Не измени себе

Першин Алексей Николаевич

— Подумаешь, напугал, — фыркнула Тамара. — Я как– никак спортсменка…

— И какой же вид спорта? — удивился Борис.

— Бег на длинные дистанции…

Борис рассмеялся.

— Ты чего? — глянула на него с недоумением Та­мара.

— Вот откуда у тебя такие длинные ноги!

Теперь уж смеялась и девушка.

— Спасибо, что заметил!

Она шагала свободно, раскованно,

широко. Широкий шаг не красит женщину. Но к Тамаре это не относи­лось — такая манера шагать для нее казалась естествен­ной. Идти с ней рядом — было одно удовольствие.

Разговор перескочил на работу Тамары. Она охотно рассказывала. На комбинате с четырнадцати лет. Учени­ца, ткачиха, потом четыре года училась без отрыва от про­изводства. Теперь помощник мастера. Но, видимо, через месяц-другой назначат мастером — ее начальница скоро уйдет на другую работу, где станет больше зарабатывать, чтобы дотянуть сына до окончания института.

— А сын-то хороший?

— По-моему… не очень. Уж больно эгоист.

Тамара строго поджала губы, глаза ее сердито сверк­нули. Лицо стало жестким, суховатым. Могла же она так быстро преображаться! Такая всегда улыбчивая, распах­нутая, и вдруг…

Борис усмехнулся:

— А кто расхваливал единственного, ненаглядного?

Тамара виновато остановилась.

— Не могу же я его хаять при матери? Да к тому же при посторонних.

Борис пошутил:

— Видишь как получается… Мне тайны свои доверя­ет, а считает посторонним.

Тамара смутилась и первый раз не нашлась что ска­зать. Резко отвернувшись, она ускорила шаг, но потом стала замедлять его. Глубоко вздохнув, все же ответила:

— Нет, Борис, ты совсем мне не посторонний. Да и другим… Вон как тебя полюбила Михайловна, мать наша признанная. И Женя к тебе всей душой.

Разговор внезапно отяжелел, обоим почему-то стало неловко. Шли молча, отдаляясь друг от друга в мыслях. Борис недоумевал, почему упоминание о Жене стало не­уместным в их разговоре. Поймав себя на мысли, что думает о Тамаре с раздражением, он покосился на нес и увидел, что Тамара улыбается. Удивился: что это ее так развеселило?

— Вон тебя как забрало, — сказала она, не скрывая зависти. — Шибко влюбился в Женьку?

Никто еще так прямо не задавал Борису этого вопро­са, да он и сам пока не понимал, чего в его чувствах к Жене больше: жалости или действительно любви? Да и что такое любовь? К Ленке у него тоже была любовь? А чем измерять человеческие чувства, чтобы твердо ска­зать: это любовь, а это не любовь?

— Слушай, Томка. А ты могла бы точно и твердо ска­зать: вот это — влюбленность, а вот это — любовь?

— Вот так вопрос!..

Голос оторопелый. Она старалась скрыть смущение, но

не очень-то ей это удавалось.

И опять наступило молчание. Но теперь оно уже было другим: оба размышляли.

— Не могу тебе этого сказать, — наконец ответила Тамара.— Хочешь, признаюсь?

Борис лишь повернул к ней голову, улыбнулся.

— Вот как было у меня с Сашкой. Мы с ним почти год… Сначала я ничего и никого не видела, кроме него. Потребуй он от меня всего… ну, самого, самого… так я бы ни секундочки не заколебалась.

— Даже если бы знала, что он тебя бросит?!

— Ну и что? — Тамара вдруг замедлила шаг, от щек

ее стала отливать кровь. — Разве бы я могла размышлять и взвешивать? А он — ни намека.

— Может, не любил?

— Может быть… А вот сейчас вдруг упрашивает. Тре­бует. Прямо с ножом к горлу. А я чувствую… не могу. И не смогу.

— Значит, разлюбила.

— Если бы я могла так же уверенно сказать…

В голосе Тамары слышались тоска, усталость; но вот она глубоко вздохнула, откинула со лба прядь волос и вдруг порывисто подхватила Бориса под руку и припала к нему, чем вызвала в нем немалое замешательство. Ша­ги Тамары становились все короче, без прежней бодрости, и одновременно все ниже опускалась ее голова.

— А ты в самом деле любишь… ну… Женю свою?

— Почему свою?.. Мне очень ее жаль, ведь совсем девчонка, пропадет ни за грош, если ей сейчас не помочь.

— Это правда, Борис. Ни за понюх табаку, как гово­рит Катерина… А она очень красивая?

— Будто ты ее не видела!

Тамара опять глубоко вздохнула, словно подводя итог каким-то нелегким своим мыслям. И вдруг резко остано­вилась:

— Ну, все, Борис. Не провожай меня дальше, одна доберусь.

Борис пожал плечами, — странная вышла прогулка.

— Ты куда сейчас? — почему-то шепотом спросила Та­мара.

— Домой, конечно. Купил самоучитель по немецкому языку. Надо страницу к завтрашнему дню перевести.

Тамара удивленно уставилась на Бориса.

— А зачем тебе немецкий?

— Как зачем? Разве не слышала, что творят фашисты в Германии? Вот-вот захапают власть.

— Ну… так что из того? При чем тут Борис Дроздов?

— Язык врага надо знать. И знать хорошо. Страшнее фашизма ничего сейчас нет. Его стихия — война!

Тамара пристально посмотрела на Бориса, грустно улыбнулась.

— Тебе в ученые бы… Вон какой головастый!

— А кого к станку?

— Мало ли… Страна наша велика. И народу в ней не так уж мало.

— Пусть кто угодно?..

— Ладно тебе придираться-то… Я вот сейчас приду к себе, нырну в постель и все воскресенье просплю, ото­сплюсь всласть. Вот и вся моя программа.