Научи меня желать
Шрифт:
– Не вижу причин повышать голос, – заявил генерал, отпуская своего телохранителя. То есть, он только руку с его подбородка убрал, но Недил показалось, что её из тисков, сжавших от пяток до макушки, освободили. – Раз депеша уже пришла, то никуда не денется. Учитесь вовремя расслабляться, Маррер. Мой лекарь утверждает, что лишнее напряжение приводит к запорам.
– У вас нет лекаря.
– Да? Какое упущение с моей стороны,– посетовал маркграф Черногорья, господин Северных Марок.
Леора машинально провела ладонью по губам, зудящим, будто она всю кожицу скусала. Мысли возвращаться
***
За двадцать пять шагов, которые посетитель вынужден пройти от дверей кабинета лорд-канцлера до стола, можно суметь многое: с мыслями собраться, окончательно определиться с желаниями и хорошенько рассмотреть человека. Правда, как правило, визитёры этими преимуществами не пользуются, не умеют, но это не их вина. Как не банально, но опыт приходит со временем, с годами. С долгими, долгими годами, дарящими не только этот самый опыт, но ещё ишиас, больное сердце и раздражение.
Вот Огненная Эрна наверняка болями в спине не мучилась, потому и позволяла себе каблуки, на которых не шла – шествовала. Принцесса крови, Левый её побери, королева! Никуда не торопилась, позволяя себя рассмотреть. Правильно, для того светильники на стенах и развешаны, зато на столе ни одного канделябра нет – хозяин кабинета видит всё, а сам остаётся в тени. Только вот магичку такое неравноправие нисколько не смущало. Герцогиня, чтоб её, кабацкая девка!
С детства в отцовском трактире за пьяницами плевки подтирала, да кислое пойло подавала. Наверняка и по углам её зажимали, а за лишнюю монету и на сеновале валяли. А гляньте на неё!
Нет, не любил лорд-канцлер красивых, а, главное, слишком уж самоуверенных баб. С юности не любил. Тоже слабость, конечно, но с собой не поспоришь. Да и не тот это случай, чтоб натуру насиловать.
– Так она беременна или нет? – спросил раздражённо, едва позволив Эрне в кресло сесть.
– Думаю, что нет, – как ни в чём не бывало отозвалась магичка, будто это не канцлер, а лакей злиться изволит.
– Мне не нужны ваши домыслы! – Марген пристукнул кулаком по столу. – От вас требуются факты.
– Предлагаете провести ей гинекологический осмотр? – Магик глянула на лорд-канцлера с явной неприязнью. Глаза у неё не то чтобы светились, а эдак мерцали, как у готового к атаке зверя, как у змеи. Правда, ни одной змеи старик ни разу не видел. – Так я тут не помощник, советую обратиться к лекарю.
– Советы мне тоже не требуются, – брюзгливо буркнул хозяин кабинета.
– Что же вам надо? – приподняла брови Эрна. – Факты вам и без меня известны. Телохранитель Редиша ворвалась в зал заседания. Они вместе вышли в коридор. Маркграф отсутствовал минут пятнадцать. Вернувшись, сообщил, будто девица прискакала сообщить некую радостную новость, и попросил быть снисходительным к женщинам в положении. В каком она там положении, уточнять не стал. По утверждениям свидетелей, они что-то выясняли, маркграф аж взволновался. Потом целовались. Всё.
– Вы правы, мне это известно, – снизил тон канцлер, барабаня пальцами по столу. – Только вот слишком уж это похоже на попытку вывести девицу из-под удара. Провокация-то провалилась! На приказ императора он никак не отреагировал. Значит, что?
– Значит, хреновая была провокация, – равнодушно отозвалась Эрна, покачивая туфлёй.
– Помолчите, леди! В этот спектакль поверит только дурак!
– Какое счастье, что их кругом полно, – негромко заметила магичка.
– Девица слишком активничает. Сначала эта история с нападением…
– Неужели малышка сама его подстроила? – в ужасе округлила глаза магик.
– Не стоит сбрасывать со счетов и такой вариант. – Лорд-канцлер выбрался из кресла, припадая на левую ногу, прошёлся до двери, но на половине пути развернулся, встал у погашенного камина, сложив руки за спиной. – Кто-то же на него напал. А девчонка слишком шустра. Потом этот малый приём… Что она хотела показать? Что разгадала намерения Маррера, что может легко его переиграть? Почему именно его?
– А вы не слишком усложняете? – усомнилась Эрна, рассматривая собственный маникюр.
– Я не имею права упрощать, – отрезал Марген. – Едва успевшая выпуститься из корпуса сопля, играющая, как заправский шулер. Да полно вам! И эта встреча с императрицей…
– Которую вы же и устроили.
– Да. Но! – Канцлер поднял палец. – О чём они там говорили? Почему эта Недил сразу бросилась к Редишу?
– Её величество передала малышке содержание императорского приказа? Строго секретного, на минуточку? Да откуда бы ей самой о нём знать?
– Не скажите, эта гадючка не так проста, – хмыкнул старик. – От неё всего можно ожидать.
– В точку. Например, что она вступит в сговор с телохранителем маркграфа, – кивнула Эрна.
– У вас имеется другое объяснение?
– Да полно! Как вам такое: храм Даевнесы, молебен о ниспослании наследника, две молодые девки разговорились на заданную обстановкой тему. И тут до Недил доходит, что некие симптомы кое о чём свидетельствуют. Вот она и кинулась к Редишу.
– Какие ещё симптомы?
– Отец! Вам перечислить? Тошноты по утрам, грудь болит, прекращение менструации…
– Довольно! – поморщился Марген. – Это вы вместе с маркграфом сочинили или придумали только что?
– Только что, – скромно призналась Эрна, разглаживая подол. – Но, по-моему, версия выглядит вполне правдоподобно.
– Главное, чтобы она так же правдоподобно выглядела для других, – проворчал, успокаиваясь, лорд-канцлер. Прихрамывая сильнее обычного, обошёл стол, уселся в кресло. – Мне бы не хотелось терять такой подходящий объект. Девица меня устраивает. А вот генералы могут решить по-другому.
– Ну так вы им объясните, как надо решать правильно.
– Легко сказать!
– Я верю в ваши таланты, – от избытка искренности Эрна даже ладонь к груди приложила. Вышло у неё это двусмысленно. – Кстати, давно хотела спросить, а не тяжело это играть за двоих? Так сказать, и вашим, и нашим?
– Ну почему же «и вашим, и нашим»? – Канцлер откинулся на спинку кресла, сложил руки на животе, крутя большими пальцами. – Только нашим. Молодые генералы, эти щенки, которые даже не понимают, что их на сворке водят…