Настоящие индейцы
Шрифт:
Тан выпрыгнул, схватил пленную индианку, буквально забросил ее к нам в кузов. Схватил вторую. Кер опомнился и стал помогать ему. Мы с Максом прикрывали огнем. Десять секунд – и наш кузов заполнился, а Кер с Таном подскочили к бандитским машинам, не до конца разгруженным. Я ухватила краем глаза, как Тан вышвырнул из кабины водителя, который очень зря решил там залечь – выкинул уже со сломанной шеей. Губы Тана шевелились – не забывал, что надо пожертвовать убитого Духам?
Двигатели взревели, и сквозь адский грохот стрельбы я скорей почувствовала, чем услышала крик:
– И я! Меня возьмите! Вы меня забыли!
Я дернула головой.
Она бежала из
Машина тронулась с места, когда она уже почти коснулась ее. Макс метнулся вперед, схватил женщину за руку. Машина набирала ход, женщина повисла на руке Макса. Индианка, из спасенных, молча кинулась к Максу, перегнулась через борт, схватила женщину за вторую руку. Рыжую втащили в кузов.
Началась обещанная беспорядочная стрельба, пули забарабанили по кузову. Мы отстреливались. Все это чепуха, хотя некоторые пленные уже были в крови. Главное – успеть, пока не опомнились пушки.
Мы на верных сто метров углубились в лес, когда они очнулись.
Еще через триста метров застрял намертво в чаще один из угнанных пикапов. Через километр, в виду реки, заглох второй.
Нас встречали за околицей.
Все выжившие после налета индейцы выстроились вдоль дороги. Наш пикап едва не среб по земле брюхом: в него пришлось загрузить всех пленных. Ехали почти что на головах друг у друга, но не жаловались. Среди индейцев ярко-рыжим пятном выделялась голова землянки, которую мы забрали с собой. Совсем молодая, тридцати нет.
Гай остановил машину. Пленные посыпались за борт, а с другой стороны полезли их близкие и родные, торопясь быстрей обнять своих. Вождь прижал к себе внуков. Гай выбрался из кабины, серый от усталости, с трясущимися руками.
– Ну вот теперь мне точно литр кумыса не помешает, – сказал он.
– Отлично водишь по пересеченной местности, – Макс хлопнул его по плечу. – Ралли увлекался?
Гай посмотрел на него дикими глазами:
– Да я даже правила за всю жизнь ни разу не нарушил. Я же адвокат.
– М-да… Будь я по-прежнему князем Сонно, взял бы тебя в штат, – сказал Макс. – Потому что адвокат, способный ради общего дела на риск, мне пригодится. Впрочем… – он посмотрел на меня.
– Дику Монро такой лихой адвокат тоже нужен, – ответила я. – И судя по тому, что я слышала от Дика, Гая никто пальцем не тронет. Если, конечно…
Гай пожал плечами:
– Мне все равно. Кэрол и я вправду любил. У нее непростой характер, но она из тех женщин, в которых сложно разочароваться. И с Диком я полажу.
Естественно, мы сняли с заглохших машин только людей. Вождь отправил в лес мужчин – забрать оставшийся груз. А нас повели в деревню.
Для нас поставили большой навес, скамьи, застеленные индейскими коврами из шерсти кобыл, грубые столешницы на козлах. На столешницах скоро появилось угощение – мясо, сыр, лепешки, каша и травы, фрукты и печеные овощи. И, конечно, кумыс.
Женщины на пиру садятся отдельно от мужчин. Ко мне подошел вождь и сказал:
– Ты выглядишь как женщина, а бьешься как мужчина. Как воин. Я не знаю, кто ты. Выбери сама, где тебе сесть.
Я села с нашими мужчинами. Естественно.
Небольшая заминка возникла с Гаем. Формально он был рабом. Кер сказал вождю:
– Я взял его как раба, как все, что принадлежит моей жене. Это было по закону. Значит, Гай теперь мой раб. Но Гай ходит в бой. Я дал ему оружие. Он убил плохого человека. Когда рабу дают оружие для боя и он бьется смело, как свободный, то он больше не раб, а слуга по слову. Я дам за него
– Ты хорошо сказал, – одобрил вождь. – Я видел того врага, какого он убил. Тот враг был и моим врагом. Скажи ему сам, где сесть на пиру, и пусть будет так, как принято в твоем роду.
Гай, узнав об этом, сумел усмехнуться:
– Ого! Меня повысили.
Я спросила, что означали формулировки Кера.
– У индейской жены, в сущности, нет своего имущества, – объяснил Гай. – Но при этом считается очень уж неприлично распоряжаться ее приданым, ничего не оставляя взамен. Конечно, если речь о мелочи, то на это не обращают внимания. В частности, обычного раба Кер мог и забрать. Если муж платит жене за ее приданое, это означает уважение к имуществу. Плату дают за хорошо выученную боевую кобылу или за оружие. За раба женщину обычно повышают в статусе дома. Если дают плату за раба, то это очень, очень ценный раб. Ну и цена. Два кольца стоит жена. Боевая кобыла стоит одно кольцо. Раб, даже хороший, стоит полкольца – столько же, сколько жеребчик. Индейские кобылы интересный вид, у них самки в полтора раза крупней и сильней самцов. Жеребчик годится только на мясо и на племя. При случке кобыла ложится на землю, иначе жеребец просто не достанет до ее органов. Та цена, какую за меня объявил Кер, – это цена выкупа за девушку из хорошей семьи. Свободную девушку. Кер проявил уважение к семье Моники, выразил свое довольство женой, ну и меня косвенным образом похвалил. Два кольца – это примерно сто хардов. По нашим меркам мало, но на Саттанге на эти деньги можно жить год припеваючи. Строго говоря, примерно из стоимости жизни цена уважения и рассчитывается. Год – это по индейским поверьям столько времени, сколько может прожить без чувства голода Дух, которому отдали хорошего человека.
– А что такое «слуга по слову»?
– Слуги здесь – те же рабы, только временные. Есть три категории слуг. Слуга за долги – в том числе и долги чести, – слуга за деньги или слуга по слову. Слуга за долги – самая презираемая категория, с ними порой обращаются хуже, чем с купленными рабами. Слуги за деньги – это наемные работники. Если так смотреть, то вся царская гвардия, например, это слуги за деньги. И есть еще слуги по слову. Со слугами за деньги и по слову обращаются как со свободными. Фактически, как с младшими родственниками. Их не унижают, все наказания – как для свободных. Слугу за деньги или по слову нельзя кастрировать без повода, как раба или слугу за долги. Должен быть очень веский повод – как и со свободным. Слуга по слову или за деньги может жениться, ему достаточно только принципиального разрешения хозяина, а конкретную персону он выбирает сам. Когда вождь обещал жену для раба, он имел в виду рабыню. А слуга по слову может жениться на свободной девушке. Наконец, у него могут быть свои деньги, и хозяин не вправе их отнять.
– Да ты теперь, получается, настоящий индеец!
– Ну… Скорее приравненный в правах, – уточнил Гай. – Все равно мы для них чужаки. Но определенно хорошие чужаки.
Вот же зануды эти адвокаты.
Пир получился очень веселым. Индейцы хохотали и плакали на радостях, танцевали и пели. Нас старались угостить самым лучшим. Никто не боялся, что бандиты придут мстить в деревню. Макс сказал, что теперь они будут охотиться за нашими головами, а про индейцев забудут надолго. Да и побоятся они лезть на рожон – в деревню, где осталось немало трофейного оружия.