегающие дети (от годовалого возраста и старше) играли, слушали поучительные сказки и истории, осваивали навыки, которые пригодятся в дальнейшей жизни.

Волгорцы, среди которых значительную часть составляли люди, на Земле работавшие учителями и преподавателями, приложили много сил: составили обязательный минимум, разработали программы и методики обучения с учётом требований новой родины. Естественно, обучение очень сильно отличалось от земного: немало предметов выкинули или сократили до минимума, зато появилась масса других. Выживание в лесу, защита от хищников, кровососов, первая помощь при болезнях и многое другое. Однако, несмотря на вроде бы неподходящую обстановку, волгорцы не исключили теорию полностью. Математика, физика, химия и остальные предметы — на простом, примитивном уровне, адаптированные под новый мир, но остались в программе. Некоторые люди выражали недовольство таким подходом, другие же согласились, что нельзя отказываться от базы, иначе велик риск потерять земные знания. А этого допустить нельзя.

8 июля — 31 декабря 6 года. Орден — Волгоград — Орден

Мы настолько привыкли жить в условиях повышенной концентрации и активности живой природы, что многие необходимые действия стали автоматическими, и на них почти не обращали внимания, считая чем-то естественным и самим собой разумеющимся. Но гибель прусов после попытки их одомашнивания заставила меня по-новому взглянуть на поведение животных… и разумных существ. Последние преподнесли большой сюрприз. Повседневное поведение и даже способ передвижения людей сильно изменился, причём сильно даже по сравнению с тем, который был во время последнего наблюдения (в начале сентября второго года). Люди по-прежнему двигались с оглядкой, но гораздо уверенней, чем тогда (это становилось очевидным при сравнении видеозаписей прежней и нынешней походки). Животные повадки, такие, как принюхивание и прислушивание, остались, но сейчас разумные стали ещё больше напоминать местных зверей. Например, тем, что теперь не осматривали участок до того, как поставить на него ногу или опереться — но, тем не менее, умудрялись не придавливать насекомых и не напарываться на шипы или колючки. Учитывая, что сейчас опасностей больше, чем в середине второго года, возникает вопрос: как им… точнее, как нам это удаётся?