Не плачь, орчанка!
Шрифт:
Обещала она другое, но Люсиль не стала об этом думать. Постигнуть женскую психику - сложное дело. Лучше и не пытаться...
10.
К полудню обоз прошел десять миль. Вообще-то в Руме их называли "меаны", но Антону мили были привычнее. В нимейском меане насчитывалось полтора километра, если считать по-земному. 15 километров за половину дня - немного. Но это обоз. Люди и кони могут идти быстрее, а вот скот - нет. Скорость движения каравана измеряется по самым неторопливым путешественникам.
Обоз
Дорога втянулась в лес. Могучие деревья подступили к обочине, затеняя кронами узкую полосу грунта. Если б не осень, стряхнувшая с крон листья, обоз двигался бы в полумраке. Но и так путь выглядел сумрачно. Поэтому Люсиль не сразу увидела возникшего на дороге волка. А, разглядев, потянулась к луку.
– Не нужно!
– остановил ее Антон.
– Это Серый Брат.
Он спрыгнул на землю и пошел к зверю. Люсиль проводила его ошалевшим взглядом. Лоф, что, умом тронулся? К ее удивлению, волк не набросился на хумми или, что было бы более вероятно, не порскнул в лес. Остался стоять, и подошедший лоф с ним о чем-то заговорил. Слов разобрать Люсиль не могла. Энтон говорил тихо, а между ней и этой странной парой насчитывалось три десятка шагов. Люсиль увидела, как волк дернул головой, как будто кивая, Антон ответил тем же и пошел назад.
– Плохо!
– сказал Люсиль и Куворку.
– Впереди засада.
– С чего ты решил?
– удивилась девушка.
– Серый Брат поведал. Говорит, что двуногих много, и они злые.
– Хочешь сказать...
– начала Люсиль, но Куворк тронул ее руку.
– Иль-Ин говорит правду. Этот волк служит ему. Я видел их вместе.
Люсиль не нашлась, что сказать.
– Сколько там разбойников?
– спросила, придя в себя.
– Волк не умеет считать. Сказал, что стая очень большая. Думаю, что не меньше десятка, а то и все два.
– Это наемники!
– воскликнул Куворк.
Люсиль с Антоном уставились на него.
– Перед тем, как покинуть Оули, я расспросил стражу у ворот, - пояснил Куворк.
– Они поведали, что незадолго до нас город покинули два десятка наемников. Стражники еще удивились: куда идут? В зиму? Если в столицу, то почему по дороге в Гонсей? Но наемники не ответили.
– Уверен, что ждут нас?
– спросил Антон.
– Больше некого, господин! Наш караван из Оули вышел последним. Другие покинули город вчера. Мы задержались, набирая воинов. Кроме того...
– Куворк помолчал.
– Ты резко ответил их вожаку. Он обиделся. Есть повод мстить. А еще у нас полные кошели золота. Для наемников - невероятная добыча. Ради нее можно рискнуть.
– Возвращаемся!
– сказала Люсиль.
Куворк с Антоном глянули на нее.
– Мы не справимся, - пояснила девушка.
– В поле я раскатала бы их Кулаком. Но здесь лес, старый, стволы у деревьев толстые. За ними можно укрыться, и они ослабят удар. Зря потратим
– Не успеем в Оули до темноты, - вздохнул Куворк.
– Придется ночевать в поле. Наемники, не дождавшись, могут пойти по следам и напасть...
– Я убью их!
– сказал Антон.
– Сам.
Он снял с плеча странную железку, откинул сзади ее какую-то часть на рычагах, а затем дернул ручку сбоку. Лязгнуло железо.
– Они застрелят тебя!
– вздохнула Люсиль. Вот ведь глупый!
– Я обойду их с тыла. Серый Брат проведет. А что может мое оружие, объяснит Куворк.
– Господин убил из него тридцать воинов во главе с прежним лофом, - подтвердил управляющий.
– В считанные мгновения.
– Тогда и я пойду!
– сказала Люсиль...
***
Идти пришлось пешком. Не потому, что лес оказался густым - кони боялись зверя. Да и шума от них больше. Серый Брат трусил впереди, за ним поспешал Антон, Люсиль - следом. К ее удивлению лоф передвигался умело. Не наступал на сухие сучья, не пер сквозь заросли. Разлапистую ель с ветвями до земли аккуратно обходил, а не пытался пролезть снизу. Для Люсиль, которую обучали ходить по лесу, смотреть на это было удивительно. Не вписывалось в образ неумехи, который она успела себе создать.
Они прошли с полмеана. В лесу расстояние считать трудно, но Люсиль определила его по ощущениям. Перед небольшим пригорком, вернее, гривой, преградившей им путь, волк встал и повернулся к людям. Антон подошел ближе, посмотрел зверю в глаза, затем обернулся к Люсиль.
– Серый Брат говорит, что двуногие на той стороне. Совсем близко.
– Я не слышала его слов, - удивилась Люсиль.
– Волк не может говорить, как мы. У него глотка для этого не приспособлена. Он передает мысли сюда, - Антон коснулся лба и повернулся к зверю.
– Благодарю, Серый Брат. Если зимой будет голодно, приходи к замку. Получишь жирную овцу.
Волк поднял верхнюю губу, показав клыки, и тенью порскнул в кусты. Люсиль с Антоном взобрались на верх гривы.
Разбойников они прежде услышали, чем увидели. Бесшумных засад не бывает, как утверждали классики, и они правы. Впереди позвякивало железо, переговаривались орки, и их речь отчетливо слышалась в притихшем лесу. На вершине гривы Антон залег, Люсиль последовала его примеру. Некоторое время они разглядывали открывшуюся глазам диспозицию.
В полусотне шагов между стволами просматривалась дорога. Здесь она делала поворот, выходя к месту засады, и Люсиль поняла, что наемники выбрали отличное место. Они с лофом на конях выскочили бы точно под стрелы лучников. Те прятались за деревьями, настороженно сжимая луки в руках. Стрелков было пять. Другие наемники стояли поодаль. Люсиль быстро их пересчитала. Этих полтора десятка. У всех копья, щиты, у большинства боевые топоры за поясами. А еще - тесаки. Ударь они разом - и каравану конец. Опытные воины вырежут новобранцев вмиг. Оружие в караване есть - купили в Оули, но селяне не умеют с ним обращаться. В сравнении с наемниками они овцы.