Не по правилам

Ант Арест

– Так может всё-таки он?

– Вот почему-то меня терзают смутные подозрения, что вы очень хотели поделится именно такой интерпретацией с родственниками? Не сейчас, а попозже, когда станете, как его… Ивом Дамдогом? Кстати, у вас какая-то нездоровая тяга к кинологии⁶⁵. Может подвести в самый неподходящий момент. Но это так, к слову. Безутешной семье вы, вроде как случайно, подкинули бы сообщение, что знаете, кто украл их дорогущую разработку, а потом за наводку ненавязчиво намекнули на приличное вознаграждение?

– Да

даже в мыслях такого не было! – я постарался всем своим видом показать самую искреннюю обиду за столь откровенный плевок в мой такой возможный, почти благородный порыв, – Нельзя всех мерить под одну гребёнку!

«Не перебарщивай, а то слились два фразеологизма: «Мерить на один аршин» и «Стричь под одну гребёнку». – ввернула Лингва насмешливо, – «Ты же не лабораторная вошь какая.»

– И вошь стричь не надо, – машинально исправился я, – Не все мечтают нажиться на двойной беде.

– Похвально. Вот я бы точно не удержался. Вполне заурядная сделка.

– Не для меня. Но может этот эйс решил «снять с отстоя сливки»?

– Не догнал смысла такого замечательного перла.

– Он мог слить информацию на сторону и кинуть своего нанимателя.

– Может мог и слить, и кинуть. Интересная тавтология⁶⁶. Только вот покинул он этот мир что-то слишком быстро и без какой бы то ни было дополнительной оплаты. Мы такие моменты всегда внимательно проверяем. А побеседовать с ним можно будет только через триста лет. Таковы условия его контракта. Вполне вероятно, что его могли использовать «в тёмную». От этого никто не застрахован. Будем дополнительно искать. Но пока недостаточно информации.

– А мне что делать?

– Срочно найти то, что осталось от установки. Шучу. Спешить совершенно некуда. Сейчас нам нужно только ваше опосредствованное содействие. Есть определённые виды на ваш текущий внешний вид и этот, всё ещё неплохо функционирующий корабль.

– Поработать опарышом⁶⁷?

– Кем, простите?

– Приманкой.

– Эк вы себя… Тут «ловля на живца» больше подходит.

– От перемены мест играющих ставки не меняется.

– Учту.

– Так что мне делать?

– Побудьте некоторое время на планете. Посетите наиболее популярные места.

– Мне надо ярко выделиться в толпе?

– Вроде того. Хотя вас и без того должны вычислить, если этого уже не сделали. Мы тут в закрытом секторе сделок несколько раз запускали неясные слухи.

– Вот спасибо.

– Не волнуйтесь, вы хорошо подготовлены. – он несколько криво усмехнулся, – Наш персонал уже на себе почувствовал. Всего доброго и удачи. Я скоро свяжусь с вами.

– Потом я буду чист?

– Обсудим по завершению.

– Теперь финансовая сторона. У меня не осталось никаких средств, чтобы бесцельно тут болтаться.

– Ничего не осталось? Да, действительно. У вас явно нездоровая привычка покупать в долг.

– Наследственность проклятая.

– Ладно, я сделаю перевод. Особо не разгуляться, но хоть расслабиться.

– Спасибо. А как насчёт личной встречи?

– Не думаю, что в обозримом

будущем в этом будет необходимость.

Он исчез, а мне страшно захотелось выпить чего-нибудь исключительно вредного. Вот так всегда. Готовишься к одному, а постоянно вляпываешься в совершенно другое.

– Эй, Киса! Попытки проникновения были?

Она появилась с лучезарной улыбкой и гордо выставила средний палец, который вызывающе зафлуоресцировал в сгустившемся вокруг него полумраке:

– Всего четыре раза пытались использовать разные версии «Морфея». Как я понимаю, больше желающих не нашлось.

– И чем ты им ответила?

– Слегка модифицированной «Соней». Теперь они всячески пытаются отделаться от хвостов.

– В прямом смысле?

– Нет, я же не зверюга какая, – она сделала светящимся свой V-образный жест пальцами в сторону своих глаз, полыхнувших нездоровыми янтарно-бордовыми оттенками, и выдала замогильным голосом, – Big Brother is watching you!⁶⁸ – и хищно взрыкнула напоследок, прежде чем вернуться к обычному облику. Дальше продолжила уже почти серьёзно, – Параноиков это очень сильно напрягает.

«Она пытается сказать: «Если вам кажется, что за вами следят это не значит, что у вас паранойя», – мстительно сообщила Лингва, – «А на самом деле должно быть: «Тот факт, что у тебя паранойя, не означает, что все они охотились за тобой»⁶⁹. Очевидное верхоглядство без необходимой глубинности.»

– Что они огребли? – спросил я Кису, отмахнувшись от Лингвы, которая совершенно точно стала страдать «шнурковой» ревностью.

– Трудно прогнозировать. У всех разные оси. Кто-то теперь постоянно чувствует враждебный взгляд на затылке. Кому-то мерещится невнятный шёпот за спиной. Кому-то крадущиеся шаги долго не будут давать покоя. Зависит от конкретного психотипа. Особенно при такой-то работе. Так что им и без нас есть чем себя занять.

– Но это их надолго не остановит. Боюсь, там кадровый резерв немалый. Готовься к физическому контакту. Теперь попытаются пролезть через ремонтный контур или нашу банковскую систему.

– Я тоже так предполагаю, милый. Надеюсь, нашим новым друзьям только хуже будет.

– А уж как я на это надеюсь. Вот бы им ещё в головы заложить, что надо зачищать всю доступную информацию обо мне. Цены бы такому не было.

– Нельзя получить всё хорошее сразу. До прибытия 88 минут.

– Понял. Морально готов.

– Тут поступил анонимный взнос. Ровно пятьдесят тысяч. Это на пресловутые тайные операции?

– Ты же сама всё слышала. Так что не страдай и спокойно переводи их мне. Буду мерцать в этих серых буднях беззаботным мотыльком.

«Когда у мотылька-светлячка заходит ум за разум, его сразу пришпиливают булавкой.» – саркастически прокомментировала Лингва, а потом сочувственно добавила, – «Хоть попробуй правильно распорядится выданными деньгами. Заглуши полученный стресс невиданным непотребством. Я приобрету опыт, а ты спасительный отходняк. А я даже позволю тебе немного помучаться, стратег ты наш, мало-мало дальновидный».