(Не) любовь под запретом
Шрифт:
Спустя час мы сидели у огня. Охотник поделился с нами запасами воды, а мы отблагодарили его порцией еды и свежезаваренным чаем.
— Ваше В… Ваша милость, возьмите чашку, — Карминита запнулась и вовремя исправила ошибку. Всё никак не привыкнет.
— Мы же договорились называть друг друга по имени, — я взяла чай и покачала головой, — Так гораздо проще, Камелия.
В пути в лес она тоже пару раз чуть не проговорилась, отчего моё сердце на миг замирало. Ладно бы она обращалась по-старому ко мне наедине (хотя сейчас мне бы очень хотелось избежать этих условностей). Но только что она могла выдать меня при охотнике, что
— Да, но это как-то… — попыталась поспорить со мной Карминита.
— Агата, не заставляйте её. Привычки меняются не сразу, — мягко произнес Берилл, поворошив палкой угли в костре.
— Ладно, — пожала плечами я. Сам решил поговорить: — Что ж, может, вы немного расскажете о себе?
— Почему нет? Но лишь в общих чертах, — охотник вытянул длинные ноги и вздохнул. — В… Кхм. В город, где я живу, повадился приезжать один колдун и что-то красть. Но в последний раз он перешёл черту: пытался похитить девушку, дочь кузнеца. Я и ещё несколько отважных горожан гнались за ним, и в итоге спасли деву. Обошлось без жертв, правда, колдун сбежал. Не повезло только одному мне: я скакал впереди, когда мы преследовали его, и попал под чёрное колдовство.
— Так вы тоже… — а теперь я сама чуть не сболтнула лишнего. — То есть, у нас похожая проблема. Что-то в волшебстве пошло не так, и я хочу попросить фею, что его наложила, снять его.
— И я. Хочу найти этого колдуна, и…! — он в гневе сжал кулаки, но потом, будто что-то вспомнив, разочарованно посмотрел на свои ладони. Махнув рукой, он добавил: — Там посмотрим.
— Что ж, мы держим путь к холмуцветения, возможно, нам по пути? — охотник был явно местный, ведь он знал об этой полянке. Поэтому такой попутчик нам явно пригодился бы.
— Да, примерно день пути мы можем пройти вместе. Владения этого колдуна на западе, — Берилл показал в ту же сторону, куда нам нужно было идти.
— Отлично!
— Ваша милость, можно вас на минуту? — Карминита, которая до этого вежливо молчала, коснулась моей руки, чтобы привлечь внимание. Я кивнула, мы отошли в сторону.
— Вы уверены, что этому человеку стоит доверять? Всё же день пути. Полдень прошёл, нам придётся устраивать ночлег вместе… — моя служанка обеспокоенно мяла в руках ткань юбки. Я оглянулась на охотника. Он встал и скрылся в кустах на противоположной стороне полянки. Надо же, какая чуткость с его стороны.
— Не переживай, Карминита. Мы будем спать отдельно. Он не кажется плохим человеком, а ещё… вспомни несчастный столик. Я смогу нас защитить, просто держись подле меня.
— В этих словах есть смысл. Хорошо, моя принцесса. Ох, — она прикрыла ладонью рот и широко раскрыла глаза.
— Агата. Я для тебя просто Агата, — я улыбнулась Кармините, и она улыбнулась в ответ.
***
Идти в компании Берилла было весело. Он рассказывал разные охотничьи байки, подбадривал нас. Я даже не чувствовала усталости. Иногда ловила себя на мысли, что его рассказы напоминают что-то, отчего на сердце становится светлее. Но как только пыталась поймать это ощущение, оно резко пропадало.
— Может, отдохнём? — жалостливым голосом сказала Карминита. Я только сейчас заметила, что она тяжело дышит и еле переставляет ноги.
— Ты устала?
— Недолго
Карминита тут же рухнула на траву. Я дала ей немного воды. Берилл тоже с облегчением скинул свой мешок, потянулся и ушел в лес. Даже под многослойной одеждой охотника было заметно, что у него тренированное тело. Не может быть, чтобы я оказалась более вынослива, чем он. Очередное побочное действие волшебства?
— А вы совсем не устали, при… Ваша милость? — озвучила мои сомнения Карминита.
— Нет. Только немного прохладно, — вздохнула я. Служанка протянула мне шерстяную клетчатую накидку, в которую я с удовольствием обернулась.
Сидеть было скучно, и я решила поискать в письмах Лжеазурита что-нибудь о ягодах в Колдовском лесу. Примерно в пятом письме нашлась нужная информация.
“С поставками провизии не всегда гладко, к сожалению. Но меня с детства учили распознавать съедобные плоды и ягоды Колдовского леса. Нашему отряду повезло: мы наткнулись на заросли кустов с редчайшими ягодами заморозника. Они начинают созревать очень ранней весной, когда еще не прекратились утренние заморозки, и сохраняются до самых первых осенью. Моя принцесса, вы не можете себе представить, насколько у них удивительный вкус! Как бы мне хотелось вас угостить ими. Возможно, когда-то вы попадете в лес. Попробуйте найти их: они красные как закат перед ветреным днем и блестящие как роса поутру. Размером эти ягоды чуть меньше вишни. Только умоляю вас, внимательно смотрите на…”
Я подняла взгляд на ближайший куст. На нем красовались ярко-алые округлые ягоды, точь-в-точь как те, что были описаны в письме. Но почему Берилл не начал с него, а ушёл куда-то в лес? Карминита, видимо, совсем притомилась: задремала, прислонившись спиной к толстому дубу.
Я же решила помочь нашему охотнику и стала собирать плоды в подол юбки. Вдруг, когда я сорвала очередную спелую ягодку, рука Берилла аккуратно остановила мою. Странно, его руки внешне казались грубыми, мозолистыми, но прикосновение было мягким, осторожным и… можно сказать, приятным.
— Вообще-то они ядовиты, — он забрал у меня ягоду и бросил подальше в кусты.
— Да? Разве это не заморозник? — я была раздосадована, что пришлось выбросить только что сорванные ягоды. Но, возможно, он просто не знал об этом растении?
— Нет же. Смотрите, тут у основания плода есть маленькая шапочка из листочков. А еще на листьях с обратной стороны белый пушок, — он аккуратно приподнял ветку, чтобы подтвердить свои слова. — Странно, обычно этот кустарник, опалин, все знают. Его ягоды вызывают галлюцинации. Вы жили далеко от леса?
— Не то чтобы, — далеко — понятие растяжимое, — Но в лесу бывала редко.
— Видимо, родители вас баловали, — Берилл протянул мне короб с ягодами. — Угощайтесь, Агата, тут точно все безопасно.
— Родители… — я взяла одну ягодку и положила в рот. — Скорее, им было безразлично.
Если вспомнить, никто из них не интересовался, как продвигается моя учеба. И вообще общались мы только по формальным поводам или из-за жалоб Розелитты.
— Простите, я не хотел, — Берилл заметил смену моего настроения. И, похоже, искренне сожалел, что задал личный вопрос. В его глазах отразилось сочувствие.