Наследный Король
Шрифт:
— Как пожелаешь. У меня все.
Движением мысли Тей повернул гравитационные захваты.
На один краткий вздох Наследный Король неподвижно завис в ковчежном ангаре. Корабль вокруг него продолжал ускоряться, толчок от изменивших направление действия захватов смешался с последними остатками притяжения Ашека, и машина начала погружаться в пустоту. Громадные металлические плечи уже не достигали верхних пределов отсека, но заполняли его центр, выше спины появилось свободное место. Затем его таран и башня оказались прямо перед глазами Тея, затем он уже смотрел на них сверху вниз.
Галхолин Тей смотрел на место, где он пропал из виду, пока его оптика не уловила раскаленно-белую вспышку, пробившую атмосферу. Она оставила после себя слишком много помех, чтобы можно было следить дальше, и тогда он соединил свои чувства с огромными комплексами ауспиков «Рамош Инкалькулят» и увидел, как по Холодной Дельте расходится ударная волна с ярко-белой искрой плазменного взрыва в центре.
Он все еще стоял там, с терпеливо ждущим Бочонком за спиной, и смотрел глазами корабля на вершину пылевого облака, когда его нашел капитан Мхорок Тобин.
XXXVII
— Я — хозяин этого корабля, — сказал Тобин после нескольких минут молчания, когда, как он решил, Тей уже перевел на него все внимание. Магос признал факт, слегка склонив голову под ржаво-красным капюшоном.
— И я должен знать, что здесь произошло, — продолжил Тобин еще через минуту. — Думаю, даже вам следует признать, что я имею на это право.
— Это так, сэр. Имеете, — мягко проговорил Тей. Стальные руки еще раз щелкнули друг о друга в рукавах и неподвижно замерли. Тобин подошел, встал рядом, и они вместе уставились вниз, на Ашек.
— Я знаю, что не вы, — сказал он, наконец, — сделали это с моим кораблем. Это была та тварь в ангаре. Так что не беспокойтесь, в этом меня переубеждать не надо. Если бы я думал, что это вы, или что это случилось с вашего позволения, вы были бы уже мертвы.
— Понимаю. Благодарю, капитан Тобин.
Повисла еще одна мягкая пауза.
— Вы обычно довольно разговорчивы, магос, — нарушил молчание Тей. — Я думал, что, когда я спущусь искать вас, самая большая проблема будет в том, чтобы вовремя заткнуть вас и успеть вернуться на мостик, прежде чем мы войдем в варп.
— Но до этого времени еще несколько дней пути, — ответил Тей и спохватился. — А, понимаю, к чему вы. Как забавно.
— Итак, — сказал Тобин. — Даю слово, что нас не записывают и не наблюдают — ни я сам, ни что-либо, над чем я имею власть на корабле, если это как-то вас утешит. Но я должен узнать, что случилось, магос. Этот корабль под моим командованием. Это мои владения. Я не могу… допустить то, что здесь произошло, и не знать причину. Я этого не позволю. Так что, если хотите, проверьте все что угодно на отсутствие записи, но…
— Вашего слова более чем достаточно, спасибо.
— Тогда говорите.
— Мне нужно было… — Тей задумался над наиболее подходящим словом. — Мне нужно было вывернуть Наследного Короля наизнанку. Ничто иное не
— И моего ковчежного ангара для этого было недостаточно? — в голосе Тобина появилась жесткая грань, которой Тей раньше не слышал. — Это корабль, который разобрал и демонтировал «Поступь Омниссии» после кампании Рейде-Джеррейя, сэр.
— Я знаю, — сказал Тей. И он действительно знал. Самостоятельная программа извлечения данных распознала, что скажет Тобин, когда он еще был на первой трети предложения, и вывела на передний план разума Тея соответствующее досье. Он отогнал его щелчком раздраженной мысли.
— Я выражался метафорически, — продолжил он. — Я не мог вернуться к тем, кто отправил меня на эту миссию, и отчитаться перед ними, не имея полного, абсолютного понимания. Для этого нужен был определенный риск. Я совершенно искренне приношу извинения за то, что подверг вас этому риску, капитан. Если бы я хоть как-то иначе мог удостовериться в фактах…
— Я служу на боевом корабле, магос Тей, — сказал Тобин, когда Тей на миг прервался. — Я понимаю риск, нужный для достижения цели. Спросите об этом меня, мою команду, мы и глазом не моргнем, — он сделал паузу. — Но вы стали причиной вторжения, нарушения моей суверенной власти над кораблем и над самим собой. Просить меня забыть об этом из-за рискованности вашей миссии — вещь немаленькая.
— Понимаю, — сказал Тей и замолчал. Через миг Тобин повернулся, чтобы уйти. Тей продолжал смотреть вниз, через открытый пол ангара, на оранжево-серый лик Ашека. Капитан стоял, наполовину оглядываясь, видимо, в некоем конфликте с самим собой, и потом снова повернулся к нему лицом.
— Так что это было?
— Прошу прощения, капитан Тобин?
— Наследный Король. Тварь, которую вы протащили на борт. Я думал, наша миссия довольно проста. Забрать кусок Архивражьего еретеха и расчленить его. Но когда мы добрались до того кладбища, все стало… сложнее. Он явно не был тем, чем я его считал. Чем он был?
— Он был святотатством, — сказал Тей, — извращенным воплощением человеческой способности воображать и творить, поставленной на службу энтропии.
Он понимал, что это звучит скорее как проповедь, чем как объяснение, но ему было все равно. Предстояло слишком многое обдумать и слишком многое оплакать. Он слышал собственный голос, продолжающий рассказывать Тобину о краже секретов, об искажении знания, об осквернении таланта, и это была еще одна вещь, достойная скорби — еще одна, по сути, добрая душа, которой Тею пришлось солгать.
Его мысли уплыли в сторону, оставив разговор с Тобином на попечении полуавтономного процесса, который работал параллельно высшему сознанию, слегка соприкасаясь с ним, но оставаясь независимым. Диалог отдалился от Тея и стал лишь еще одним высокоуровневым процессом среди многих: вокруг него сплетались медленные поминальные молитвы по Адджи и другим погибшим на кладбище «машин скорби», и еще одна мысленная нить планировала отчет, который ему придется сделать перед вышестоящими, о том, что он здесь сделал и о том, с чем он встреился. Им лгать не придется, но и всю правду он им рассказать не сможет.