Навстречу Империи: Начало
Шрифт:
— Никакого притеснения не будут. Массово рекрутировать фей в армию я не стану, — на этих словах Ордрин заметно помрачнел. — Будут работать на лесопилке, добывать древесину. Да я и сам не уверен, что они захотят воевать на благо того, кто не поклоняется Силанне.
— Вот кстати, касательно лесопилки, — не унимался Гдитсирд. — Почему вы отдали её феям?
— Нет, друг староста, лесопилку я никому не отдавал. Она наша, кто бы как не считал. Феи на ней именно работать будут и ничего более. Не люблю дармоедов в своем государстве.
— Лорд, вы так часто говорите про «государство» так, будто это давно случившийся
— Да, Ирсинд, говорю, — перебил я инженера, прекрасно понимая, к чему он клонит.
— И этим «говорением» я лишь хочу подчеркнуть: мы здесь не в бирюльки играем, перед нами ответственность за судьбы тех, кто нам доверился. И мы не имеем права их подвести, — сказал так… пафосно, аж самому не по себе. Вот только я-то понимаю — все мои слова искренние, я и правда хочу, чтобы те гномы, которые уже есть и ещё будут, ни в чём не нуждались и были защищены от возможных угроз. И это, честно говоря, пугало. Я видел на форуме споры по поводу того, заслуживают ли «неписи» нормального человеческого обращения или «это всего лишь игра, забейте и играйте, как хотите, в своё удовольствие». Читая аргументы за и против я разрывался между этими тезисами и не мог найти какую-то середину. Тогда, во время четырёхдневной подготовки. Сейчас я твёрдо знал, что «просто играть» у меня уже не получится. Быть может, это особенности срыва — при этой мысли в голову настойчиво лезло слово «нейропрограммирование», вычитанное в одной фантастической книжке — а может я сам изменился, столкнувшись с обстоятельствами. Не знаю, но менять ничего не хочу.
— Каким же образом сюда вписывается Ведьма и её прихвостни? — вкрадчиво спросил Ордрин.
И на этих его словах что-то внутри меня ощутимо лопнуло. Вероятно, именно это «что-то» и называется терпением.
— Зря ты это сказал, — тихо пробормотал инженер, — ой, зря…
— А ещё тебе просто повезло, что никого другого на роль главнокомандующего я поставить не могу, нет у меня больше гномов, способных тебя заменить. Но терпеть твои выходки…
— Да какие выходки, лорд? — вскричал мечник. — Вы разве не видите, что она?..
— Что «она»? Что? — перебил я. — Вместе со всеми пробирается через леса, пытается наладить разведку, не встревает никуда своими замечаниями — а я больше чем уверен, что они у неё были — сражается с волками, демонами, разбойниками, гарпиями? Что конкретно «она»? И ведь ни одного поползновения на попытку интриг, саботажа или срыва важных операций. Наравне со всеми, без причитаний, нытья и жалоб на неподобающе её статусу занятие. Даже никаких скидок на пол и откровенно неподходящий для леса наряд. Так что же всё-таки «она»?
— Но ведь она дроу!
— О-о-о!!! Я очень рад, что под вечер ты наконец-то это заметил. Она — дроу, а мы гномы. И нам, и ей одинаково не комфортно в лесу…
— Но мы за три года уже успели привыкнуть, — вставил реплику Гдитсирд.
— И чем ради этого пришлось пожертвовать?
— Многими сотнями, лорд, — мрачно ответил староста. Вот те на! Вроде бы совершенно невинный вопрос задал, а попал в больное место. Ведь ожидал услышать в ответ что-нибудь в духе гномов о самоотверженном труде, отказе от еды, сна и отдыха, а получил… многие сотни. И ведь отнюдь не золотых монет. А жаль — с монетами было бы проще.
— Уверен, что и остальные поселения наших соплеменников тоже терпели
— Но лорд, дроу очень коварны…
— … и я сейчас опять повторю то, уже говорил и мы пойдём по кругу. Не надо. К тому же мы тоже хороши, не стоит вешать всех собак только на дроу, у нас и своих нелицеприятных страниц в истории хватает.
— Лорд, если она сегодня не делала ничего плохого, это не значит, что завтра…
— Тебе что-то сделала плохое лично эта Ведьма? — неожиданно для всех спросил мечника староста. Неужели за то короткое время, что мы тут спорим, у него поменялось отношение к тёмным эльфам?
— Не эта, — буркнул в ответ Ордрин.
— Дроу убили твоих родителей? — неожиданно озарило меня.
— Они убили всех моих родных! — прорычал мечник. — Всех, включая еще не родившегося брата или сестру. Из-за них я стал башан-дэном!!! Как мне после этого к ним относиться?!
— Я потерял свою сестру из-за людей. Но ненавидеть их от этого не стал. Только некоторых, конкретных, — вставил своё слово инженер, и сказано это было таким тоном, что я не рискнул спросить, что стало с этими «конкретными» людьми.
— Ты не сравнивай! — вскричал Ордрин. — То люди, а то эти ушастые…
— Не вижу особой разницы. «Ушастые» тоже живут, едят, спят, по возможности, думают и исполняют волю правителей, как и люди, как и гномы, так и все остальные расы. Их так же создала дочь Асхи, как и нас её сын. Да, когда они отделились от своих «светлых» собратьев их приняла под крыло другая дочь Хранительницы, но ведь и у нас было немало войн за веру, чем они в этом плане хуже нас? Везде, у каждой расы, у каждого народа есть как хорошие представители, почитаемые как герои, так и плохие, которых стараются забыть. Ты же знаешь историю Сервега Огненного, как он уничтожил полторы дюжины тёмноэльфийских деревень подчистую, вместе с женщинами и детьми? Должен знать, это известный герой Кровавой войны. Наш герой. А их Ар-Салег Партиссель, поступавший точно также в ту же войну, у нас считается подлой мерзкой тварью, детоубийцей и трусом. А в чём, собственно, разница между этими двумя?
— Разница в том, что один наш, а другой не наш, — ответил я, хотя, возможно, ответ и не требовался.
— Именно так, лорд. Поэтому, друг мой, — Ирсинд снова обратился он к мечнику, — пора бы перестать думать только чёрно-белыми категориями и скинуть вуаль «верного борца со злом». Да, сначала, это бывает больно, зато со временем придёт понимание.
— И ещё хочу напомнить, что вы с Ведьмой связаны через Арката. Или ты и ему тоже не доверяешь? — ехидно спросил я.
Тот не нашёл, что ответить.
— Завтра пойдём к местности на север от каменоломни. Надо посмотреть, что там.
— Ты надеешься на что-то особенное там? — спросил Гдитсирд. — Я надеюсь найти там медведей. Как минимум медведей, а там может ещё что-нибудь интересное отыщем. В любом случае, обследовать тот район не помешает.
Импровизированный совет на этом закончился.
Глава 8
— Лорд, взгляните на это, — отвлёк меня от раздумий Топорщик, подошедший прямиком от палатки шамана, держа в руках какую-то шкатулку.