Научи меня желать
Шрифт:
И к чёрту всё! Лишь бы успеть! Заседание должно было начаться с час назад, это Редиш поехал раньше, хотел с кем-то переговорить, поэтому Леора и успела его проводить до встречи с королевой. Точно час, часы на башне Пьяного шута как раз половину бьют. Хотя нет, позже, наверняка старый маршал Гремер опять опоздает. Минус двадцать минут. Потом будут зачитывать отчёты ведомств – никак не меньше ещё сорока. Должна успеть!
В министерстве телохранителя Редиша уже знали, пропустили без вопросов, по лестнице Недел взлетела, как на крыльях. Правда, пришлось
– Мне очень нужно, – ныла Леора, молитвенно руки складывая.
– Не положено.
– Ну просто скажите секретарю, пусть он позовёт генерала Редиша!
– Не положено.
– Да хоть записку передайте!
– Не положено.
– Ну и Левый с вами!
Недил в сердцах едва не плюнула, развернулась на каблуках, вроде как уходить собралась. И согнувшись в три погибели, поднырнула под скрещённые пики, почти лбом боднув двери – только вовремя выставленные руки от приличной шишки спасли.
Хорошо, что створки открывались внутрь. Хорошо, что слуги поленились как следует натереть паркет, потому Леора и удержалась на ногах. Плохо, что двери распахнулись обе разом, да ещё с таким грохотом, будто неподалёку пушка бахнула. И что пикинёр кадета тут же за шиворот ухватил, как кутёнка, тоже не радовало.
– Милорд! – придушенно пискнула Недил – жестко накрахмаленный воротничок галстука впился в шею не хуже иной удавки.
– Прошу прощения, господа, – протянул маркграф, неторопливо вставая. – На министерство никто не нападает. Это мой телохранитель сошёл с ума. Прошу вас, продолжайте. Я вернусь через минуту. Ну? – спросил очень, ну просто смертельно холодно, прикрывая за своей спиной дверь.
– Милорд, это действительно срочно, – лихорадочно зашептала Леора, вцепившись в рукав генерала, оттаскивая его подальше от пикинёров. – Вас отправляют не в Саруну. Северные княжества перешли через перевалы. Кажется, в Черногорье бунт. Решение было принято утром.
– Кажется или точно? – рублено, словно выплёвывая слова, спросил Редиш.
– Они приняли армию.
– Откуда сведения?
– Мне сказала… – начала Недил и осеклась. – Из надёжных источников. Милорд…
– Помолчите, – Редиш отошёл к окну, постоял, натирая лоб, тряхнул головой. – Так.
– Милорд? – снова попробовала Леора.
– Слушаю вас, кадет.
– А что бы было, узнай вы это на заседании?
– Не терпится услышать, что вы меня во второй раз спасаете? – усмехнулся генерал. – Да ничего особенного не случилось бы. Я просто бы психанул и наотрез отказался. В самых… эм… красочных формулировках.
– Но ведь приказ, скорее всего, подписан императором.
– Я сыт приказами по… – гавкнул Редиш, снова лоб потёр. – По крайней мере, одной карательной экспедиции в Северные марки для меня вполне достаточно. Повторять опыт не тянет.
– Но ведь неподчинение приказу –
– Саботаж, – согласился генерал, кажется, задумавшийся о чём-то своём. – Как считаете, кадет, что дороже, жизнь или чистая совесть?
– Я не могу так ответить… – растерялась Леора.
– А если теоретически?
– Теоретически совесть.
– Ну а для вас лично?
– Жизнь, – резковато ответила Недил, прямо глядя на маркграфа: пусть думает, что хочет! Сам же настаивал на откровенности. – Просто моя жизнь принадлежит… Я хотела сказать…
– Я понял, – перебил её Редиш. – Действительно, с пафосом стоит бороться. Но на будущее запомните, кадет, ваша жизнь принадлежит императору и империи, а не каким-то там родственникам. Даже самым любимым. По крайней мере, при других придерживайтесь официальной версии. Целее будете.
– Хорошо, – кивнула Леора, чувствуя, мягко говоря, разочарование – всё опять шло совсем не так, как она себе представляла.
Вернее, она никак не представляла и ничего определённого не ждала, но уж нарваться на очередное сомнительное нравоучение – это слишком. Ради такого нестись сломя голову точно не стоило.
– И передайте своим надёжным источникам мою благодарность. Хотя от врагов… Впрочем, нет. От недоброжелателей я услуг обычно не принимаю.
– Почему это она враг? – опешила кадет. – Она вам совсем не враг…
Недил хотела было объяснить маркграфу его ошибку и уже формулировки начала подбирать, чтобы и убедить и тайну императрицы не выдать. Но не успела, потому как дверь в зал открылась, видимо, кто-то вышел в коридор – человека Леора не увидела, его генерал загораживал. Ну а в следующий момент она уже вообще ничего не видела. И не понимала. И не чувствовала тоже.
Впрочем нет, чувствовала. Жёсткие пальцы Редиша, обхватившие её подбородок, заставившие поднять лицо. Шитьё обшлага его мундира, довольно болезненно проехавшееся по шее и щеке. Подоконник, упирающийся в поясницу. Ещё очень слабый запах одеколона, табака, кофе. И собственное сердце, ни с того ни с сего вдруг выкинувшее такой кульбит, что в животе ёкнуло, а потом пустившееся зайцем вскачь.
Да, наверное, это всё-таки был поцелуй. И целовал её маркграф. Кажется.
– Редиш, ты совсем сбрендил? На пару со своим телохранителем? – раздался очень возмущённый голос за спиной генерала. – Другого места для своих игрищ не нашёл? Прекращай! Из императорской канцелярии срочная депеша пришла.
– Вы не передумали? – в губы Недил выдохнул генерал.
– О… о чём? – промямлила Леора, ровным счётом ничего не соображая.
– Остаётесь при мне или поищете службу поспокойнее? Сейчас самое время решить. Завтра уже поздно будет.
– Нет. Не передумала, – соврала кадет.
Просто в данный конкретный момент мысли у неё вообще напрочь отсутствовали.
– Спасибо, – по-прежнему очень тихо и слишком уж близко сказал маркраф. – За предупреждение.
– Редиш! – перешёл на крик недовольный.