(Не)нужная жена дракона
Шрифт:
Она замолкла, сомневаясь, стоит ли озвучивать свои мысли. Но Нериль нетерпеливо пробормотала:
– Продолжайте, уважаемая Ваэрха! Говорите, раз начали.
– Уважаемая? – хрипло рассмеялась ведьма. – Меня так еще никто не называл. Что ж, раз я для тебя уважаемая, то скажу. Есть в твоей Судьбе двое мужчин. Две четкие линии. Не знаю, зачем ты им, но они готовы на все, лишь бы владеть тобой.
– И… кто же из них моя судьба? – осторожно спросила Нериль, а у самой сердце замерло: не иначе речь идет о Нике и Аргене!
–
Попрощавшись с ведьмой, Нериль и Рей направились к городу. Полчаса спустя они наконец-то вошли в Руант.
Столица Гринденбургского герцогства оглушила их шумом и калейдоскопом огней. Несмотря на поздний час, жизнь здесь била ключом.
– Куда теперь, мам? – Рейни переминался с ноги на ногу, шмыгал носом и оглядывался по сторонам.
– Давай, сначала найдем ночлег. Уважаемый, – Нериль обратилась к усатому стражнику на воротах, – не подскажете, где здесь можно снять приличную комнату на ночь?
Она улыбнулась как можно ласковее и сунула в руку мужчины мелкую монетку.
– Первый раз в Руанте? – понимающе хмыкнул охранник. – Идите по этой улице, через квартал будет рынок, а за ним гостиный двор матушки Матильды. Скажете, что от старого Гюнтера, она вам скидку сделает.
Поблагодарив стражника, мать и сын поспешили в указанном направлении. Никто из них не оглянулся и не увидел Ваэрху, застывшую на кромке болот.
Ведьма следила за городскими воротами и чего-то ждала. Но вот от одного из деревьев отделилась двуногая тень. В свете первых звезд блеснули алые волосы.
– Ты заслужила свою награду, – произнес тихий голос.
И в руки ведьмы упал мешочек. В нем тихо звякнули запаянные колбы.
– Все, как мы договаривались, эрт-гайр? – Ваэрха ловко убрала мешок за пазуху.
– Да. Ни унцией больше, ни унцией меньше. А теперь возвращайся в свою берлогу и забудь все, что здесь было.
– Видно, это особенная женщина, – хмыкнула старуха, ощущая приятный вес мешочка, – если дарги платят кровью за ее душу!
Но собеседник уже исчез. Ваэрхе ответила тишина.
* * *
Стражник не обманул. Через квартал Нериль и Рей вышли на рыночную площадь. В этот час она была пуста и пугала случайных прохожих своим безмолвием. Мать и сын обошли ее, пугливо косясь на прошмыгнувших мимо типов в кричащих одеждах. А за площадью начиналась широкая мощеная улица, вдоль которой высились трехэтажные дома.
– «Гостиный двор матушки Матильды» – прочитал Рей вывеску на одном из них. – Мам, кажется, нам сюда.
Нериль кивнула.
Через несколько минут они уже стояли у стойки и объясняли хмурому старичку, что им нужно.
Старичок смотрел на поздних постояльцев с явным неодобрением и чмокал сморщенными губами.
–
Рей ревниво прижался к матери.
– Куда же мне деться с сыном? – расстроилась Нериль. – Не ночевать же на улице! К тому же это именно Гюнтер направил нас к вам.
Имя Гюнтера заставило старика сменить гнев на милость. Он кинул на стойку ключи с деревянным брелоком, на котором был выбит номер:
– Два сольвенга серебром. Деньги вперед!
– Так дорого?
Старик недовольно нахмурился:
– Дешевые все разобрали, в городе ярмарка. Я вам лучший номер даю. С двумя раздельными спальнями и уборной. Не хотите – как хотите.
Он взял ключ, но Нериль быстро накрыла его руку своей ладонью.
– Подождите, любезный, мы согласны, – она улыбнулась ему.
– Ладно, – проворчал дед. – Так бы сразу. Второй этаж, по коридору налево.
На первом этаже гостиницы был трактир, где до сих пор звучала музыка и громкие голоса. Но мать и сын поостереглись туда заглядывать. Найдя свой номер, они на скорую руку смыли грязь и поужинали остатками припасов. Нериль заметила, что Рей клюет носом и отправила его спать. Сама же набрала в ванну воды.
Ванна была бронзовая, на позеленевших от времени ножках. Вода из крана текла только холодная, но под самой ванной находилось устройство для нагрева. Нужно было лишь разжечь угли и дать им хорошо раскалиться. А чтобы постоялец не обжегся, на дне ванны лежала отполированная дубовая доска.
Нериль нагрела воду, скинула платье, залезла ванну и растянулась на доске так, что сверху осталось только лицо. Вздохнув от блаженства, она закрыла глаза. Горячая вода была благоденствием для натруженных мышц и уставших костей. Все-таки переход по болотам дался непросто.
Нериль не могла сказать, сколько она так лежала. Может час, а может всего несколько минут. Расслабившись, она начала дремать и почти уснула. Но тихий скрежет заставил ее открыть глаза и напряженно вслушаться в тишину.
Единственная свечка почти догорела. Огарок еще чадил, но его света не хватало, чтобы разглядеть хоть что-то, кроме пляшущих теней на стене.
Звук повторился. На этот раз уже ближе и громче. Казалось, кто-то пытается пробраться в номер со стороны ее комнаты. Неужели воры?!
Подхватив кусок полотна, заменявший полотенце, она поднялась. Поспешно выбралась из воды, завернулась в ткань и хотела сбежать к сыну, как перед ней, заслоняя двери, вырос мужской силуэт. Вскрикнув, Нериль отшатнулась и выпустила покрывало. Ткань упала к ногам. Испуганная женщина в панике прикрылась руками.
– Тише, Нери, это я, – знакомый голос ничуть не успокоил ее, наоборот, напугал и смутил еще больше.
– Ник! – взвизгнула она, отталкивая мужчину. – Отпусти! Не смотри на меня!