Наставник дезертиров
Шрифт:
– Надеюсь, вам понятно, что я вовсе не чудом появился в замке, где убил покойного Директора, чей посох ныне ношу по праву, и встал на сторону слабейшего из принцев? – Такая постановка вопроса сама по себе могла быть признана преступлением против государства. Если бы его задал кто-нибудь другой, а не придворный маг молодого короля.
– Идиотом, хотелось бы верить, не являюсь, – даже с некоторой обидой наклонил голову некромант. – Вы в личине слуги, не привлекающей к себе никакого внимания, ждали закономерного развития долгожданного противоборства двух враждующих партий, после чего воспользовались преимуществом неожиданности?
– Не только, – покачал головой я, растягивая губы, хотелось бы верить, в очень людоедской улыбке. – Названное
– Нет, – помотал головой альбинос. – Но эта известная мастерица артефактов ведь скончалась естественной смертью от старости, а ее молодая воспитанница не сумела выбраться из-под завала, получившегося, когда обрушилось подземное жилище, созданное древней волшебницей… Дата!
– В точку, – наклонил голову я. – Совпадает с имеющейся в вашем документе, не так ли? Надеюсь, причинно-следственную связь между этими событиями главе разведки пояснять не надо? А не то, боюсь, поиски подходящего кандидата на данную должность придется продолжить.
– Но ведь она не была выдающимся магом, да и вообще последние несколько десятков лет медленно умирала, – продолжал недоумевать Фильери, даже не подумавший возмущаться при известии о том, что его собеседник кого-то там убил. – И вообще являлась жалкой ремесленницей, не способной без своих игрушек ни на что путное! Да ее же мало-мальски квалифицированный боевой маг, не напрягаясь, уничтожил бы! Нет, подобный маскарад стал бы понятен, если б оказался уничтожен Директор, Эрлид Полуэльф или же я, но размениваться на такую посредственность…
– Коллега, вы меня разочаровываете, – тихая спокойная фраза заставила заигрывающего с силами смерти колдуна осечься. Главное – продолжать улыбаться и говорить ровным спокойном тоном. Так, в исполнении жуткого чернокнижника, пожирающего врагов заживо, внушительнее выйдет. – Как профессионал и просто как способная логически рассуждать личность, я некоторое время носил маску. Да и сейчас то, что предстает перед глазами окружающих, мало напоминает мою истинную суть. Но кто сказал, что из имеющихся в стране чародеев никто таким приемом больше не пользуется сейчас и не пытался выставить себя в выгодном ему свете раньше?
– То есть Красса Скала была… – едва слышно прошептал ошеломленный до глубины души потомственный некромант, сам имевший неплохие шансы стать главой ковена магов. Приступ озарения, вызванный словами своего более высокопоставленного коллеги, ясно дал понять чародею, что он пропустил мимо своего внимания не просто одного непонятного выскочку, появившегося из ниоткуда, но и давно знакомую ему личность. Вполне вероятно, подобно всем могущественным и амбициозным магам, имевшую свои собственные планы, как взобраться на вершину власти, устраняя со своего пути все препятствия, одним из которых являлся и сам Фильери.
– Более приоритетной целью, – подтвердил ход его мыслей я. – Как сказал мне в подобной ситуации один крайне оригинальный тип: радуйся, счастливчик, ты избранный. Вернее, как раз в нашем случае не относящийся к числу таковых, поскольку опасность представляешь приемлемую. Я имел шанс убить Директора. И воспользовался им. Красса Скала имела шанс убить меня. И даже, несмотря на то что атака на нее была внезапной, едва им не воспользовалась. Запомните на будущее, коллега, те, кто кричит о своем могуществе, раскрывая большую часть своих способностей и трюков ради поддержания репутации и собственного высокого положения в обществе, имеют меньше шансов получить главный приз, чем тихие неприметные личности, до поры до времени копящие силы и не выделяющиеся из толпы. Именно такие, как мы с Крассой, могут внезапно обрушиться на головы былых повелителей
Альбинос застыл в странной позе, сжимая донос в кулаке, и, похоже, не только не моргал, но и временно решил обойтись без возможности дышать, чтобы ничем от меня не отвлекаться. Так, где здесь ближайшее окно? Выпрыгну в него, если кинется. А там можно будет обвинить его в предательстве Азалии, не уточняя сроков оного, и, взяв солдат, просто прирезать при задержании. Но раз начатую ложь всегда надо доводить до логического финала, иначе в нее вообще никто не поверит, а значит, градус накала страстей стоит только повышать.
– Нет? Чего молчите? – Ну, точно, он действительно не дышит! Интересно, а как надо правильно убивать мастеров магии смерти? А то, боюсь, при неверном варианте процедуры этот тип возьмет и вернется, чтобы отомстить. – Вы же были заместителем Льюи по всем связанным с чародейством делам, а значит, обязаны были быть в курсе событий! Неужели даже не подозревали о двойной жизни почтенной мастерицы артефактов? Понятненькооо… Ну, а под этим слоем, чтоб вы знали, пряталась настоящая Красса Скала, давно уже получившая при помощи темной магии достаточно сил, чтобы потягаться с покойным Директором, если бы тот вдруг лишился поддержки остальных чародеев ковена. Или со мной, при условии, что я так и не успел бы ее получить. Ну а вас, Фильери, если бы вы имели глупость встать у нее на пути, она просто бросила бы на алтарь, по конструированию которых данная особа являлась непревзойденным специалистом, как самого обычного барана.
– Благодарю вас за то, что открыли мне глаза, мастер, – низко поклонился вдруг некромант, видимо, лапша, повешенная ему на уши, не только удержалась там, но и пустила корни прямо в мозг. – Я лишь недавно понял, что вы достойны своего места, но до сегодняшнего дня просто не представлял насколько. И насколько сам не подхожу для него. Некоторая не самая приятная информация о Крассе Скале до меня действительно доходила, но ее не хватало даже на то, чтобы заподозрить наличие того, что вы назвали вторым слоем ее маскировки. Так, маленькие слабости умирающей старухи, пытающейся чуть-чуть подольше задержаться на этом свете и в связи с испытываемыми от возрастных недомоганий муками обзаведшейся далеко не самым лучшим характером. И кое-какие связанные с темной магией странности, происходящие в последние десятилетия в Ироле, тоже. Но их связывали с кем угодно, только не с ней. По дошедшей до меня информации выходило, будто там существует целая группа слабых темных колдунов, нарушающих кое-какие из установленных запретов, но не переходящих, однако, в своих поступках определенной грани, вслед за которой ими стало бы нужно заняться со всей серьезностью.
– Они там действительно есть, – заверил его я, припомнив услышанные от покойных чернокнижниц крохи информации. – И Красса Скала была частью этого сообщества. Не главой его или идейной вдохновительницей. Просто одной из многих. После окончания этой глупой войны займитесь ими, Фильери. Пусть ответят по всей суровости закона за то, что натворили. Это приказ.
– Будет исполнено, – поклонился некромант. – Но туда, кажется, входят родственники некоторых влиятельных особ, с которыми могут быть проблемы. Хм, да, как я мог забыть, все они во время смены власти выбрали сторону проигравшего кандидата на престол, а значит, проблема снимается. Использовать штатную службу безопасности ковена, которая перешла ко мне в подчинение после того, как вы убили Эрлида, или навести на них церковников?