Настоящие, или У страсти на поводу
Шрифт:
Надо сказать, она сразу прониклась, надулась, но ухаживания приняла, согласившись завтра отправиться с ним на прогулку по центральному парку в сопровождении матушки. Тётя Полин кандидатуру восприняла благосклонно и сияла от счастья.
— И что ты ему обещала? — спросила я у подруги, как только Шеридан удалился, а Элодия бросилась в свои покои оплакивать судьбу и посыпать голову пеплом.
Селина лишь устало улыбнулась. Мы остались в большой гостиной, сидя на удобном диванчике.
— У Элодии нет приданого, мозгов и хоть
— Разве это мало? Красота играет важную роль.
— Если бы Шеридан оказался старым извращенцем, я бы еще поняла. Но он молод, симпатичен, обладает небольшим состоянием и крохотным поместьем на юге Сангориа. В чем его недостаток?
— Он обязательно должен быть? — хмыкнула молодая женщина, доставая из кармашка крохотный пузырёк с маслом, открывая крышку и вдыхая сладкий аромат жасмина.
— Ты как себя чувствуешь? — тут же забеспокоилась я.
— Всё хорошо. Только немного устала. Так ты не веришь в непогрешимость Шеридана?
— Нормальный человек не решается так скоропалительно ухаживать за совершенно незнакомой девушкой без достаточных на то оснований. Очень веских оснований.
— Не совсем не знакомой. Он видел её в замке пару дней назад, когда привозил документы Дереку. Она ему понравилась.
— Селина, — с нажимом произнесла я, вызывая тихий смех у молодой герцогини.
— Какая же ты всё-таки подозрительная, Айола. Поверь, я ничего ему не обещала и приданное твоей кузине я выдавать не буду, при всей моей любви к тебе.
— Тогда в чём дело?
— Дерек обещал ему повышение.
Я тяжело вздохнула.
— Какой ужас.
— А что? Вполне нормальная практика. Если имеются те, кто женятся ради приданого, то есть и те, кто выбирает спутницу ради карьеры. Тебя это удивляет?
— Нет. Но герцог не должен идти на такие жертвы из-за нас.
— Какие жертвы, Айола? — отмахнулась Селина. — Шеридан умный молодой человек, старательный и ответственный. Пару лет и он бы получил эту должность, Дерек просто решил ему помочь и ускорить процесс. В любом случае, его никто не заставляет и не принуждает, как и твою кузину. Элодия действительно понравилась Шеридану тогда. Путь пообщаются, узнают друг друга получше и сами решат. Хотя я буду настоятельно рекомендовать ей не мудрить.
— Не знаю как и благодарить тебя, — прошептала я.
— Всё хорошо, мне это ничего не стоило. Ты лучше скажи, как прошла встреча с Иваром? — Ярко-синие глаза внимательно меня изучали, заглядывая чуть ли не в душу.
Выдержать этот взгляд было сложно, как и врать.
— Хорошо.
— И всё?
«Рассказать или нет? Поделиться или сначала всё самой обдумать?»
— Последний раз мы виделись с Иваром год назад, — медленно ответила ей, тщательно подбирая слова. — Почти год назад. Это время было тяжелым для обоих… Мы выросли, изменились, стали другими.
— Но стержень остался тем же, — мягко ответила
— Да, наверное, ты права.
— Ты ждала этого момента семь лет. Это очень большой срок. Понятное дело, что все меняются и растут. Но внутри Ивар всё тот же молодой человек, которого ты любишь и всегда им будет. Немного времени и неловкость уйдёт.
— Я пригласила его сюда завтра на обед, — ответила я, внимательно наблюдая за подругой.
В голове вновь загудели слова Ивара, его предположения. И пусть я была уверена, что всё это неправда, но сомнения уже дали свои ростки.
— Какая чудесная новость, давно мечтала с ним познакомиться. Я распоряжусь, чтобы повар приготовил что-нибудь праздничное. Что он любит? — искренне улыбнулась Селина, даже не подозревая, какие мысли были сейчас у меня в голове.
Великие, я не знала.
Только собиралась открыть рот и вдруг поняла, что не знаю, даже понятия не имею, какие блюда он любит или не любит. И это был очередной удар по моим нервам.
— Я…
— Мясо, — тут же пришла мне на выручку подруга, видя моё замешательство. Её глаза загорелись. — Все мужчины любят мясо. А он к тому же охотник. Но никакой смены блюд и вычурных названий. Не стоит смущать нашего гостя. Всё просто, вкусно и сытно. Очень надеюсь, что ему понравится.
— Селина, — проглотив ком у горла, спросила у неё. — Скажи, тебе нужен артефакт?
— Какой артефакт? — не поняла молодая женщина.
— Какой-нибудь, — ответила я, чувствуя, как запылали щеки. Не стоило спрашивать об этом, но играть в молчанку было сложно.
— Зачем мне артефакт? У меня всё есть, — ответила она и вдруг ахнула. — Ох, Айола, прости, какая я недогадливая. Тебе нужны деньги, да? Ну, конечно же, я куплю артефакт. Ты должна была сразу мне сказать.
— Нет, не надо.
— Надо. Я уверена в твоём мастерстве и куплю всё, что ты скажешь. И не надо делать мне скидки. Максимальную стоимость. Молодая семья, понимаю, что нужны средства. Пока обустроитесь. Я сейчас же выпишу чек, — и собралась вставать.
Я вовремя успела схватить её за руку и усадить назад.
— Ты не так поняла.
Селина замерла и сощурилась.
— Айола Белфор, что в конце концов происходит? Ты меня совсем запутала.
— Я просто тебя очень люблю, — выпалила я и крепко обняла подругу. — Очень сильно.
— Я тебя тоже люблю и не против такого проявления, но меня не покидает ощущение, что я чего-то не знаю.
— Тебе кажется, — ответила я, широко улыбаясь. — Мне так не хватало тебя этот год. Твоего тепла и советов.