Не буди лихо

Стрельникова Александра

Сон был странный, начисто лишенный зрительных образов, сотканный из одних только ощущений, совершенно непонятный, но, судя по глубине вызванных им переживаний, очень важный, вещий что ли…

Порой Александре так не хватало Земфиры, старой мудрой цыганки, которая неизвестно когда и по какой причине не ушла с табором, а осталась в маленьком поместье Павла Румянцева. Цыганка сумела бы растолковать молодой женщине ее муторный сон, как когда-то смогла увидеть и выпестовать в маленькой Саше ее необычный дар врачевания. Научила не бояться его, пользоваться им во благо,

а не во вред другим и в первую очередь самой девочке.

Александра взялась было за карты, но и в них царил тот же противоречивый сумбур, что и в ее собственной душе. Вини смешались с червами, вышли все четыре короля, что было бы неплохо, если бы не черная злодейка-судьба, казенный дом, зарешеченный крестями, да пиковый туз, острием своего жала смотревший прямо в сердце червонной даме… Графиня смешала расклад и, робея, задумала желание. Вынутая наугад из колоды карта была черной масти — значит загаданное не исполнится. Молодая женщина вздохнула — это было известно ей и без карт.

В дверь коротко стукнули, и в комнату заглянул Миша. Он уже вполне оправился от последствий нападения — синяки и опухоли давно прошли, рана на голове затянулась, и отросшие волосы начисто скрыли шрам. Только рука еще оставалась в лубке, но, похоже, юноша даже щеголял этим. Носил подвязанной на черном шелковом шарфе, и Александра пару раз ловила его на том, что он крутился перед зеркалом, выясняя, при каком положении своей «раненой» руки он выглядит мужественнее. Она улыбнулась, вспомнив это. «Какой, в сущности, еще мальчишка! Хотя нет! Уже почти совсем взрослый мужчина. Вон плечищи-то какие стали. Отец бы гордился, будь он жив…»

Александра нахмурилась, мгновенно вспомнив, в каком кошмаре они живут все последнее время.

— Значит, мне не показалось, — констатировал Миша. — Я еще вчера подумал, что ты сильно расстроена чем-то. Что случилось?

— Да так. Ничего. Просто… Просто я вчера побывала в больнице у Ивана Димитриевича. Миша! Как он исхудал, осунулся… Меня мучит мысль, что мы даже не дали себе труда узнать, насколько серьезно он болен! В моем сознании он почему-то всегда ассоциировался с эталоном здоровья — этакий русский медведь…

— Надо будет тоже сходить навестить его.

Александра покачала головой.

— Господин Чемесов сегодня выписывается и теперь будет уже дома.

— Значит, навещу дома.

Графиня испуганно взглянула на брата.

— Нужно ли играть с огнем, Мишенька? Его отстранили от расследования из-за этого глупейшего подозрения… Так стоит ли продолжать?..

— Но ты же сама всегда бываешь рада лишний раз увидеться с ним!

— И всякий раз мучаюсь совестью, что мы лжем ему! Миша! Мы лжем ему! И теперь все стало еще страшнее! Я ничего не понимаю! Что происходит вокруг нас? Вчера Иван Димитриевич доверился мне, сообщил служебную информацию. В результате следствия стало ясно, что человек, нанявший людей, чтобы они побили тебя, и тот, кто, судя по всему, является убийцей Наташи — одно лицо. Ты понимаешь, что это значит? Быть может, ты сам чудом остался жив!

— Не-ет, — Миша задумчиво качнул головой. —

Меня били с ленцой. Совсем не для того, чтобы убить, а просто попугать. Это точно. Но постой! Что же это выходит? В полиции теперь ведь наверняка свяжут оба эти преступления с убийством Василия… — юноша поднял на сестру серьезные, обеспокоенные глаза.

Миша уже давно ушел, и Александра как раз переодевалась к приходу гостей, когда слуга доложил, что внизу ее ждут… Она взглянула на часы — до назначенного Коноплевой времени оставалось еще больше получаса. Удивленная, она, тем не менее, заторопилась. В последний раз взглянув на себя в зеркало, графиня спустилась в гостиную, но там никого не было. Она позвонила и недоуменно поинтересовалась у вошедшего лакея, зачем ее звали, если еще никто не пришел. На что малый с поклоном сообщил: визитер отказался пройти в дом и ожидает госпожу графиню в передней. Удивленная и даже немного испуганная, Александра поспешила следом за ним.

У входных дверей, привычно засунув руки глубоко в карманы расстегнутого пальто, стоял Чемесов…

— Что за причуда, Иван Димитриевич? Почему вы стоите здесь, как… — взволнованная не меньше его, Александра не сумела подобрать подходящее сравнение.

— Я не знал, захотите ли вы меня принять, — пробормотал Иван. — Я пришел, чтобы извиниться за свой вчерашний поступок. Я повел себя непростительно и… В общем, все.

— Вы же не виноваты, что эти фигурки оказались такими скользкими.

Александра отчаянно улыбнулась, испытывая желание закрыть этим опасную тему, но Чемесов, похоже, решил расставить все точки.

— Я имел в виду не падение.

Молодая женщина обреченно вздохнула.

— Я поняла вас, Иван Димитриевич. Вы не оскорбили меня и не обидели. Поэтому извиняться не за что, но… больше не надо так делать.

Иван сник.

— Простите. Я собственно… Разрешите откланяться?

Графиня кивнула, Чемесов принялся торопливо застегивать пальто, перед тем как выйти… И тут в прихожей появился Миша.

— Иван Димитриевич! Вот это здорово! — юноша обрадованно затряс руку следователя. — А я уже собирался узнавать ваш адресок у Виктора Николаевича. Хотел навестить. Вы что же, уже уходить собираетесь?

— Да. Больше месяца дома не был.

— Ну и подождет он еще часок-другой. Раздевайтесь, прошу вас. Сегодня у нас гости, и если вы человек гуманный, то останетесь со мной, чтобы не допустить моей безвременной кончины.

Чемесов рассмеялся, обрадованный искренним удовольствием Миши от этой неожиданной встречи.

— Право, Михаил Павлович, это будет не совсем удобно.

— Глупости. Эти трое — гости Саши и Игоря Викентьевича, — Александра бросила на брата уничтожающий взгляд, но он, сделав вид, что не замечает этого, продолжил, — а вы будете моим.

Иван в растерянности замер, но тут в коридоре появился Орлов. Улыбаясь удивленно, он спросил:

— Почему это вы все столпились у входных дверей? О! Господин Чемесов! Я не сразу заметил вас. Эскулапы уже выпустили вас?

— Да, — холодновато откликнулся Иван.