Навстречу Империи: Начало

Малеев Алексий

Первое, что бросилось в глаза, когда я прибежал — Буран, отбивающийся сразу от трёх волков. И пусть действовал он умело и даже порой удачливо, они всё равно превосходили его числом, а помочь было некому, волков и впрямь было много. Вне себя от ярости я прокричал неизвестно кому:

— ДА КАК ВЫ ВООБЩЕ ПОСМЕЛИ?! — и в своём коронном полёте пошёл на сближение с волками. Краем глаза я успел заметить, как буквально все застыли, некоторые даже в нелепых позах, и оторопело хлопали глазами. Противники Бурана не стали исключением. Двоих я сбил, подобно шарам в бильярде, третьего приголубил веткой. И, кивнув на бурановское «спасибо», помчался дальше, отрывками отмечая возобновление боя. Вот Кернисс подчинила очередного волка и кинула его на своих сородичей; вот Сестерия осыпала пыльцой довольно большое количество клыкастых, чем замедлила тех, и с ними пошла на сближение тройка людей; вот Ордрин оттянул на себя пару десятков противников и методично вырезал их; а вот группа красноглазых проскочила мимо всех… и нарвалась на болты Мастеров стрельбы; тех, кто избежал острозаточенной стали из арбалетов получил её в виде лезвий топоров. Я не стал отставать и с разбегу врубился на наступающих врагов. Те просто шли, даже не бежали, ведь бежать им, по сути, было и некуда — вот она их добыча, как на ладони. За то они и поплатились. Около часа нам понадобилось,

чтобы поток всё наступающих волков уменьшился. Я делал это не один, и от этого наша победа была ещё более ценной. Ордрин работал своим мечом подобно мясорубке, а щитом, взявшимся непонятно откуда, вытворял просто немыслимые штуки. Кернисс наподчиняла себе целую свиту из волков и умело применяла их способности. К Сестерии присоединилась Леартия, и они на пару покромсали немало врагов травяными ножами да оплетающими корнями, не забывая про вспышки. Под конец даже прилетел Ас, пробасил, что крысы закончились, а новых не предвидится, и стал помогать Бурану. Разумеется не отставал от всех и я, в какой-то момент даже отбросив ветку и разматывая серошкурых голыми руками. Причём даже не кулаками, а открытыми ладонями. И в какой-то момент нахлынула такая волна тёплых ощущений по этому поводу, что я засмеялся. Вслух. Ближайшие волки аж присели, а свои стали оборачиваться на меня, наверное, чтобы понять, что такого смешного их лорд нашёл в тяжёлом и изматывающем бою. Который, впрочем, потихонечку подходил к концу. Новые противники на горизонте не появлялись, а те, что уже имелись, заканчивались.

Волки тоже это поняли. И предприняли последнюю, самоубийственную попытку натиска. Впрочем, возможно, в их планы самоубийство и не входило, кто знает. Может они хотели собрать силу в кулак… э-э-э… в смысле, в лапу… в смысле… короче, собраться и вдарить по нам единым броском. Но у них не вышло. Заметив их манёвры с перестроением, мы приняли свои меры. Я и Ордрин встали напротив готовящегося клина серошкурых, но не к центру, а немного по сторонам от него. Феи поднялись в воздух, дабы спокойно кастовать, не подставляясь в том числе и под своих. То же самое сделал и Ас. Кернисс максимально отошла к строю, а Бурана я и вовсе убрал с траектории возможного удара волков на тот случай, если они всё же прорвались бы. А ещё поставил Точку Съёмки, технозаклинание, снимающее видео в режиме реального времени примерно на сто семьдесят градусов впереди себя. И поставил я её прямо напротив центра атаки, над строем. Удобная вещичка, правда доступная лишь в платиновом аккаунте. Ну и ещё есть одна маленькая, но очень густая ложка дёгтя: та самая съёмка в реальном времени. Картинка выводится прямо перед игроком и катастрофически перегораживает обзор. Возможность сделать её полупрозрачной, равно как и перевод в оконный режим на треть зрительного пространства, не сильно помогает. Но иначе запись от Точки не получить. И не простую запись как от обычной камеры, лишённой этих недостатков, а сразу многоракурсную, с возможностью просмотра от лица каждого, кто засветился на видео. И просмотр таких записей уже решал споры между игроками, помогал при осадах замков и крупномасштабных полевых сражениях. Поэтому игроки, у которых есть платинка, мучаются, терпят, но прибегают к Точке.

Я тоже собирался терпеть, но оказалось, что это не нужно. Берсерк внутри меня спокойно расправлялся с волками, одновременно давая мне возможность не просто смотреть ход боя, но и в случае необходимости корректировать его. Благо, такой необходимости не возникло.

Судя по построению, волки планировали разбежаться и сплошной волной прыгнуть на Топорщиков. Именно поэтому оно не сильно напоминало монолит: любой прыжок предполагал в себе фазу отталкивания, а это пусть и короткая, но всё же заминка, которая может стать роковой для всего клина. Во всяком случае, других причин рыхлости строя я не вижу.

Но даже такая продуманность красноглазкам не помогла. Не только они рассчитали своё построение, мы тоже. И наш расчёт оказался вернее, я и Ордрин вступили в бой ровно тогда, когда волк на острие атаки присел перед прыжком. Казарег применил то же умение со светящимся мечом, что и в загадочном данже. Вот только сейчас никаких щупалец, которые можно потянуть, не было, поэтому он просто шагнул вперёд на набегающих серошкурых, отбросив щит за ненадобностью. Те, оказавшись у него на пути, буквально отлетали назад. Ну, как отлетали… скорее откатывались, но на ноги больше не поднимались. Меч Ордрин тоже пустил в дело, и очень быстро вокруг него образовалась солидная гора мёртвых волков. Я тоже не отставал, начав одновременно с мечником, правда мой путь был куда кровавей. Хотя, с путём я погорячился. Это скорее напоминало поступь бешеной антилопы, если бы она вдруг решила разнообразить свою растительную диету свежей волчатинкой. По крайней мере, в прыжках представителю копытных африканского континента я, что хорошо просматривалось на видео, не проигрывал ни в чём. Но почти сразу мне надоела просто скакать от одного врага к другому и не давать им прыгнуть на Топорщиков. Я стал искать способы развлечься и… нашёл один: стараться убить каждого нового волка другим способом. Разнообразные отрывания голов, многочисленные вскрывания брюха чуть ли не голыми руками, мёртвый сородич, использованный в качестве биты… Абстрагируясь от осознания своей ужасности в этот момент, нельзя было не признать — я был великолепен. Ни одного лишнего движения, максимально эффективные убийства в рамках челленджа, а главное — практически полностью остановленное продвижение на моём фланге. Ордрин на своём отставал не сильно, более-менее двигался, только центр, там случались даже одинокие прыжки на строй, но заклинания и вспышки фей, огонь Аса, приручение Кернисс, болты Арбалетчиков и Охотников делали такие прыжки именно что одинокими. Но волков всё же было очень много, а бодрость у всех, кроме меня, отнюдь не безгранична. И если бы не появление Драйда и Мундиарии, а так же Аастии с её зелёными молниями, не видать нам победы. А так, всего каких-то полчаса — и ни одного живого волка, кроме призванного феей, на поле боя не осталось. И когда последний серошкурый испустил дух, все повалились без сил и эмоций прямо на землю, и даже я, после отключения боевого режима, не смог удержаться на ногах. И если бы не трупы волков, рухнул бы плашмя. Не было сил даже думать. Аастия, посмотрев на это представление умирающих лебедей, как любил говорить отец, врубила уже знакомую ауру, и радость жизни постепенно вновь вливалась в нас. Увы, не моментально.

К способности нормально мыслить меня вернула трель системного сообщения. Приняв более-менее вертикальное положение, я отключил Точку, до сих пор работающую, кое-как стёр кровь с лица — что не очень-то помогло — и открыл системку. И понял две вещи. Первая — почему раздался звук, который я, вообще-то, отключал, едва мы заняли камни. Это было письмо от администрации, приход которого в настройках заблокировать нельзя от слова совсем. То есть вообще никак. И вторая —

как хорошо, что сейчас я уставшая болванка, иначе портовые грузчики обзаводились бы глубине моих познаний в русском матерном, мать от негодования выиграла бы спор с кипящим чайником по генерации высокой температуры, а отец покачал головой, а потом всыпал хорошенько ремня. Да даже все вокруг, в том числе и серошкурые трупы, были бы в восторге. Но, увы, ничего кроме «цербер вас дери» вслух я произнести не смог. Да и то, еле слышно. Хотя очень хотелось и громко, и долго. И причина была. В письме администрация игры ответила на мой запрос по поводу бюрократической цепочки квестов. Половину смысла текста занимали извинения, благодарность за нахождение бага и обещание награды. Правда по объёму эти писульки вышли процентов на девяносто. Остальную половину смысла занимало сожаление о невозможности продолжения мной цепочки квестов из-за того самого бага, обнаруженного не без моей помощи. Оказалось, что если сначала найти счетовода, а потом получить квест на секретаря, в системе возникает сбой, который отменяет команду на выдачу следующего задания. В итоге да, всё сначала, всё по новой. Подсластили пилюлю возможностью начать заново без второго получения начального квеста. Просто надо найти в городе, что стоит где-то на юго-востоке, таверну Одноглазого Градира и спросить там писаря Гома. И на том, как говорится, спасибо. Заканчивалось письмо очередными извинениями…

ДА НА КОЙ ЛЯД МНЕ ТЕПЕРЬ НУЖНЫ ИХ ИЗВИНЕНИЯ!!! Так, спокойно, ором делу не поможешь, тем более, что и не очень хочется. И что-то мне подсказывало, дело тут не только в ауре. Возможно, виновата ещё и излишняя жестокость с волками, позволившая выпустить пар. Впрочем, пусть орать и не тянуло, злость от осознания провала плана с Бюрократией и так уйти не сможет ещё долго. Но обиднее всего то, что провал этот не моих рук дело, а какого-то вшивого бага, до сих не отловленного. Цербер их дери!

Вообще, Бюрократия, пожалуй, самая коварная книга знаний, что есть в игре. И ладно бы на её коварство попадались лишь только в самом начале существования игры, как случилось со всеми прочими отрицательными книгами. Так ведь не тут-то было. На форуме до сих пор функционируют две параллельные темы. В первой только-только начавшие играть новички пишут что-то типа «ну и какой умный разраб придумал Бюрократию к отлицаловке добавить? играю уже второй/третий/четвёртый день и всё хорошо. похоже я на халяву получил ещё одну книгу знаний», а во второй те же самые (!!!), но по прошествии времени плакали «помогите сделать что-нибудь с Бюрократией, умоляю! играть стало совсем невозможно. почему никто не предупреждает, что это так тяжело?» А всё потому, что Бюрократия, как я уже говорил, очень коварна. Вначале она себя вообще никак не проявляет, просто висит мёртвым грузом, не беспокоя игрока. А потом, спустя две — две с половиной недели, в зависимости от фракции и милости рандома, игрок заходит в игру… и офигевает. Никто ничего не делает, все ранее обговорённые законы и «причисленные к ним договорённости» не выполняются, а на любые попытки заставить что-либо делать подчинённые требуют бумагу, а иначе Божий Суд, который подтвердит правоту «зарвавшихся неписей». Для неподготовленного игрока это стопроцентный рерол. Поэтому умные юзеры, читающие гайды, сидящие на форуме и уже нюхнувшие виртуального пороху, к Бюрократии и на расстояние полёта межконтинентальной баллистической ракеты не подходят.

Но всё-таки за время существования игры, нашлись безумцы, что сумели приручить эту книгу знаний. Оказалось, примерно двухнедельный инкубационный период существует не просто так. Это время игроку отведено на выполнение квеста по поиску бюрократической команды — секретарь, юрист, нотариус, судья, грезнак и шаренак — и оформление на службу методом подписания договоров. Грезнак — это аналог прокурора, а шаренак — следователя, что вполне укладывалось в рамки. Такие названия только у гномов, у остальных фракций они другие. Но если взяться за квест и не успеть найти хотя бы одного специалиста, последствия оказывались намного плачевнее, нежели не искать вообще никого. Но и это не всё. Игрок в обязательном порядке должен собрать и утвердить хотя бы в минимальном составе фракционный совещательно-законодательный орган, в моём случае, — Совет, что я уже сделал. Но даже в усмирённом состоянии Бюрократия требовала бумаги на каждый чих и чёткую систему госуправления, но подчинённые в этом случае будут всячески помогать и словом, и делом, а не чинить препятствия и не повиноваться.

И вот теперь оказывается, что из-за клятого всеми богами Асхана бага полторы недели просто смыло в унитаз. Полторы недели, за которые вполне можно было успеть всех собрать. Я ведь и маунта ездового для этих целей себе завёл, и Совет уже на второй день собрал, расово верную постройку — Университет — до конца недели воздвиг. Всё сделал, чтобы как можно скорее выполнить квест… и все мои старания обрушила одна маленькая ошибка в программном коде. НЕНАВИЖУ!!!

Минут пять я предавался унынию по поводу потерянного бесценного времени, но потом применил любимый психологический приём деда: поднял руку вверх с силой опустил и сказал «ну и хрен с ним». Что толку переживать и горевать, если изменить ничего нельзя? Вот и я того же мнения. Думаю Иван Игоревич, тренер по карате, был бы мной доволен. Сколько он вдалбливал в нас восточную философию, страшно вспоминать. Вот, видимо, дали ростки его старания.

Поднявшись с удобного шкурно-масного ложа, первым же делом пришлось вспомнить о крови, успевшей высохнуть, пока я приходил, так сказать, в себя. И если с лицом было более-менее нормально, то всё остальное покрылось неслабой такой коркой. Впрочем, большая её часть слетела, пока я выбирался из этого мягкого серого плена на свободную землю, а всё остальное убрал Ас, просто… дыхнув своим огнём. В первую секунду, объятый пламенем, я подумал, что он за что-то хочет меня убить, но уже во вторую я заметил, что здоровье не убавляется, а некоторые дебафы, наоборот, исчезают. Сделав дело, Ас улетел, оставив меня в ступоре. Очевидно, это какое-то умение, но откуда оно взялось у дракона? Надо покопаться в его логах, может найду что-нибудь интересное…

Буквально через пять минут я не знал, ругать себя недальновидность или хвалить за выбор, идеальный в сложившейся ситуации. А ситуация отнюдь не тривиальна: Ас достиг своего пятнадцатого уровня. Для ездовых питомцев каждый пятый уровень после достижения взрослого состояния, эквивалентного десятому уровню, даёт выбор из двух навыков. Моему дракону предложили «Очищающее пламя l» и «Маневренность l». Выбор должен сделать хозяин, то бишь я. Вроде бы ничего необычного пока, правда? А вот фигушки, уровень Ас взял в то время, когда я находился в бою и крушил волков. И ведь специально настроил приход системок так, что бы в боевом режиме они сворачивались до маленького пооупрозрачного окошка и отплывали в нижний левый угол после минуты моего бездействия в их отношении. Думал, этого будет достаточно… Ага, щас! Видимо, моя берсеркерская часть с этим была не согласна и совсем убирала те системки, которые могла. А могла она только кликабельные, с необходимостью выбора. Вот она и выбрала, вернее я.