Навстречу Империи: Начало

Малеев Алексий

Чертей оказалось больше раза в два, чем вчера, а Прыгунов оказалось аж втрое. Но это не стало для нас существенным препятствием. И не потому, что мы убер-мега-крутые, раскидываем всех и вся одним мизинчиком левой ноги. Напротив, меня эти златокопытные взяли в оборот так, что пришлось отбиваться и руками, и ногами, и веткой, и всем, что под руку попадётся, а Асу не давала спуститься с неба тройка затесавшихся Вёртких дьяволят, из трезубцев которых раз в десять секунд вылетали пусть и достаточно слабые, но всё-таки сгустки Хаоса, а моя уязвимость к нему, как оказалось, и на питомцев тоже распространяется. И выяснилось это не позавчера, когда мы с демонами бились, а сегодня и прямо сейчас. Неприятно однако. И в такой сложной ситуации, когда Бурана и Ергида атаковали все черти разом, а я на помощь прийти не мог, по крайней мере, первые и полминуты, Жрец выдал потрясающий перформанс — одной молнией выжег треть чертей, уподобившись Аастии. Большая часть остальных оказалась задебафлена дотом — они горели в буквальном смысле, но не простым огнём, а до крайности белым. За тех, кого он не коснулся, взялся Буран,

а там уже и я освободился от опекунов, и Ас нашёл способ справиться со своими, и вместе мы не дали ни одному чёрту подойти к Жрецу. Всё же откат есть откат и колдовать со скоростью пулемёта он сейчас не мог. Надеюсь, после пройденной цепочки сможет. Хотя, может и зря.

Пособирав амулеты и браслеты с чертей, отдельно собрав трезубцы грейженных дьяволят, мы таки обнаружили кристалл. Этот был совсем не похож на вчерашний, небесно-голубого цвета, с три пальца толщиной и ладонь длиной, он не источал никакого сияния, зато был холодным, как жидкий азот, не иначе. Вообще не думая, я положил его на то же место, где ещё вчера лежал его, так скажем, сородич. Сейчас он хранится на складе, будет ему пара.

Вчера… Аастия оказалась права, на Кварцевую жилу таки нежить напала. И если бы не её предупреждение, потери могли быть существенными. Да и если бы её самой не было, тоже. А так, ну пришла толпа скелетов и зомби во главе с четырьмя личами и массой невидимых Призраков, так мы их приняли как родных и упокоили окончательно. С призраками и личами пришлось труднее всего, вернее, пришлось бы, если бы я не совершил героическое самоубийство об одного из колдунов. Зато мы смогли понять, почему призраков не прибавлялось после вчерашнего взрыва: вокруг точки активации «Касания» раскинулось своеобразное поле, не дававшее им попасть в его пределы. Призраки обходили его стороной, что дало нам возможность правильно использовать ауру Аастии. Ведь по каким-то причинам нежить не окружала деревню, а шла нешироким клином, атакуя одну точку. Но это не особо удивительно, без игрока, или хотя бы некроманта-героя всё это сборище костей, мяса и эктоплазмы особым умом не отличалось, даже личи были туповаты. Если это конечно не Верховный Лич, а таких здесь не было. А вот кто действительно смогла удивить, так это Кернисс. Всё время, пока мы боролись с нежитью, она стояла в сторонке и делала странные пасы руками, её глаза были закрыты, губы шевелились, а уши подрагивали. Уже под конец боя она резко выбежала вперёд и выставила правую руку открытой ладонью вверх. В тот же миг один из двух оставшихся личей, по виду Старший, буквально заморозил своего собрата по посмертию и стал помогать нам в уничтожении прочей нежити. В итоге мы не потеряли никого, хотя и в битве принимали участие и не все, по большей части из-за дебафов, полученных ранее, как, например, тройка Костоломов из-за «Старости» или медведь Седкана, рана которого оказалась гораздо серьёзнее, чем на первый взгляд. Ни тот, ни другие не оклемались и на утро, так же как и новые феи, словившие ту же «Старость» уже во время нападения на деревню, или сразу все одиннадцать Лучников, схлопотавшие «Кражу Жизни» и теперь у них в течении суток, если ничего не предпринимать, будет отниматься от пятнадцати до двадцати очков жизни каждые десять минут.

А ведь сегодня Ордрин должен был повести армию за захват одной из деревень, оккупированных нежитью.

Кстати, глядя на фей, можно легко сделать вывод о том, как сильно изменились за две недели рядом с нами первые три лесные красавицы. Они не суетились, не старались быть везде, не подставлялись под удар там, где то было не нужно. Напротив, они чётко выполняли распоряжения Ордрина и бились на том фронте, где могли принести максимальную пользу. И они её приносили. Но даже если не рассматривать вечный вопрос феевой дисциплины — такой же вечный, как квартирный для москвичей — боевая мощь тоже заметно изменилась в лучшую сторону. Даже Мундиария, самая не боевая в старой тройке, намного эффективнее кидала вспышки, чем три новых вместе взятых. Ну хорошо, несколько хуже, но в сравнении одной и трёх это значения не имеет. Но я уверен, и эти трое станут такими же, уж под присмотром Аастии другого выйти не может. И постепенно такое положение дел перерастало в лёгкую паранойю. Феи, люди, дроу, орк, теперь вот лич. С моим стремлением к перфекционизму все они, рано или поздно, станут максимально эффективными бойцами будущей Империи. Для полного комплекта не хватало только демонов и магов, и будет у нас полное представительство всех фракций. И я не встречал нигде упоминание хоть о ком-то, кто решил собрать восьмерку под одной крышей, даже на хардкор-форуме. А если уж нет там, то нет нигде, это я успел понять. Хочется ли мне быть первым? Даже не знаю, скорее нет, чем да. Но, похоже, этого не избежать.

После успешной обороны пришли сообщения о поднятии уровня питомцам. Всё же введённые ограничения сказались на наборе ими опыта в худшую сторону. Кстати, странно, что форум по этому поводу не бурлил особо, так, выросла пара тем с обсуждением, но против были считанные единицы, многие писали, что давно пора приравнять петов и войска к игрокам. Но ведь это означало тотальную переделку всех тактик по прокачке! Не может быть, чтобы игроки этого не понимали. А может, чего-то не понимаю я?

Как бы там ни было, но что Ас, что Буран могли бы и не получить свои уровни, если бы не мой навык и куча неживой экспы. Но они всё-таки их получили, а с ними и выбор умений. Асу я выбрал «Взрывной взлёт», позволяющий подобно истребителю стартовать вертикально, направив пасть с огнём вниз. Удобно, если противники давят и надо быстро уйти. Буран получил «Утробный рык ll», будет станить кучи низкоранговых врагов только так.

Свои уровни я тоже распределил. Вместе с единичками Выносливости

и Объёма маны я взял «Барыгу ll», что увеличило повышение количества прибывающих на Рыночную площадь караванов до десяти процентов. А второй выбор меня удивил. Предложили «Сопряжение» и «Логистику», и в тот момент меня конкретно так обдало холодным потом. Мне ведь предлагали перк из «Логистики», Военную поступь, когда я не имел её самой. Но ведь так не должно быть! Надо писануть Герману, может он знает… конечно он знает, не может не знать. Выбрал я, конечно, второе. Первое для магов, оно даёт дополнительные эффекты заклинаниям, правда, с вероятностью, на первом уровне всего десять процентов. А вот возможность ходить больше и дальше пригодится всегда.

Вчера же, уже ночью и в Замке, я просмотрел всю доступную информацию о грядущем обновлении. Оно оказалось самым большим за всю историю игры и содержало в себе почти три десятка пунктов. Самым значительным оказался пункт первый, сообщающий о добавлении трёх новых фракций. Остальное больше по мелочи, добавляющее новое в уже старое. Для меня важны были два: выделение создания порошков в отдельный вид алхимии и официальная возможность проведения ярмарок и фестивалей. Некоторым игрокам и до этого такое удавалось, но исключительно через пару лет непрерывной игры и с заморочками в обходе многочисленных игровых условностей. В итоге денежный выхлоп, ради которого всё и затевалось, оказывался незначительным, чтобы игроки загорались энтузиазмом повторять это дело. Зато теперь, когда многое пофиксили на уровне игрового кода, это будет гораздо проще. Я тоже попробую, деньги на развитие Империи лишними не бывают.

Остальное больше по мелочи, но некоторые пункты, как то новые психо-подклассы, к которым и мой «Берсеркер» относится, или развитие ресторации в отель — на начальном этапе это называется таверна — вносят в игру определенную долю интереса. Но даже это не окончательный список обновлений. Возможно, будет что-то ещё, судя по недоговоркам огромной простыни с текстом.

Ну а чтобы грядущее обновление не осталось незамеченным на фоне других игр, как старых, так и новых, организовали «беспрецедентную пиар-компанию» как окрестили её некоторые журналисты. Конкурсы, реклама, видеоблогеры, розыгрыши, звёзды, акции… Казалось, охвачены все сферы, с которыми может контактировать человек. Не говоря уже о всех слоях населения, ведь игра сама по себе 12+, а порог входа в неё не так дорог, чтобы её не могли позволить себе родители школьников. Уже даже обратный пиар существовал, когда музыкальные группы создавали песни и целые альбомы, посвященные Миру Бесконечных Войн. Или в этом тоже есть рука «РубиКома»? Не знаю, мне трудно судить, не имея выхода в реальность.

Но не все были довольны обновлениями. Небольшая группа людей — в масштабах игры, конечно, всего несколько тысяч человек — сетовали на то, что сделали многое, а вот возможность выбора специализации не ввели. На что все остальные с упорностью дятла, долбящего стальной швеллер, пытались достучать до них простую мысль: это невозможно до тех пор, пока действует «Межгосударственное соглашение в области онлайн-программирования 216b». Копнув чуть глубже в это дело, я понял… вернее, мало что понял, но суть уловил. Если опустить специфическую терминологию, какой-либо неизменяемый параметр есть во всех играх. Сделано это для того, чтобы через него не допускать онлайн-терроризма. Да уж, за без малого пятьдесят лет технологии шагнули далеко вперёд. И почему я это пропустил при четырёхдневном планировании? Потому что времени было в обрез, а вопросов, требующих решения, больше десятка. Вот и не стал вдаваться в подробности, просто принял как данность.

— А что за кристалл ты только что подобрал, лорд? — спросил Жрец, во второй раз за день оторвав меня от мыслительного процесса.

— Не знаю, — честно ответил я, — может он очень полезный и способен уничтожать легионы демонов, а может и банальная бесполезная безделушка, кто знает.

— Да уж, — протянул он, — это вам не карманный лич.

Я мысленно чертыхнулся. Похоже, неосторожно брошенная в порыве чувств фраза грозит обернуться проблемой. И вчера вечером, и сегодня главной темой для обсуждения как у деревенских, так и у бойцов армии был этот самый лич. После боя колдун встал как вкопанный, а Кернисс просила не убивать его, дескать, он будет полезным. Что-либо ещё она сказать не успела: печать усталости на ней была так велика, что я отпустил её отдыхать. Видимо, подобное подчинение отнимает просто огромное количество сил, последний раз такой она была после битвы при Камнях, и то она убила не один десяток волков, а здесь «всего лишь» лича захомутала. Его мы заперли в отдельном доме, до выяснения, так сказать, и выставили сменную охрану, запретив кому бы то ни было, особенно деревенским, заходить внутрь. Мало ли, вдруг у кого есть какой хитрый артефакт, в секунду испепеляющий нежить. Кернисс ведь старалась, явно хотела как лучше сделать, будет откровенным свинством загубить её работу. И после этого как раз и пошли разговоры. То там, то здесь я слышал разное, но почти все сходились в одном: раз ардин Кернисс посчитала нужным оставить этого лича живым, как бы странно это ни звучало, значит верит, что он может принести пользу. И одно то, что гномы применяют к дроу обозначение, испокон веков служащее лишь для своих — ардин, ага, — уже говорит о многом. Например, то, что они не видят в ней врага.

— Ну и куда нам дальше? — спросил Ас, придирчиво осматривающий крылья. И сейчас, по прошествии дней с того момента как оба питомца повзрослели, я могу сказать, что хоть их голоса и принадлежали к одному певческому типу, басу, но различались кардинально, хотя с непривычки можно и перепутать. У дракона он был более рычащим, в то время как у медведя — глубоким, даже утробным.

— Всё туда же, вперёд, — ответил Жрец. — Мы всё ближе, я это чувствую, но сказать, куда именно нам надо, по-прежнему не могу, прос…