Наваждение
Шрифт:
— Никому из нас не оставили выбора, Мигель, — сказала она.
Он отвел взгляд. Его мучил стыд, и в то же время он сгорал от предвкушения. Ее слова, такие мягкие и сердечные, служили слабым утешением. Да и с чего бы вдруг? Часть его знала точно, что удовлетворение похоти, пусть даже такой сильной, не стоит загубленной души.
— Лучше уж ты, чем другое… Разве нет?
Она отвернулась, чтобы он не увидел, как на глаза ее навернулись слезы.
«Пожалуйста, bon Dieu, это не его грех, а мой. Не наказывай Мигеля за это».
____________________
На
— Мне нужно зелье, — ответила я, — которое позволит оставаться красивой до конца дней моих.
В присутствии графа неловко было говорить о том, что мне не здоровится и нужно снадобье от все увеличивающейся тяжести в груди.
— А я, — сказал граф, — хочу увидеть Дьявола.
— Обе ваши просьбы будут исполнены, — невозмутимо ответил человек в красном, словно мы просили о самых обычных вещах, и опустил что-то вроде подъемного моста через ров. Мы перешли по нему, и он впустил нас в пещеру, где мы очутились в полнейшей темноте. Несмотря на это, я не испытывала ни малейшего волнения. Нам еще предстояло встретиться со злом.
— Не бойтесь, — сказал граф. — У меня с собой меч, кинжал и пара пистолетов. С ними я смогу победить всех чародеев мира!
Я кивнула, хотя на самом деле весьма сомневалась, что меч и пистолеты смогут напугать Дьявола, случись ему здесь появиться.
После нескольких минут ходьбы через подземные залы и коридоры мы оказались в квадратной комнате, вырубленной прямо в скале. Несколько просмоленных факелов отбрасывали тусклый свет на сводчатый потолок. В одном из углов этой странной комнаты на возвышении, задрапированном черной тканью, восседал человек в облачении мага, который, казалось, ждал нас.
— Мастер перед вами, — торжественно объявил человек в красном и покинул помещение.
— Подойдите! — вскричал Пердитор ужасным голосом, от которого затряслись стены. — Чего вы желаете?
— Я желаю, — пробормотала я чужим дрожащим голосом, — зелье, которое сохранит мою красоту и молодость на всю оставшуюся жизнь.
— Сорок крон. Деньги вперед.
Вынув кошелек, я достала пять луидоров. Мне не понравился его тон, и я начала сильно сомневаться в мудрости своего поступка. Ни один нормальный деловой человек не станет вести себя так нагло.
Граф не стал дожидаться вопроса.
— Я же, господин некромант, лишь хотел бы увидеть Дьявола. Сколько вы желаете за то, чтобы мне его показать?
— Сто ливров.
Граф оказался практичнее.
— За такую цену вы должны будете исключительно щедро нас одарить!
Хозяин пещеры ничего на это не ответил. Огромной грязной рукой
— А теперь, — продолжил некромант, поворачиваясь, — вы оба уверены, что хотите увидеть Дьявола?
— Более чем уверены, — ответил граф.
Я не ответила, поскольку сомневалась, что хочу увидеть Сатану собственной персоной.
— Ваше имя?
— Сэр, мне обязательно его называть? — спросила я с дрожью и голосе.
— Это необходимо.
— Мое имя Анна де Ланкло, по прозванию Нинон, — сказала я неохотно.
— А меня зовут Жорж де Сандрелс, граф де Люд.
— Клянетесь ли вы никогда не упоминать о том, что сейчас произойдет у вас перед глазами?
— Клянемся.
Граф снова ответил за нас двоих. И снова я промолчала.
— Клянетесь ли вы не бояться и не призывать на помощь небеса или святых?
— Клянемся.
Жорж нахально ухмыльнулся. Мысль о том, что что-то может его напугать, казалась ему смешной.
Маг поднялся. Длинным эбонитовым жезлом он описал в пыли круг вокруг нас и начертил в нем какие-то каббалистические знаки. Затем обратился к нам:
— Еще не поздно отказаться. Неужели вы совершенно не боитесь?
Я уже хотела было ответить утвердительно, но тут граф глумливо рассмеялся:
— Бояться Дьявола? Стыдитесь! За кого вы нас принимаете? Не тяните.
И в ту же секунду раздался оглушительный грохот, за которым едва можно было разобрать голос мага. Вскинув руки над головой, он яростно жестикулировал, кричал и исступленно взывал к Дьяволу на непонятном нам языке. Я почувствовала, как волосы встали дыбом, и меня охватило сильнейшее отвращение. Я схватила графа за руку, умоляя его уйти из этого жуткого места.
— Поздно! — вскричал маг. — Не выходите из круга, иначе погибнете!
Вдруг к грохоту присоединилось лязганье цепей, которые тащили из глубины пещеры. Затем раздался душераздирающий вой. Некромант продолжал биться в конвульсиях, его вопли усилились. Он извергал из себя поток абракадабры и, казалось, входил в транс. В мгновение ока нас обступили языки пламени.
— Смотрите же! — вскричал Пердитор.
Из груди у меня вырвался крик ужаса, когда в бушующем пламени появился черный козел, скованный раскаленной докрасна цепью. Вой становился все истошнее, пламя разгоралось все сильнее и сильнее, вокруг животного плясали отвратительные черти, размахивающие факелами и злобно выкрикивающие какие-то фразы на неизвестном мне языке. Козел поднялся на дыбы.