Навстречу Империи: Начало

Малеев Алексий

Нет, не сказать, что выбор плохой, Очищающее пламя, если его развить, способно убирать некоторое количество как внешних дебафов с хозяина, так и внутренних. На пятом уровне навыка и вовсе начисто стирало смертельные проклятия. Но только обычные от игроков и стандартных юнитов. Ритуальные — мимо, созданные методом слияния — туда же, о божественных я и вовсе молчу, да и от духов варварских шаманов оно не спасает. А вот Манёвренность это не навык, это умение, включающее в себя целый комплекс навыков. И на два их них — Ускорение и Пламенная телепортация — я очень рассчитывал в будущем. И чем раньше их получить, тем быстрее можно вывести на максимум и юзать направо и налево. Не говоря уже о самой Манёвренности, которая влияет на полёты дракона. И это чудо разрабовской

мысли я так бездарно упустил, у маунтов не взятый выбор повторяется в лучшем случае через три раза, то есть я могу рассчитывать на Манёвренность на тридцатом уровне Аса. А это ещё не скоро будет.

Но умение дракону оказалось не единственным сделанным под берсеркером выбором. Я тоже в ходе этой битвы апнулся, причём на два уровня сразу. И в первом из них мне снова предложили Дипломатию. Альтернативой к ней шла «Тесная связь», помогающая сливать «лишний опыт» питомцу и только ему. Учитывая, что практически сразу после первого мне дали и второй уровень за странное редкое скрытое задание «Ритуальная смерть», весь опыт за волков мне никак не засчитался бы. Может быть, это тоже как-то повлияло на выбор Тесной связи, но я готов был буквально расцеловать своего внутреннего берсерка за это. Таким образом, Ас щеголял уже восемнадцатым уровнем и имел в запасе двадцать четыре нераспределённых очка характеристик за восемь уровней. Второй выбор тоже порадовал, хотя там было не критично получить «не тот» навык. Между «Лидерство lll» и «Военная поступь» было выбрано второе, хотя будет нужно оно несколько попозже. Впрочем, я бы и первое с руками оторвал, предложи его с Дипломатией или чем-то таким же ненужным. Лишняя лидерка никогда не помешает.

Оглядевшись вокруг, я понял, что постепенно все приходят в норму. Вот Ордрин поднимается со своего места. Выглядит он не в пример чище меня, но и помят куда сильнее. Вот Кернисс отлипает от камня, куда её явно отнесли Охотники, да ещё и заботливо укрыли одеялом. Сами дроу возятся с очередным волком, снимая с того шкуру. После этой непривлекательной на вид процедуры, тела красноглазых исчезали, оставляя вместо себя с некоторой удачей мясо, когти или клыки. Что характерно, незаражённые. Наверное, подарок системы. Весь лут Эйрин и Саттир бережно собирали. Буран под присмотром Аса вставал на ноги. Через всю спину у него тянулся порез, слава Аркату, на глазах заживающий, явно Аастия постаралась. Сама дриада сидела прямо напротив строя в компании Драйда и Мундиарии и вместе они, эм-м-м, так сказать, медитировали, сидя на голой земле ногами на левую сторону. И если женскую часть этого трио я понять вполне мог, у них так восполняются силы и частично мана, то что там делает берсерк для меня осталось загадкой. Но с этим можно и позже разобраться. А вот где другие феи и почему строй ещё стоит надо понять уже сейчас.

— Так, а почему строй, казданар сегат, ещё стоит? — будто прочитал мои мысли казарег. Видимо, этот словесный оборот означает недоумение.

— Мы не рискнули распускать его без вашего распоряжения, диктэ Ордрин, — отозвалась Аастия, не открывая глаз и вообще не меняя позы.

— Есть опасность новых врагов, тергер арк? — потянулся к ножнам мечник, но клинка в них не было. Он остался в одном из волков и торчал из его брюха вертикально вверх.

— Нет, никакой опасности нет, — всё так же умиротворённо отозвалась дриада. — Девочки докладывают, что ни волков, ни крыс, спешащих на битву, не предвидится.

— Значит распускаем строй, — твёрдо решил Ордрин. — Бойцы, боевая тревога отменяется, опасность миновала. Отдыхайте.

Топорщики, как один, выдохнули и опустились на землю. Не как мы с Ордрином и Кернисс, мешками, а спокойно, просто сели, но усталость в их движениях всё равно ощущалась. Не так-то просто, даже для гнома, почти три часа стоять и отбивать атаки, да и психологическое давление никто не отменял. Гномы, всё-таки, существа социальные, для них видеть, как твой сородич ежесекундно подвергается риску смерти, не давая врагам подойти к тебе, и не иметь возможности помочь из-за приказа очень тяжело. Арбалетчикам в этом плане попроще, они устраняют

противников дистанционно, но всё равно переживания за своих не чужды и им. Может поэтому что-то внутри, при выборе между магами и бородатыми жителями гор, склонило чашу весов в пользу вторых. Я никогда не мог спокойно смотреть, как партнеры по занятиям карате проводят бои, пусть даже и тренировочные. Внутри всё обмирало в такие моменты.

— Лорд, тебе не кажется странным, что эти ширахховы дети при обороне камней наступали простой массой? — вернул меня из мира воспоминаний обратно на грешную землю казарег. — Ни одного ведь элитника, только мелочь.

— Зато до камней были только элитники, — ответил я, догадавшись, что столь нелестным эпитетом он назвал крыс. Шарахх это вообще выведенные наружу отходы жизнедеятельности. Дерьмо то бишь.

— Да, твоя правда, лорд, — кивнул он. — И всё равно их вышло уж очень много, не находишь?

— Очень даже нахожу, — ответил я, наблюдая, как Нашгар ходит от одного гнома к другому и раздаёт какую-то жидкость для перорального употребления. — Сестерия ведь говорила, что поселение крыс больше на город смахивает.

— Даже для стандартного города крыс количество бойцов предельно, тергер верз, — нахмурился он. — Тем более, что здесь были и женщины, и подростки.

Вот оно значит как… А я в пылу боя и не заметил этого. Впрочем, сопоставляя сейчас тех крыс, с которыми я бился на востоке и тех, что перли на западе, могу однозначно сказать: мои были куда щуплее, а некоторые и женственнее, по крысиным меркам, конечно. Да и волки здесь, на северном театре боевых действий, тоже крупнее тех, что были у меня. Значит и там нападали самки и детёныши. Вывод из этой информации только один: считай, мы уничтожили всех волков в округе. И крыс, похоже, тоже. Становится понятной настойчивость и тех, и других. Они решили, что мы не отступимся и не оставим их в покое, поэтому сражались буквально за возможность своего существования на этих землях. Да, проиграли, да, все погибли, но бились достойно и не бежали, трусливо поджав хвосты, а шли в бой до последнего волка, до последней крысы. Такое заслуживает уважения…

Что-то на меня нахлынуло в этот момент, и я решил отдать честь поверженному врагу. Припав к земле на правое колено, я отвёл левую руку чуть назад, параллельно поверхности, а правую прижал к сердцу, опустив голову вниз. Простоять в такой позе полагалось десять ударов сердца, что я и сделал. Но когда вставал, едва не упал от происходящего вокруг. Наши, все до единого, совершили ритуал Признания чести. И ладно бы только Топорщики, Арбалетчики и Ордрин. И Кернисс вместе с Охотниками, и Аастия с Мундиарией, повторяющей за Драйдом, и Нашгар, и люди, и даже Ас и Бураном, правда те, в связи с особенностями анатомии, только склонили головы. Да даже Хатгар, который мог этого не делать, будучи раненным от их действий, тоже отдал честь волкам и крысам, встав справа от меня.

— Достойный был противник, — озвучил мысль казарег после минутного молчания. Синхронный общий кивок был ему ответом.

— Думаю, стоит сходить в их город, — негромко сказала Кернисс. — Может, кто ещё остался в живых.

Значит, она тоже дошла до тех же выводов, что и я: в городе крыс должны были остаться старики и совсем маленькие дети.

— Да, надо сходить, — кивнул я. — Но только убедившись, что все могут идти.

— Раненых нет, лорд, — верно поняла мою фразу Аастия. — Хатгара я вылечила, он полностью здоров, все последствия отравления нейтрализованы. У Топорщиков может быть потеря сил…

— …но я сварил свой фирменный отвар и они бодры, веселы и охочи до подвигов, — перехватил у Дриады инициативу орк. — Да и вам, дикте Ордрин и ор’нагт Кернисс, отварчик не помешает. Лорду не предлагаю, он и без того как стебель красница.

Красниц — вечнозелёный пустынный цветок, стебель которого не сгибается ни под какими песчаными бурями. Сравнение с ним дорогого стоит. Правда, в ходу оно в основном у магов и для орков не характерно, но здесь каждый первый полон сюрпризов, так что безобидная фраза ничем особым и не выделяется на этом фоне. Но насторожиться стоит.