Не лови золотого коня!

Алфёрова Наталья

Пётр Фомич присел обратно за стол и сказал:

— Ходить вокруг да около не буду, помощь твоя нужна, Егорша. Сослужи-ка ты мне ещё одну службу, не задаром, конечно. Павлуша уезжать собрался. Я уговаривал годик дома посидеть, но сын заскучал так, что даже на учёбу согласен. Ты уж его до Москвы довези, а там кузен мой встретит. Дальше, до столицы, он самолично Павла доставит. Думаю, в оба конца за две недельки управишься. За службу положу пятьдесят рубликов, плюс на дорожные расходы. Ты пока подумай,

я посланье кузену допишу. Потом и скажешь, какое твоё решение будет.

Пётр Фомич склонился над листком бумаги, а Егор принялся раздумывать. Деньги, конечно, обещаны немалые, но ведь барчонок словно все неприятности собирает. С другой стороны Егор бывшего барина понимал, ведь в жизни-то Павел часто как дитя неразумное, доверчивое, такого одного отпускать и впрямь страшно. Он растерянно оглядел кабинет и невольно вздрогнул, наткнувшись глазами на портрет покойной графини. Рядом стояла призраком она сама и улыбалась, совершенно точно зная, каким будет решение Егора.

Эпилог

Плыл по Волге пароход, совсем как тот, что Егор впервые видел, когда от курганов в губернский город ехал: с идущим из трубы дымом, большим колесом на боку. Может и вовсе тот самый, в жизни каких чудес только не случается. Вот только на этот раз Егор не издали наблюдал, а стоял на палубе пассажиром.

Павла Петровича он в Москве с рук на руки его двоюродному дядьке передал. Дядька выглядел строгим в своём мундире, видать при чине большом, так что оставил ему барчонка Егор с чистой совестью — у такого не забалуешь, в приключения не ввяжешься.

Возвращаться решил той же дорогой, что и приехали: сначала на перекладных, затем по реке пароходом, а там до Благовестного на извозчике, а от ямской станции до родного Волково экипаж нанять.

Егор задумался и даже немного вздрогнул от звонкого смеха. Повернувшись, он увидел, как его жена кидает чайкам куски хлеба, а те жадно ловят на лету, хлопая крыльями, и сталкиваясь друг с другом. Вот так получилось, уезжал он из Волково вдвоём с Павлом, и возвращался тоже вдвоём, с женой молодой. Нет, не изменил он своей Василисе, ведь женой она и была.

Когда узнала Василиса, что Егору предстоит путь дальний, сразу решила: одного не отпустит. Но действовать решила хитростью, знала, что батька не позволит, а Егор с собой не возьмёт.

До Благовестного Павла с Егором должен был отвезти отец Василисы, потому она доподлинно знала, в каком трактире они остановятся. Накануне вечером, она попрощалась с Егором, поплакала даже, мало ли, а вдруг её план не удастся. Выезжали рано утром, и Егор всем домашним провожать до поместья не разрешил, сказав:

— Долгие проводы, лишние слёзы.

Василиса тоже с утра пораньше верхом выехала, окольной дорогой в Благовестное направилась, чтоб с батькой

по пути не встретиться. Братьям велела родителям сказать, что она, мол, в Волково дом их с Егором прибирает вместе со свекровью будущей. А правду уже вечером открыть, тогда поздно будет погоню посылать, да передать батюшке, чтоб коня у трактирщика забрал. Обошлось ей это поручение недёшево, каждому малолетнему вымогателю пришлось по целому рублику выдать, на меньшее не соглашались.

Когда Егор входящую в трактир Василису увидел, борщом подавился. Павел его даже по спине похлопал. Невеста же присела рядом и сообщила, что тоже с ними едет.

— Тебе лучше домой вернуться, — строго сказал Егор.

Василиса носом шмыгнула, глаза краешком платка промокнула и произнесла жалобно:

— Позволь остаться, Егорушка, одной-то ехать боязно.

Не хватило у Егора окаянства сказать: «Что ж сюда-то не боязно добираться было?» Да тут Павел вмешался.

— Давай возьмём, Егорша, всё веселее в пути будет.

Подозревал Егор, что ему и с одним Павлом скучно бы не было, но лишь кивнул, молча, соглашаясь.

— Ой, спасибочки, Егорушка! Спасибочки, Павел Петрович! — воскликнула просиявшая Василиса.

— Вот только с подорожной морока может выйти, — протянул Павел, жуть как не любивший всякую бумажную волокиту. Но тут Егор лишь широко улыбнулся. Был у него в губернском городе знакомый, что помочь мог.

Трое путешественников вышли из наёмного экипажа около здания Окружного суда. Василий Степанович Межагин Егору обрадовался, а узнав, по какой причине понадобился, дал дельный совет.

— Вы, голубки, жених с невестой, — сказал он Егору с Василисой. — Почему бы вам сейчас не обвенчаться? Тогда и в подорожную Егорову жену без проблем я сам впишу. Свадебку и позже справить можно. А то неладно получается: незамужняя девица едет в сопровождении двух мужчин, и не один ей, ни брат, ни отец.

— А возьмутся нас вот эдак, с ходу венчать? — спросил Егор, которому предложение следователя понравилось.

— Возьмутся, — уверенно ответил Василий Степанович и, усмехнувшись, добавил: — Местный батюшка у меня в должниках ходит.

Следователь быстро скинул свои дела на подчинённых и повёл Егора, Василису и Павла в стоящую неподалёку от Окружного суда церковь. Он и Павел свидетелями выступили. С венчанием и впрямь проблем не возникло. Священник, видать, здорово должен следователю был, обряд в лучшем виде провёл.

Василий Степанович проводил молодожёнов и Павла до пристани. Перед тем, как уйти, он пожал руку Павлу, обнял Егора и поцеловал руку засмущавшейся Василисе. Затем сказал со вздохом:

— Вы для меня сегодня как воздуха свежего глоток. Ну, пойду на службу, ловить душегубов и казнокрадов.