Наука побеждать. Авантюра

Сапожников Борис Владимирович

– Вы забываете, господин полковник, - встрял я, - что после победы моральный дух войска обычно на подъёме, чем Уэлсли не может не воспользоваться. Воодушевлённый солдат стоит двух.

– Хорошо сказано, - усмехнулся подполковник Версензе, - прямо в духе вашего знаменитого батюшки.

Я не стал возражать, что генералиссимус князь Александр Васильевич Суворов-Рымникский не мой отец и к моей семье никакого отношения не имеет. Мне давно надоело исполнять любимый номер офицерского собрания полка, а до того, кадетского корпуса.

– Как бы то ни было, господа, - поняв,

что дежурной шутки сегодня не будет, продолжал подполковник, - я, лично, не верю, что Уэлсли удастся разгромить наши армии ни вместе, ни поодиночке. Как бы ни были воодушевлены его солдаты.

– Вспомните о победах Уэлсли в Индии, - напомнил Губанов.
– Ахмаднагар, Ассайе и взятие Гавилгура.

– Вы следите за карьерой нашего врага, - усмехнулся Версензе.
– Мне эти слова мало, что говорят.

– Между этими тремя битвами прошло менее полугода, - разъяснил Губанов.
– Армия Уэлсли страдала от жары и лихорадки, но они прошли пол-Индии и разгромили войска раджей. После этого они взяли крепость Гавилгур, считавшуюся непреступной. Без подкреплений и резервов, практически, как сейчас.

– Но воевал-то он с индусами, ну и арабами ещё, кажется, верно?
– уточнил полковник Браун.
– А сейчас его противники - мы, так сказать, полноценная европейская армия.

– Но и в подчинении у него не сипаи, составлявшие большую часть войск в Индии, - заметил Губанов, - а такая же полноценная европейская армия.

– Как бы то ни было, господа, - завершил наш разговор полковник Браун, - выяснить мы это сможем только в будущем. И очень скоро выясним, я так думаю.

В конце второй недели марша к Саламанке к нам пришла весть о разгроме Мармона. Как и предрекал майор Губанов, Уэлсли, закрепившись близ Саламанки, дал Мармону бой и разбил его на голову. Остатки сорокапятитысячной армии французов были вынуждены отступить к городу Авила. Веллингтон не стал преследовать его, более того, сражаться с нами он также не собирался, уйдя из-под Саламанки и выдвинувшись к Сьюдад-Родриго.

– Видимо, придётся штурмовать город, - сказал на очередном офицерском обеде подполковник Версензе.
– Веллингтон запрётся в Сьюдад-Родриго и нам придётся его осаждать.

– Сил на штурм не хватит, - сказал майор Губанов.
– Я беседовал с испанцами, Сьюдад-Родриго отлично защищён, да ещё и британские сапёры укрепят его. Для штурма нам нужно больше осадных орудий и пехоты.

– Значит, будем осаждать, - пожал плечами Версензе.
– Подождём подкреплений - и возьмём город. Или же голодом уморим.

– Во время осады, - вздохнул я, - часто гибнет и умирает людей столько же, если не больше, чем при штурме.

– Да, - кивнул Версензе, - так бывает. Но вы забыли уточнить, что люди гибнут с обеих сторон. От болезней, голода, в перестрелках.

– Я думаю, что бостонцев Уэлсли в городе не оставит, - сказал Губанов.
– Выведет за стены, что тревожили нас постоянными набегами. К тому же, из Португалии к Уэлсли также придут подкрепления. И уже мы можем оказаться между молотом и наковальней, фигурально выражаясь.

– Откуда у

него подкрепления?
– удивился полковник Браун.
– Перед походом в Испанию Уэлсли забрал из Португалии всех солдат. Он сам не раз заявлял, что там не осталось ни единого красного мундира.

– Вы, господин полковник, - возразил Губанов, - забываете, что у Британии огромный военно-морской и воздушный флот. Не только из России идут новые солдаты, но с Альбиона. Не сомневаюсь, что красномундирные полки уже готовятся к посадке на корабли и дирижабли.

– Когда они ещё будут здесь, - отмахнулся Версензе.
– Этих подкреплений Уэлсли может ждать несколько месяцев.

– К нам оно не придёт вовсе, - напомнил Губанов.
– Мы после Труа почти подчистую выбрали второй батальон и Брянское рекрутское депо. Нам придётся воевать теми солдатами, которые есть у нас сейчас.

– Вы, майор, - заметил полковник Браун, - забываете о французах. Бонапарт должен прислать солдат своему старшему брату, чтобы тот сумел усидеть на троне.

– Выходит, господа, - заявил я, - что у нас вся надежда на подкрепления из Парижа.

– Именно, - кивнул Губанов, - и это лично мне не особенно нравится.

– Вы считаете нас ненадёжными союзниками, - в нашу палатку вошёл полковник Кордье, командир Семьдесят пятого линейного полка.
– Messieurs officiers, - поздоровался он.

– Присаживайтесь, господин Кордье, - пригласил его Браун.
– Разделите нашу трапезу.

– Merci, avec plaisir, - не дал себя упрашивать Кордье.

– С чем пожаловали?
– поинтересовался наш полковник.

– Да вот родилась мысль в нашем штабе, что надо догонять Уэлсли, - сказал французский полковник.
– Если он запрётся в Сьюдад-Родриго, нам его оттуда и за десять лет не выщелучить, город отлично укреплён и сил обороняться у британцев вполне достанет.

– Об этом мы и говорили, мсье Кордье, - ответил на это Браун.
– Но поделать с этим мы ничего не можем.

– Можем, - отрезал Кордье, - вполне можем. Для этого нужно ускорить марш.

– Но солдаты и без того идут скорей некуда, - покачал головой Браун.

– Люди не лошади, - заметил майор Губанов, - мы же просто загоним их.

– Это верно, - не стал спорить французский полковник, - но можно ускорить марш, не загоняя людей. Есть у молодого штабного офицера один план, его будут обсуждать на ближайшем заседании штаба армии.

– В чём он состоит?
– поинтересовался Браун.

– Фамилией офицера вы даже не поинтересуетесь?
– усмехнулся Кордье, и сразу стало понятно, что этот офицер он сам и есть.
– А план его в общих чертах таков. Армия теряет очень много времени из-за того, что движется по одной дороге. Вспомните, иногда полки сутки простаивают, бывало у вас такое?

– Не без того, - согласился наш полковник.

Тут я вспомнил, как наш Полоцкий пехотный простоял на испепеляющей жаре, пропуская одну за другой колонны обозов, снабжавших авангардные части объединённой армии. Тогда, не смотря на команду снять кивера, несколько солдат потеряли сознание, и их пришлось везти на телегах.