Навстречу Империи: Начало

Малеев Алексий

— Лорд, ваше приказание выполнено. Территория каменоломни от посторонних предметов очищена, всё ценное сложено отдельно. Желаете взглянуть?

— Конечно, желаю. Веди.

Мда… Не сказать, чтобы трофеев было много или они представляли собой что-то особо выдающееся, но они были. Груда железного хлама, примерно на полторы меры чистого железа, мера древесины, созданная явно кодами игры из многочисленных обломков, — и лежала она брёвнышко к брёвнышку, как напоминание что вокруг всё ненастоящее, иллюзорное — откуда-то взявшийся моток верёвки и гоблинское костяное оружие,

двадцать единиц. Орочьи тесаки были пусть и из дрянного, но всё же железа, поэтому попали в металлолом. Отдельной кучей валялся мусор, годный лишь для уничтожения.

— Молодцы, хорошо поработали, хвалю, — обратился я к гномам, полукольцом окружившим нас. — Можете пока отдыхать.

А мы с Ордрином отправились к Кернис и Аастии, посмотреть, как дела у них.

— Акрух неплохо справился, лорд, как считаешь? — едва отойдя от гномов, спросил Ордрин.

— Я считаю, что он справился на отлично, — ответил я и поймал удивлённый взгляд мечника. Впрочем, продолжать тему он не стал, да и я не смог бы привести нужные аргументы, просто потому, что все они находились в интерфейсе.

Механика игры в деле разбора завалов, тотальном мародёрстве, копании в мусоре и прочих подобных процессов такова, что игрок, обладающий книгой знаний «Казначей», может посмотреть процент оставшихся полезных предметов в том, что отнесли к бесполезному и ненужному и сложили в отдельную кучу. А такой процент есть всегда, если не назначить ответственного, того, кто будет своим зорким глазом следить за подчинёнными и не давать им ничего попускать. И, назначив на этот пост Акруха, я хотел проверить, насколько он способен руководить. Результат меня обрадовал. Осмотрев мусорную кучу «Взглядом торгаша», я лишь удовлетворённо хмыкнул.

Содержание полезных предметов — 0 %

Акрух отработал на все сто. В буквальном смысле.

— Кстати, Ордрин, почему у тебя нет помощника?

— В каком смысле, лорд? — В самом прямом. Почему ты сам бегаешь, подобно взбесившейся каменной крысе, докладывать о прибывших вместо того, чтобы поручить это кому-нибудь более подходящему?

— Но… зачем?

— Как минимум для того, чтобы соответствовать званию главнокомандующего. У эйдена казарег ведёт себя подобающе занимаемой должности, вот и ты привыкай. Чтобы в недельный срок нашёл себе помощника.

— Будет исполнено, лорд.

— Но об Акрухе забудь, не отдам, самому нужен.

Мечник буркнул что-то неразборчивое в ответ. А тем временем мы уже дошли до наших магических сил — и расстояние небольшое, и сами они вышли нам навстречу.

— Лорд, там нет ничего интересного, — переглянувшись с дриадой, заговорила Кернис. — Палатка почти пуста, она была лишь спальным местом. В Доме управляющего только сундук со всевозможными алхимическими ингредиентами, но лаборатории нигде нет.

— Говорящему с духами лаборатория не нужна, он использует сухие травы, корешки и порошки непосредственно в работе, — машинально ответил я почти цитатой из официального мануала игры.

— Тем лучше, — сказала дриада. — Больше и правда ничего нет, но шапку, спрятанную вашим гномом, мы нашли.

— Нашим

гномом, — поправил я её.

— Что? — не поняла Аастия.

— Гномы, говорю, наши, общие. Или вы не хотите жить с нами? — подначил я её.

— Хотим, очень хотим, лорд, — заверила она, — но всё это пока очень непривычно.

— Я понимаю, но привыкнуть надо. Так что с головным убором шамана?

— Сейчас его принесут, лорд, — отозвалась, к моему удивлению, Ведьма. Всю нашу короткую пикировку с Аастией она оставалась бесстрастной, хотя мне показалось, что в этом было чуть больше старательности, чем необходимо.

— Принесут? — не понял Ордрин. — Кто?

И в этот момент, как будто репетировали, все три феи вылетели из-за угла одна за другой, впереди летела Леартия, у неё в руках и была шапка, позади шли оба Охотника так, словно исполняли роль свиты.

— Спелись, — констатировал я очевидное, переводя взгляд с дриады на Ведьму и обратно. Те переглянулись, в их глазах читалось удовлетворение.

Сам головной убор для меня был бесполезен. Стоило только мазнуть глазами по фразе «Только для шаманов замка Орды» в описании, как он тут же потерял привлекательность и смотреть его свойства внимательнее я не стал.

— Лорд, позвольте сказать, — заговорил со мной Охотник Саттир.

— Давай, я весь внимание.

— С южного направления сюда идут четверо гномов, один из них — Арбалетчик, присоединившийся вчера из северной деревни. Будут здесь минут через пять-десять.

— Хорошие новости, Саттир, спасибо, — кивнул я головой дроу. — Ордрин, собирай строй, встретим делегацию во всей красе, заодно и клятву примем.

— Слушаюсь, лорд, — отозвался мечник и ушел к гномам.

— Да и вы тоже подтягивайтесь, — обратился я к остальным. — Вставайте в строй там, куда укажет казарег.

— Значит, это правда — вы больше не будете нас прятать? — спросила Кернис, слегка прищурив глаза.

— Не буду. Не считаю это нужным.

— Но ещё вчера вы не захотели показывать нас этим же гномам. Что же случилось? — продолжала допытываться Ведьма.

— Случилась ночь и время всё как следует обдумать, — ответил я. — Ладно, давайте не будем стоять, а то делегация из деревни не увидит вас и сегодня, но уже по причине вашей нерасторопности.

И все пошли, не дожидаясь каких-либо ещё просьб или приказов с моей стороны. На лице дроу гуляла плохо скрываемая улыбка, а вот дриада оставалась хмурой.

— Что случилось, Аастия? Ты чем-то недовольна? — спросил я у неё, чуть подотстав от основной колонны.

— Нет, лорд, меня всё устраивает, просто я не понимаю, зачем надо принимать клятвы ни в чём невиноватых девочек вот так, у всех на виду, — понуро ответила она.

Некоторое время я не мог понять, о чём она говорит, но потом я вспомнил философию эльфов и до меня дошло.

— Ты вбила себе в голову, что это такая форма наказания? — потрясённо спросил я, и она таки кивнула. — Да Аркат с тобой! Может у эльфов и принято избегать публичности в этом вопросе, но для гномов это большая честь — быть принятым в клан перед лицом строя.