Наследство Уиндемов (Том 2)
Шрифт:
– Ах, милорд, еще и мистер Джеймс ускакал вместе с ним, выбрав Элфая этого старого парня, который постоянно фыркает и плюется, хотя и бегает еще достаточно быстро. Мистер Джеймс - совсем другой, не похож на своего брата. Он так нежно обращается с лошадью, словно джентльмен с хорошенькой леди.
Марк усмехнулся, бросив на своего конюха кислый взгляд, и повел Стенли с конюшни.
Он уже подъехал к аббатству, но ни Тревора, ни Джеймса нигде не было видно. Где этот проклятый босяк? И где Джеймс? Марк вдруг поймал себя на том, что всматривается в лощину в поисках
И вдруг он заметил одинокую женскую фигурку, бредущую по дороге из Чейза. Урсула! Он направился к ней.
– Доброе утро, кузина, почему пешком?
– Сегодня такой чудесный день, прогуляться пешком - одно удовольствие. Верхом я постоянно боюсь свалиться с лошади, поскольку хочется увидеть все поближе - каждую травинку, цветок. Вы не заметили, кузен? Листва на деревьях сегодня кажется особенно чистой и зеленой. Не день, а сокровище! Здесь у вас так часто идут дожди, милорд, гораздо чаще, чем у нас дома. Хотя и в Балтиморе климат не очень здоровый. Моему отцу он совсем не нравился. Марк усмехнулся.
– Ты скучаешь по дому, Урсула?
– Да. Но ведь Англия тоже мой дом, раз папа родился здесь. Чейз-парк - это восхитительное место. В Америке совсем нет таких старинных дворцов. Конечно, и у нас есть большие имения, но все они такие новенькие и чистенькие, без всяких загадочных историй. Я имею в виду историю о наследстве Уиндемов.
Марк спешился и зашагал рядом с ней.
– Ты называешь это не сокровищем, а именно наследством. Почему?
– Мама говорит, что это наследство младшего брата. Раз старшему остались все деньги и владения, должно же что-то перепасть и младшему! Она считает, что оно должно было принадлежать ее мужу, а раз он умер, то - ей.
– Понятно, - ответил Марк, готовый чуть ли не аплодировать железной логике Вильгельмины.– Девочка, если здесь и есть сокровище, то принадлежать оно должно прямому наследнику - графу Чейзу. О том же говорит и закон. Извини, моя дорогая, но я не позволю твоей маме наложить на него ручки. Тревор с Джеймсом, должно быть, уже здесь?! Почему я их не вижу?
– Не знаю. Тревор очень торопился уехать, считаясь с желанием мамы. Он не любит расстраивать ее. Что касается Джеймса, то он тоже мечтает отыскать сокровище, но в отличие от мамы не собирается скрывать его от тебя. Я не знаю, как будет правильно и кому оно должно принадлежать по закону, но я бы хотела иметь сокровище.
– Твоя мама, - осторожно заметил Марк, - весьма оригинальная женщина. Она всегда была такой? Урсула кокетливо склонила набок головку..
– Думаю, всегда, но с годами это усилилось. Чем старше становилась я, тем оригинальнее казалась мама. Мне трудно предположить, какой она была в молодости. Ты думаешь, Дукессу задевают ее слова? По ней это незаметно. Или она умеет тщательно скрывать свои чувства? Мама обычно забывает о том, что сказала сгоряча, хотя такие странные вещи, конечно, трудно забыть.
–
– Раньше она была помягче. На нее плохо повлияла смерть нашего соседа. Это после нее она стала такой нервной. Однажды у нас в гостях он попробовал не очень свежее блюдо и вскоре после этого умер. Мама страшно переживала.
– Но она ведь не любила этого соседа?
– Как ты узнал об этом?
– Посмотри на этот старый дуб. Наверное, он будет постарше тебя, как думаешь?
– Старше меня, Марк? Да он будет старше и тебя, и моей мамы. Он слишком стар даже для дерева. Давай лучше найдем какое-нибудь молоденькое. О да! Я совсем забыла, мистер Сэмпсон сказал, что сегодня приезжает майор лорд Хилтон.
– Мой Бог! Я начисто забыл о его приезде со всем этим переполохом.
– Какой переполох? О чем ты?
– Э.., о кратком визите мисс Гриншоу.
– Я слышала. Тревор с Джеймсом много смеялись по этому поводу. Джеймс сказал, что Дукесса завяжет тебе уши на затылке, Тревор - что ты лишь отстаивал права мужчин. Потом они говорили, будто Дукесса била тебя своим ботинком, и мне это уже совсем не понравилось. Что все это значит, Марк?
– Понятия не имею. Проклятый ублюдок! Прости меня, Урсула, за то, что так выражаюсь в твоем присутствии.
– Все в порядке. Не беспокойся. Мои братья только так и поступают все время. А что это за майор Хилтон?
– Его полное имя - Фредерик Норт Найтингаль, виконт Хилтон. Это один из моих лучших друзей, хотя я и познакомился с ним всего два года назад, во время военной кампании. Мы с ним оказались вместе в засаде на французов. Хочешь знать, что он сказал, когда я пристрелил солдата, шпага которого была всего на дюйм от его спины? Так вот он сказал:
"Не стыдно быть спасенным человеком, в котором ума хватает на большее, чем хвататься за португальскую водку". Я оставил его в Париже около месяца назад на попечение лорда Брукса.
– Португальскую водку?
– О, я не должен был говорить тебе этого. Так называют шлюх в южной Португалии.
– Но, Марк, я никогда ничего не узнаю, если все будут скрывать от меня. Это даже скучно, все будут лишь смеяться надо мной. А что, этот твой друг, он так же хорош собой, как и ты, Марк?
– Вовсе нет. Норт очень скучный, почти никогда не улыбается и очень много думает. Он даже не любит хорошей погоды и наверняка не оценил бы этот превосходный ясный день, которым мы с тобой так восхищаемся. Он предпочитает бродить по скалам под небом, затянутым темными тучами. С ним надо быть очень осторожным, потому что ему все видно лучше других. Я очень люблю его!
Она рассмеялась и взяла его за руку. Он тут же шутливо заметил:
– Только не вздумай когда-нибудь ваять меня за руку при Дукессе. Она большая собственница и ревнивица и может перерезать мне горло, если заметит подобное, а я еще слишком молод, чтобы отправляться на тот свет. Тебе так не кажется?