Навстречу Империи: Начало
Шрифт:
А Аастия молодец. Сообразила то, о чем я даже не догадался подумать — специфическое демонское подчинение, когда ты уверен, что стал их вассалом абсолютно добровольно, а на самом деле тебя охомутали насильно. Я всё больше при изучении последствий упирал на мирные отношения, потерять которые и впрямь не особо чувствительно, и совсем забыл о демонском коварстве и умении обольщать. Надо будет как-нибудь поощрить дриаду за это.
Дальнейшая клятва почти не отличалась от той, что дали феи — сказал слова про свои обязательства и призвал Арката в свидетели. Вот только гром, как мне показалось, был несколько громче и… благодарнее, что ли. Может, это игра воображения, но кто знает, кто знает…
Так или иначе, но все девушки теперь — полноправные жители моего государства наравне с гномами. В этой иерархии они ушли с уровня «признанных, но не принятых», на котором остались тёмные
Ладно, раз и дроу и фей они видели и не сбежали, значит, и впрямь не отступятся.
Приказав Ордрину разместить строй на очередной отдых, я пошёл прямиком к тройке из деревни, ни на что не отвлекаясь и никуда больше не сворачивая.
— Ну что, гервэ, начнём то, зачем вы сюда пришли? — сразу же спросил я, не желая тянуть кота за все подробности, ходить вокруг да около и разговорами о погоде всячески отодвигать дело. И, кстати, именно такое обращение, «гервэ», приемлемо для гномов, когда те группой, и ты не знаешь их социального статуса. Для одного гнома это будет «герв». Попытки сказать что-либо другое могут привести к жёсткому падению репутации. И, чаще всего, именно так и происходит. И не то чтобы эта информация скрывалась… наоборот, она находится на первой же странице раздела про гномов мануала игры, но, как известно, инструкция берётся в руки только тогда, когда всё капитально сломано.
— Пожалуй, начнём, — ответил третий гном, рыжебородый, до этого пока не вступавший в одиночный разговор. — Насколько я помню, мы обязались присоединиться к вам в том, и только в том случае, если вы начнёте добычу камня на этой каменоломне. Я же ничего не перепутал?
— В целом, верно. Вот только не «если», а «когда».
— Что, простите? — переспросил тот.
— В формулировке вашего присоединения звучало именно «когда». Когда мы начнём добычу камня. Попрошу это учесть.
— То есть, для вас есть принципиальная разница между словами «когда» и «если»? — почему-то улыбнулся гном.
— Конечно, есть, — полуудивлённо-полувосклицательно ответил я, всплеснув руками. — Только идиоты её не видят, что приводит к поистине катастрофическим последствиям. И пусть в нашем вопросе она не настолько сильно заметна, я всё же настою на своём.
— Так, ладно, это всё хорошо, но сейчас мы бы хотели убедиться в действительности добычи, — оборвал мой монолог староста. — Это возможно?
— Конечно, — ответил я. — Но прежде я бы хотел узнать, с кем имею честь общаться, — посмотрел я в первую очередь на двойку совсем неизвестных мне гномов, — и как следует к вам обращаться. На лицах гномов проступило понимание и… облегчение? Наверное, это хороший знак.
— Диргрирг из рода Серого кварца, староста деревни Узкое ущелье, — первым отозвался староста.
— Лянгрирг из рода Серого кварца, когда-то был камнетёсом, — представился сизобородый амбал.
— Нордрус Риксенберр, счетовод, — назвал имя рыжий гном.
Вообще, я ещё вчера заметил, что некоторые гномы представляются фамилией, а некоторые с помощью приставки «из рода». Решив разобраться, почему так, я ночью, в числе прочего, занялся ликбезом и по этой проблеме. Тема оказалась настолько интересной и многогранной, что часть материала я перенёс на утро, читал в процессе завтрака, дежурного, уже, обсуждения дел за Советом, прервавшись на приветствие первых купленных юнитов, Топорщиков и отправку их на обучение в их Дом, дочитал всё только здесь, у каменоломни, потому что в дороге отвлекаться не рискнул.
Материала подобралось немало. Это и довольно объёмный текст из истории мира, с пояснениями и замечаниями, и специальные статьи-дополнения от разработчиков и администрации, и раздел форума, где, к моему удивлению, велись вполне мирные и, что самое ценное, конкретные разговоры между игроками (вытаскивать крохи информации, разлитые по океанам флуда, как это обычно бывает, я бы просто не смог, не моё это) и даже книга (!), написанная игроком (!) внутри игры (!!!).
Если совсем кратко, то из всего этого полезного можно сделать следующую выжимку. Изначально,
Не всегда эти кланы были объединены в одно государство или даже просто жили в мире. Случались и конфликты, как военные, так и торговые, происходили и своеобразные «холодные» войны, даже союзы одних с другими против третьих и те создавались. Жестокое время было, горы то окрашивались кровью, то покрывались «золотом», вчерашние враги запросто становились лучшими друзьями, союзники — предателями, а ещё недавно призывавшие к миру — беспощадными убийцами. Но вместе с тем — и расцвет ремёсел, культуры, цивилизации, в конце концов. Шедевры архитектуры, на вроде Хрустальных Дворцов Великого клана Чёрного мифрилона, были также многочисленны, как и Аркатовы идолища, большинство из которых, в отличие от первых, сохранились до наших дней. Множество строений и сооружений Эпохи Каменного Процветания погибло под натиском дроу, в конце этого же периода разругавшимися со своими светлыми собратьями, сменившими веру и ушедшими в горы. Все междоусобицы гномов оказались забыты ради победы над новым общим врагом. Пришла Эпоха Крови, а вместе с ней и два важнейших новшества, навсегда изменившие жизнь детей Арката: открытие металла и единый правитель. Оба этих фактора максимально сказались на итоговой победе гномов — именно они в истории Асхана значатся победителями Подгорной войны.
Вот только это не смогло принести мир в народ, некогда славившийся только искусной обработкой камня. Нет, новых кровавых походов друг на друга подгорные коротышки не предпринимали, «боевые действия» велись в кузницах и мастерских. Мир активно вступал в фазу металломантии и самые прогрессивные умы понимали, что за этим — будущее, но некоторые из Великих кланов были настолько обескровлены в более чем двухсотлетней беспрерывной войне, что и думать ничего не хотели о каких-либо новых перспективных разработках. Но гномы — не люди, однажды, в самое трудное время боёв с дроу, поклявшись Аркату не бросать своих в любых, в том числе и мирных, трудностях, они продолжили соблюдать это обещание вплоть до сегодняшнего времени. А тогда было принято очень важное решение: вся работа с металлом переходит в руки новых, молодых кланов, специально для этого основанных. В итоге сначала было шесть «малых металлических объединений», впоследствии избавившихся от такого эпитета и именовавшихся в истории как «новые кланы первого порядка». Потому что уже от них в свою очередь создавались ещё кланы, от тех — ещё, а от тех — ещё, и так до современного двенадцатого порядка. И не только с металлом были связаны новые кланы. Надо было что-то есть — появились кланы грибников, водореслевиков и крабников; изобрели стекло — вот вам новые кланы стекольщиков; появилась потребность в дереве — пожалуйста, вот вам ещё новые кланы. Победа в войне позволила гномам открыто заявить о себе в мире, а это — кланы дипломатов и торговцев с одной стороны и оружейников с другой. Появились даже специализированные кланы воинов и рунных магов. А там где новые кланы — там и новые родовые имена, подчас звучащие дико для тех, кто привык к определённым стереотипам. Как вам, например, клан Полупрозрачной вуали? Или клан Серебряного звона? А меж тем, первый славится своими тканями, качеством порой не хуже эльфийских, а второй — лучшими во всех горах мастерами-аэкситами, специализирующихся на создании музыкальных инструментов из металлических пластинок — аэксов.
Столь стремительное разрастание кланов с одной стороны привело к тотальному разрушению некогда тесного мирка двенадцати «каменных» кланов. Но они не отошли на второй план, нет. Наоборот! Тот же клан Чёрного мифрилона, чудом сохранивший от дроу свои Хрустальные дворцы, ещё на заре Металломантической эпохи обнаружил, что их камень — мифрилон, помимо высокой прочности, невероятной податливости в обработке и красивых красноватых переливов внутри полупрозрачных чёрных камушков несёт в себе мифрилат — металл, необходимый для выплавки мифрила. Внутри клана был создан отдельный род, который этим занимался, а чуть позже моду на рода подхватили все большие кланы, как старые, так и стремительно разрастающиеся новые. И это оказалось настолько заразительно, что даже однородовые кланы поменяли типичную до этого именную приставку «из клана» на привычную теперь «из рода», именуемую на кадрусе «хартвер», что дословно можно перевести как «почётное имя».