Навь и Явь
Шрифт:
«Я хочу жить… Я хочу быть с тобой… Спаси меня, умоляю тебя! – плакало сердце, разбиваясь на сотни смолисто-янтарных брызг. – Матушка с тёткой Малиной и Дубравой хотят закрыть Калинов мост, чтобы не было кровопролития… Нужны четверо сильных, чтобы стать скалами над ним. Мы все окаменеем… Я не хочу умирать! Я ещё так мало жила! Я едва успела познать любовь! Спаси меня от погибели!»
Шёпот леса леденящим плащом мурашек окутал девушку, а в спокойных льдинках глаз Северги разлился жутковатый отсвет далёкой грозы, нависшей над миром. Кончики пальцев ласкали щёку Голубы, меж бровей пролегла мрачная тень, а побледневшие, твёрдые губы шевельнулись:
«Никто
«Я не хочу… – Слёзы тёплыми струйками катились по щекам Голубы, слова с рыданием надломленно вырывались из груди. – Не хочу превращаться в камень… Я хочу жить… хочу любить!»
«Ты будешь жить. – Губы Северги защекотали брови девушки, дыхание согрело ей веки, осушая слёзы. – Я всё сделаю для этого, моя девочка. Они не найдут Калинов мост».
– Встаём! Двигаемся в путь! – беспокойным ветром ворвался в уши Голубы голос Боско. – Живее!
Ошеломлённая, растерянная, охваченная чарующим оцепенением сна Голуба никак не могла вернуться в горькую явь и осознать необходимость встать и продолжать слежку. Корни деревьев словно оплели ей ноги, а лес нашёптывал печальные сказки и звал её раствориться в зеленоватой, шелестящей тишине между стволами. Дубрава тормошила её и подгоняла, и в звонко-льдистом прищуре её глаз Голубе чудилось какое-то подозрение.
И снова – плащ из совиных перьев и хитроумный щит невидимости: с ветки на ветку перелетала Голуба, не теряя из виду навью. Не отставали и остальные, но вот беда: движению не было видно конца и края. Вот уж ночь набросила на небосклон полог сине-звёздной прохлады, а Северга всё шла без привала, на ходу жуя копчёное мясо и утоляя жажду из встречных ручейков и даже луж. У Голубы уж руки-ноги болели, а утомлённые веки моргали с песочным скрежетом, но остановиться на отдых не представлялось случая. То ли Северга спешила, то ли… изматывала их. Медовые нити того сна-встречи всё ещё тянулись за Голубой, размазывая её сознание, как кусок подтаявшего масла, а под сердцем белокрылым мотыльком билась тревога: Северга нашла безрукавку и обо всём догадалась? Или этот разговор во сне сбылся? «Девочка моя…» – гулко и сладко шептало эхо, и Голуба умывалась тёплыми слезами. Неужели навья её тоже любит? Боясь спугнуть призрак счастья, дочь Вратены не решалась даже вздохнуть полной грудью.
Усталость брала своё. Голубе в совином «плаще» стало душно, точно в парилке, тело отяжелело, и при каждом перелёте с ветки на ветку её тянуло вниз страхом падения. К жаркой тяжести добавилась жажда, а чёрный плащ Северги всё так же неумолимо скользил по траве. Мать, тётка, сестра и Боско тоже изрядно выдохлись, но из последних сил продолжали двигаться вперёд.
Вот уже новый рассвет озарил край неба, проступая над морем леса зябким румянцем, а навья не останавливалась, словно подпитываемая неиссякаемым источником силы. Всё светлее становилось в лесу с каждым часом, проснулись птицы и украсили пространство своим беззаботным гомоном, и Голуба цеплялась за него, как за спасительную золотую нить.
К полудню небо затянулось облаками, и лес наполнился пасмурным влажным шелестом дождя. Встряхнув волосами, Северга подставила лицо каплям и провела по нему ладонями, будто умываясь. Её передышка у дерева кончилась быстро: подняв наголовье, навья крылатой чёрной тенью заскользила дальше, а Голуба была ей благодарна даже за эту кратковременную остановку. «Я больше не могу!» – кричало тело, а по щекам, мешаясь с дождём, текли слёзы.
Влажная одежда, словно панцирь, тянула к земле, вися на плечах и сковывая движения. Голод, заглушённый
– Давай, сынок, – подбадривала его Малина. – Держись!
– Я… устал, – выдохнул мальчик-зайчик.
– Мы все устали, – сурово отозвалась Вратена. – Но если мы остановимся на отдых, мы потеряем навью из виду. Сам вызвался с нами идти – на себя и пеняй.
А Голуба всей душой устремлялась к Северге, мысленно моля: «Остановись хоть на несколько мгновений!» Навья будто услышала её и чуть помедлила у ручья, чтобы умыться и напиться воды. Эта долгожданная возможность обрушилась на соглядатаев неподъёмным счастьем, и они, тяжко дыша, упали на берегу ниже по течению. Боско был не в силах даже зачерпнуть воды, и Дубрава напоила его из своих рук.
– Она слишком торопится, – переводя дух, проговорила Вратена. – Будто что-то чует.
– Думаешь, она нас заметила? – Тётка Малина плеснула себе водой в лицо, и капельки повисли на её бровях и кончике носа.
– Не знаю.
А Дубрава сверлила глазами Голубу, и у той от её взгляда пот превращался на коже в иней.
Трое суток длилась эта гонка на износ. Три ночи без сна, без пищи и почти без воды – пятёрка соглядатаев держалась лишь на силе духа, и когда Северга наконец соизволила расположиться на привал, они измученно упали на прохладную перину травы, даже не выставив часового для слежки за навьей. Вечерний лес колыхался над Голубой, шепча колыбельную, тело таяло и словно утекало в землю; блаженство обездвиженности дышало тревогой и опасностью, но девушка увязла в нём, не в силах пошевелить и пальцем. Беспомощная слабость владела ею и в тот миг, когда из зеленовато-синего сумрака вынырнула зловещая фигура в чёрном плаще и склонилась над нею. Тень скрывала лицо, и пространство под наголовьем казалось жутковатой пустотой, но Голубе и не нужно было ничего видеть: две ладони – тёплая и мертвенно-холодная – нежно коснулись её щёк, а губы влажно защекотал поцелуй. Сон и явь сплелись в обморочное наваждение…
…Из которого её вышибли хлёсткие пощёчины.
– Вставай, соня несчастная! Мы её упустили!
Меж стволов горели косые янтарные лучи зари, рассерженная мать рвала и метала. Дубрава с Боско виновато молчали, а тётка Малина, как всегда, с кошачьей вкрадчивостью старалась успокоить сестру.
– Тихо, не шуми… Не уйдёт далеко, нагоним. Похоже, Калинов мост где-то в Волчьих Лесах скрывается, туда навья путь и держит.
– «Где-то»! – негодующе воздев руки, вскричала мать. – Волчьи Леса – огромны! Мы в них вечно плутать будем, пока нас Марушины псы не загрызут! А морок, что Калинов мост окружает? Нам через него без оборотня-проводника не пройти: закружит, заколдует он всякого, кто в те места забрёл! Ох ты ж, засоня такая! – обрушилась она на растерянную со сна Голубу. – Ты почему дрыхла, почему за навьей не следила? Из-за тебя мы её и упустили!
Голуба раскрыла было рот, чтобы сказать, что вины её здесь нет: они все так устали, что рухнули без сил и уснули, даже не договорившись, кто будет сторожить Севергу; жгучая пощёчина выбила из её глаз едкие, горько-злые слёзы.
– А меня кто-нибудь спросил, хочу ли я во всём этом принимать участие?! – вспыхнула она, вскакивая на ноги. – Хочу ли я превращаться в камень?! Я не посмела тебя ослушаться, чтя твою родительскую власть, но… я жить хочу, матушка.
<