Наука Плоского мира
Шрифт:
Как бы то ни было, но многие люди все же уверены в том, что странного вида пришельцы — обычно с большими черными глазами и грушеобразными головами вроде показанных в фильме «Близкие контакты третьей степени» приземлились рядом с ними на НЛО, забрали их на свой корабль, облетели на нем Солнечную систему и провели над ними серию жутких экспериментов, нередко сексуального характера. Затем их спокойно вернули на то же самое место, откуда они были похищены так, как если бы ничего не случилось.
В первую очередь нужно отметить, что большая часть этих ощущений, без сомнения, никак не соотносятся с действительностью. Однажды Йен вел радиопередачу, в которой участвовала женщина,
«Нет».
Ключевой момент здесь состоит в том, что жертвам «похищений» происходящее казалось реальным. Несмотря на то, что с точки зрения логики такого не могло произойти, они либо этой логикой не воспользовались, либо, даже поняв нелогичность ситуации, все равно сохранили реалистичные воспоминания о случившемся. Можно сделать вывод, что иногда человеческий разум сохраняет яркие воспоминания, не связанные с реальностью. Конечно, не стоит также забывать о том, что, несмотря на несколько ложных похищений, настоящее вмешательство инопланетян все еще может иметь место. Однако, если нам удастся найти рациональное объяснение тому факту, что разумные люди верят, будто их похищает НЛО, то мы тем самым значительно облегчим задачу поиска доказательств. К тому же потребуется более убедительные свидетельства похищения, чем искренняя уверенность «потерпевших».
Сообщения о похищении пришельцами не является чем-то новым. В Средневековье, правда, они бы выглядели, как полеты на ведьминой метле или встречи с мифическими существами вроде суккубов — демонов, которые принимали женский облик и предположительно занимались сексом с мужчинами, пока те спали. В Плоском Мире ведьмы используют метлы только в качестве средства передвижения. История о сексе не вызывает у них особого интереса — за исключением Нянюшки Ягг, разумеется.
Легенды о суккубах и им подобных встречаются по всему миру. В Ньюфаундленде люди рассказывают о том, как по ночам у них на груди сидит древняя старуха, а у жителей Вьетнама есть истории о «сером призраке». Судя по всему, здесь мы имеем дело с наложением культурных особенностей на общее для всех людей ментальное явление. По этой причине похищения ведьмами, летающими на метлах, вышли из моды, в то время как пришельцы на НЛО сейчас находятся на пике популярности.
Сьюзан Блэкмор считает, что все эти случаи, как в прошлом, так и в настоящем, вызваны сонным параличом. Так называется механизм нашего мозга, блокирующий движения конечностей, которые люди могли бы совершить в ходе переживания своих сновидений. Такой «ментальный переключатель» имеет большое значение для любого животного, способного видеть сны: вы же не хотите во сне случайно выбраться из своего уютного убежища и попасть прямо в пасть хищнику. Способность видеть сны есть у многих млекопитающих — многие из нас видели кошек или собак, которые во сне подергивают ногами. Запись электрической активности мозга показывает, что состояние мозга животных в этот момент напоминает мозговую активность человека, переживающего сновидение. Мы не можем с уверенностью сказать, способны ли кошки, подобно нам, наблюдать во сне зрительные образы, однако сон и сновидения связаны примитивными областями мозга, и, скорее всего, появились довольно давно. Как бы то ни было,
Возможно, эта особенность человеческого разума уходит корнями в далекое прошлое, вскоре после падения метеорита, когда ночные животные неожиданно проснулись в мире, где больше не было динозавров. Их зрение и слух, которые раньше действовали независимо, так как развились в совершенно разные периоды времени и при совершенно разных обстоятельствах, теперь оказались связанными. Стоило их ушам уловить какой-то странный звук, и зрение тут же вносило свою лепту и создавало видимую иллюзию его источника. Мы получили эту склонность по наследству, восприняв через призму соответствующей культуры. Так появились страшилы, ведьмы и, вероятно, даже драконы — несколько столетий тому назад, а также пришельцы с большими черными глазам — в наши дни.
Ах, да, еще кое-что: поскольку все мы смотрели «Близкие контакты», мы точно знаем, как должны выглядеть эти самые пришельцы… точно так же, как раньше всем было известно, что ведьмы летают на метле. Таким образом, наша зрительная система знает, какую форму нужно придать тому, что она видит, когда мы испытываем забавное чувство, будто нас преследует нечто необъяснимое. И эти штуковины, покрытые шипами и заклепками, оказавшиеся центром внимания в галактических кругах в начале 50-х годов, а сейчас известные нам как «летающие тарелки», тоже появились в нужное время.
Вероятно, тем же самым объясняются истории о привидениях. Вы читали рассказы, знаете, как должен выглядеть призрак (возможно, вы смотрели «Охотников за привидениями» или фильм, снятый по роману Стивена Кинга) и пытаетесь высидеть целую ночь в «Доме с привидениями». Вы размышляете о привидениях, безголовых всадниках и дамах елизаветинской эпохи, которые могут становиться полупрозрачными и ходить сквозь стены — и тут вас начинает клонить в сон, потому что уже 2 часа ночи, а вы все еще на ногах… Механизм сонного паралича дает сбой… Ааааа!
Глава 41. Не играй в Бога
За чаем Архканцлер вел себя довольно тихо.
Наконец, он спросил: «Думминг, мы можем закрыть этот проект?»
«Эмм… вы в этом уверены, сэр?»
«Ну, а чего мы добились? Я имею в виде, по существу? Знаете, я думал, что нам достаточно заставить этот мир работать, и прежде чем ты сможешь произнести слово «творение», как там уже появится существо, которое встанет, возьмет окружающий его мир в свои руки, с некоторой долей разумности поднимет глаза к бесконечному небу, испытает благоговение и скажет…».
«… вон та штука становится все больше. Интересно, упадет она на нас, или нет?» — закончил за него Ринсвинд.
«Ринсвинд, это замечание было чрезвычайно циничным и точным».
«Простите, Архканцлер».
Думминг молча шевелил губами, пока обдумывал какую-то мысль.
«Да, мы могли бы приступить к закрытию проекта. За последнюю неделю мощность чарового реактора сильно упала. Он израсходовал почти все топливо».
«Серьезно?»
«Но чаровый индекс на площадке для сквоша будет довольно высоким, сэр. Поэтому тот, кто отправится туда, чтобы отключить реактор, испытает на себе воздействие некоторого количества…»