Настоящая крепость
Шрифт:
Все его слушатели напряглись. Они быстро переглянулись, затем как один наклонились к нему, и его улыбка вернулась, немного слабее и еще более кривая, чем раньше.
– Когда я впервые предложил свои услуги королю Хааралду, а затем, позже, императору Кэйлебу, это было не по прихоти, милорды, - сказал он им категорично.
– Не буду притворяться, что предвидел все, что произошло с тех пор, но я действительно видел, в какую сторону дул ветер, и знал, где я нахожусь. И все же, когда я предложил Чарису свой меч, это было не все, что я привез с собой в Теллесберг, и действительно пришел не один. Если вообще правильно называть меня сейджином
– А ты нет?
– тихо сказал Энвил-Рок, когда Мерлин снова сделал паузу.
– Конечно, нет, милорд.
– Мерлин покачал головой.
– Конечно, даже басни настаивают на том, что не все сейджины - воины. Они также могут быть советниками, учителями, наставниками, даже шпионами.
– Да, они действительно так говорят, - медленно произнес Дойл, и Мерлин улыбнулся ему.
– Действительно, так и есть, сэр Чарлз. И так случилось, что прямо здесь, в Корисанде, есть довольно много сейджинов.
– Есть такие?
– Энвил-Рок сел очень прямо, и Мерлин кивнул.
– Да, мой господин. На самом деле, у сэра Корина уже были доказательства этого.
– У меня, не так ли?
– Гарвей посмотрел на Мерлина через стол.
– Несомненно.
– Улыбка сейджина превратилась во что-то удивительно похожее на ухмылку.
– Это пришло в виде камня, брошенного в окно вашего кабинета.
– Это был сейджин?
– Брови Гарвея поднялись, и Мерлин усмехнулся.
– Если я сейджин, то это тоже определенно был сейджин, генерал. Все это княжество находится под наблюдением, милорды, начатым еще до вторжения императора.
– Он пожал плечами в ответ на их недоверчивые выражения.
– Очевидно, что даже наша сеть не может видеть все. Если бы это было возможно, мы бы знали, кто заказал убийство князя Гектора, а мы этого не знаем.
Его неземные сапфировые глаза посуровели, когда он сделал это признание. Затем он глубоко вздохнул.
– Мы не можем видеть все, но мы видим многое, и, как может подтвердить сэр Корин, мы довольно хорошо умеем передавать информацию в руки властей, когда это кажется целесообразным. Именно по этой причине я попросил вас об этом разговоре. Находясь здесь, в Корисанде, я получил несколько сообщений, подтверждающих то, чего их величества ожидали в течение некоторого времени. Поскольку архиепископ Мейкел должен покинуть княжество в конце следующей пятидневки, и я отправляюсь вместе с ним, моим... контактам здесь, в Корисанде, вероятно, потребуется предоставить информацию непосредственно вам после того, как я уеду. В частности, сэру Чарлзу и сэру Корину. Поскольку эффективность этих контактов зависит от их анонимности и ненавязчивости, любые отчеты от них будут в письменной форме, и они сами найдут способ передать их в ваши руки.
– Пролетая через окна?
– сардонически спросил Гарвей, и Мерлин усмехнулся.
– Мы постараемся быть немного менее разрушительными, чем в тот раз, - сказал он.
– Надеюсь, что никто из ваших собратьев-сейджинов не потерпит неудачу, пытаясь проскользнуть через наших часовых, - немного едко сказал Энвил-Рок. Граф явно находил менее чем забавной концепцию чересчур умных шпионов, крадущихся в черных плащах с капюшонами.
– Думаю, что это... вряд ли произойдет, милорд.
– Вы упомянули, что получили сообщения, подтверждающие то, чего ожидали император и императрица?
– медленно произнес Дойл, и Мерлин кивнул, выражение
– Да, действительно, - сказал он.
– В частности, я получил это.
Он достал конверт и положил его на стол перед собой.
– Все шутки в сторону, милорды, наши агенты здесь, в Корисанде, подтвердили, что граф Крэгги-Хилл, среди прочих, участвует в активном заговоре как против империи, так и против этого совета.
Все лица за столом напряглись, не столько от удивления, сколько от напряжения.
– Это серьезное обвинение, сейджин Мерлин, - сказал Тартариэн через мгновение.
– Это было бы серьезным обвинением против кого угодно; против кого-то такого уровня, как Крэгги-Хилл, не говоря уже о его членстве в этом совете, это становится необычным.
– Поверьте мне, милорды, их величества полностью осознают это. Точно так же, как они знают, что Крэгги-Хилл действует не в одиночку. Фактически, он координирует действия с графом Сторм-Кип, графом Дип-Холлоу, герцогом Блэк-Уотер, бароном Ларчрос, бароном Баркор и по меньшей мере дюжиной других мелких рыцарей и землевладельцев, не говоря уже о довольно многих банкирах и торговцах в северной Корисанде.
– Его аудитория теперь смотрела на него с застывшими выражениями лиц.
– Кроме того, вовлечены епископ Мейлвин в Баркоре, епископ-исполнитель Томис и Эймилейн Гарнат, бывший епископ Ларчроса, а также несколько десятков других священнослужителей, лояльных Храму.., большинство из них нарушили свои клятвы архиепископу Клейрманту.
Остальные уставились на него в течение нескольких ударов сердца, затем обменялись быстрыми взглядами.
– Не буду притворяться, что у меня не было собственных подозрений относительно некоторых людей, которых вы только что назвали, сейджин Мерлин, - сказал тогда Тартариэн.
– Соединяя их все вместе, хотя...
– Он покачал головой.
– Это довольно трудно проглотить. И, откровенно говоря, потребуются некоторые чрезвычайно веские доказательства, чтобы убедить меня принять это.
– Уверен, что так и будет, милорд. И, честно говоря, я рад, что так оно и будет.
– Почувствовал облегчение?
– выражение лица Энвил-Рока содержало больше, чем намек на подозрение.
– И почему это может быть, сейджин Мерлин? Я бы подумал, что если бы действительно существовал такой серьезный заговор, вы бы хотели, чтобы мы действовали немедленно!
– Милорд, их величества знают об этом заговоре буквально уже несколько месяцев. За это время их агенты собрали довольно много доказательств, и эти доказательства будут предоставлены вам. Однако их величества не желают, чтобы вы действовали опрометчиво или необдуманно.
– Нет?
– глаза Энвил-Рока сузились.
– Правда в том, милорд, что их величества намеренно позволили этому продолжаться, не привлекая к этому вашего внимания. Во-первых, потому что они боялись, что вы будете действовать так же быстро и энергично, как обычно. Как правило, это было бы хорошо. В данном случае, однако, их величества, по совету князя Нармана, предпочли позволить заговорщикам полностью посвятить себя делу, чтобы, когда мы начнем действовать, не возникло сомнений в их виновности. Чтобы ни у кого не было возможности законно предположить, что их величества - или регентский совет - сфабриковали обвинения как средство очищения княжества от личных врагов. Во-вторых, однако, был еще один фактор, еще один заговорщик, чьего изобличения ждали их величества.