(Не) люби меня

Лакомка Ната

— Как хочешь, — дернула плечом свекровь. — Можешь спать в кресле.

— Завтра я подам на развод, — сказала я ей еще раз. — И потом никогда больше вас не увижу, семейство гадюк!

Свекровь не успела ничего сказать, потому что в двери постучали.

Леди Бригитта подошла открыть и едва приотворила двери, не разрешая никому заглянуть в комнату.

— Что вам? — сказала свекровь недовольно. — Уже поздно, моя невестка отдыхает.

— Девица… — услышала я вкрадчивый мужской голос и узнала мажордома Лиммерика. Он говорил тихо, и я разобрала только

часть слов: — … приказ… всего наилучшего…

Служанки уставились на меня, как три совы, а я раздумывала — надо ли крикнуть мажордому о помощи. Легко сказать — запросить развода. Но у кого? У короля, благодаря которому я здесь пленница? Или у его слуг, которые исполняют каждое его повеление?

— Ее Величество ничего не говорила мне о новой служанке, — ледяным тоном провозгласила леди Бригитта. — Прошу прощения, но леди Верей уже легла.

— А я здесь по приказу короля, — раздался молодой и энергичный голос, а потом кто-то бесцеремонно потеснил мою свекровь. — Или вы считаете, что этой страной управляет женщина, а не мужчина? Дайте-ка пройти!

Моя свекровь попятилась, пропуская в комнату девушку невысокого роста, в простом сером платье с кружевным воротником. Девушка была едва ли старше меня, некрасивая — с длинноватым носом и слишком выдающимся подбородком, но глаза у нее горели воинственно, и она, ни на кого не обращая внимания, прошла к скамейке у окна, прижимая к груди кипу книг.

— Его величество приказал, чтобы я постоянно находилась при леди Верей, — объявила она чинно, с грохотом выкладывая книги на лавку, — развлекала ее чтением и беседой.

Захлопнув дверь, леди Бригитта уставилась на гостью, скрестив на груди руки:

— Служанок для моей невестки назначала королева, — произнесла она с сомнением.

— Завтра я поговорю с ней насчет вас. Как вы сказали, вас зовут?

— Я еще не называла вам своего имени, — ответила девица с достоинством. — Вы ведь так любезно захлопнули двери перед носом у сира Лиммерика, что он не успел меня представить.

— Ваше имя? — повторила сухо леди Бригитта.

— Ланвен Кадарн, — назвалась девица, и лицо моей свекрови вытянулось. — Я прихожусь ее величеству троюродной сестрой по отцовской линии, и я — младшая дочь графа Хуго Кадарна, если вы слышали о таком.

Еще одна родственница королевы. Кажется, половина этой страны принадлежит фамилии Кадарн. Что ж, надо было догадаться, что после случившегося король приставит ко мне еще одну надзирательницу.

Девица Кадарн посчитала, что с моей свекрови будет достаточно. и обернулась ко мне.

— Позвольте, леди Верей… — начала она и только сейчас разглядела, в каком состоянии я нахожусь. — Леди поранилась? — спросила она и нахмурилась.

— Это не ваше дело, — деликатно, но недвусмысленно заявила свекровь.

Но Ланвен как будто не услышала ее. Подойдя ко мне, она заставила меня убрать мокрую тряпку от лица и быстро, и с явным знанием дела осмотрела ушиб.

— Кто вас ударил? — спросила она у меня требовательно.

Я промолчала.

— Не хотите говорить? —

настаивала сестра королевы. — Это сделала ваша свекровь?

— Это сделал мой сын, — отчеканила леди Бригитта. — Муж — господин над своей женой, остальное вас не касается. Вас отправили сюда читать книги и молоть языком — вот и исполняйте приказ короля. А я исполняю приказ королевы. Ее величество велела мне присматривать за леди Верей. насчет же вас не было никаких указаний.

— А избивать леди Верей тоже приказала ее величество? — сердито спросила девица Кадарн.

— Это дело — моего сына и его жены, — сказала свекровь со значением. — Даже небеса не вмешиваются в супружеские союзы.

— Смотрю, вы с таким усердием охраняете супружеский союз вашего сына… — сказала Ланвен ехидно, и служанки отвернулись, пряча усмешки.

— Что вы себе позволяете?! — вскипела моя свекровь.

— Многое могу себе позволить, — услышала она в ответ — А теперь подите-ка вон, леди Бригитта_ Час поздний, леди Верей надо отдохнуть от вашей заботы. А ты, — она подозвала одну из служанок, — отправляйся к господину Готлибу и попроси охлаждающую мазь. Скажешь, я попросила, — она забрала у меня тряпку, смочила ее водой и, ловко отжав, свернула, чтобы мне удобнее было держать, а потом искоса взглянула на леди Бригитту. — Вы еще здесь?

— Это возмутительно, — поджала губы моя свекровь. — Я немедленно должна обо всем доложить королеве.

— Докладывайте, — проворчала Ланвен. — Только избавьте от вашего присутствия, да поскорее.

На прощание свекровь громко хлопнула дверью. и служанки тоже поспешили уйти.

Впрочем. одна из них вскоре вернулась и принесла ту самую мазь, о которой просила моя новая знакомая.

— Вот и все, теперь можно и в самом деле отдохнуть, — объявила девица Кадарн и задвинула дверной засов. — Давайте-ка полечим ваше личико, леди. Наш лекарь делает чудесную мазь, даже синяка не будет, увидите.

Я позволила смазать мне щеку мазью — она пахла свежо и тонко, и от одного запаха стала легче.

— А теперь давайте помогу вам переодеться, — сказала Ланвен. — Где ваша ночная рубашка?

— Вас же отправили читать мне, — напомнила я. — Вы не служанка. Вы сестра королевы.

— Ах, какая там сестра, — она улыбнулась и всплеснула руками. — Я незаконнорожденная дочь лорда Хуго. Да, он позволил носить его фамилию, но особых привилегий незаконнорожденным не полагается. Так что не относитесь ко мне, как к благородной госпоже. Я вовсе не она.

Ланвен достала из сундука чистую рубашку и помогла мне переодеться, а потом расчесала волосы.

— Не хочу ложиться в эту постель, — сказала я, когда она взяла меня под руку, чтобы проводить до кровати.

— Полно вам, леди, — утешила она меня, — если вы будете ненавидеть вещи из-за людей, то вам весь мир станет не мил. Не упрямьтесь, вам надо забыть обо всем и поспать.

Я опомнилась только тогда, когда она уложила меня на перину, подоткнула одеяло и стала гасить свечи металлическим колпачком и длинной ручке.