Наваждение

Гауди Барбара

— Роберт Джонс.

Джонс.

— Вы афроамериканец? — спросила она.

— Да. Я черный.

— Вы архитектор?

— Архитектор? Нет. Нет, я инвестиционный брокер.

— Вы никогда не изучали архитектуру?

— Нет, никогда.

У Силии отлегло от сердца.

— Я звоню, — сказал он, — потому что видел вчера вечером передачу, и вы там выглядели как женщина, с которой я встречался десять лет назад, когда жил в Торонто. Звали ее, правда, не Силия, а

Шелаг… Шелаг Конрой, но она раньше уже меняла имя, и я подумал, может быть, она поменяла его еще раз…

— Это была другая женщина.

— Ну что ж. Понятно…

— Всего доброго, — сказала Силия и передала трубку Большой Линн.

Час спустя они с Джерри и Микой зашли в пончиковую в западной части улицы Дандас, чтобы переждать проливной дождь. Над грудой пончиков висело объявление «Не курить», но в забегаловке никого не было, а на столах были расставлены маленькие жестяные пепельницы, и Силия позволила себе сигарету.

Она рассказала Джерри о телефонном звонке.

— Меня этот разговор сильно напряг, — призналась она, сняла заплечную сумку с объявлениями и положила ее на ближайший стул. — Рэчел все время говорит о том, что в один прекрасный день объявится какой-нибудь черный из Нью-Йорка и скажет, как связаться с ее отцом. Вот я и решила, что такой день настал.

Джерри протянул через стол руку за салфеткой, чтобы вытереть лысину.

— Такое еще вполне может случиться.

— Передачу смотрели пара миллионов человек, — заметил Мика.

— Я не о том, — бросил Джерри. — Просто хотел сказать, что то, о чем девочка говорит, вполне еще может случиться.

— Она совершенно уверена в том, что так это и будет, — сказала Силия. — Как будто она знает,что это произойдет.

Джерри пожал плечами:

— Может быть, и так.

Силия с Микой, не сговариваясь, внимательно на него посмотрели.

— У детей все время случаются всякие видения. Какие-то отблески прошлого и будущего, неприкаянные души. Всякая ерунда в этом духе. Дети пришли в мир недавно. К ним тянется вечность.

— А у Бена бывали видения? — ненавязчиво спросила Силия. Бен был его сыном.

— Да, бывали. Он видел каких-то зеленых рептилий, покрытых чешуей, и не сомневается, что это были инопланетяне. Кто бы мог ему возразить?

— Облик жизни за тысячи световых лет, — бросил Мика.

— Вот именно.

Силия отвернулась, чтобы выдохнуть дым. На другой стороне улицы стоял дом, где сдавались меблированные комнаты, из сливной трубы, спускавшейся по стене, хлестал поток воды. Ее взгляд привлекла полоска света, сочившегося из-за задернутых штор полуподвального помещения. Когда они с Микой постучали в дверь этого дома, им никто не открыл.

— Не знаю, насколько это имеет отношение к делу, — сказал Мика, — но…

Пока Мика выдерживал

паузу, Джерри хапнул еще несколько салфеток.

— Когда мне было лет пять или шесть, — продолжал Мика, — мы с отцом ходили в поход, и я очень четко увидел образ черепа со скрещенными костями у нашей квартиры под Хельсинки… где мы тогда жили. Отец сказал мне, что все это я только выдумываю. Я ему поверил. Домой мы возвращались два дня спустя… и… посреди лужайки стоял знак с черепом и скрещенными костями, означавший, что трава обработана ядовитыми пестицидами. Пока нас не было дома, какая-то компания по ошибке залила химикатами нашу лужайку, а распылять их должны были на соседней улице.

— Конечно, это имеет отношение к нашему разговору, — сказал Джерри.

— Но ведь такого просто не может быть, — возразил Мика. — Разве не так?

— В этом мире все возможно, — ответила Силия.

В том-то и заключался весь ужас ситуации. Самый страшный исход возможен ровно настолько, насколько возможно и самое счастливое завершение. Ведь существуют тысячи возможных объяснений, десятки тысяч возможных подозреваемых. А вероятности ошибок и заблуждений вообще несть числа.

Глава тридцать вторая

Нэнси поднялась наверх и заявила:

— Она хочет, чтобы тыей читал.

— Правда?

— Не делай вид, что тебя это удивляет.

Он ремонтировал тостер на четыре кусочка хлеба компании «Кузинарт». Вынув кнопку рукоятки подачи, Рон снял переднюю панель устройства.

— Как думаешь, мне идти? — спросил он, стараясь, чтобы голос не выдал его волнения.

— Мне кажется, тебе надо идти.

— Ты тоже там будешь?

— Она хочет, чтобы ты пришел к ней один.

— Ладно, сейчас пойду. Только руки вымою.

В ванной он снял рубашку и протер мокрой салфеткой под мышками. Стоял летний вечер — шумели машины, тропическими силуэтами нависали ветви ясеня, напоминавшие ему о том, как в старших классах он готовился к свиданиям с девочками, витая в облаках от туманных грез.

— Не бери в голову, — сказал он сам себе, глядя в зеркало.

В нынешнем случае, кроме надежды на ее доверие и привязанность, никакие грезы ему не грозили. Он прополоскал рот зубным эликсиром и освежил шею одеколоном.

Когда Рон спустился на первый этаж, Нэнси стояла у холодильника с распахнутой дверцей.

— Нам нужно молоко, — бросила она, — а еще я сказала ей, что куплю шоколадное мороженое.

— Я попозже могу за всем съездить, — предложил Рон.

— Да нет, я сама схожу в магазин. И Ташу надо выгулять.

Она закрыла холодильник и, чуть прихрамывая, подошла к нему. Рон отступил назад, чтобы ей не ударил в нос запах одеколона.

— Как у тебя с ногой? — спросил он.