(не)случайная Жена

Завгородняя Анна Александровна

— Вы позволите? — его руки застыли над горячим чайником, а я кивнула, хотя прекрасно могла бы обслужить себя сама. Но решила, пусть побалуется, если так сильно хочет.

Он налил мне чаю, придвинул фарфоровую кружку и выпечку, а себе плеснул в бокал вина. После чего, приняв прежнюю поза — откинулся на спинку кресла, — и посмотрел на меня, явно ожидая рассказа.

Глава 15

Ну, так тому и быть. Наверное, стоило обидеться, заявить, что раз он не слушал меня, когда я старалась ему все открыть, то и теперь мне это самой подавно не надо, но я решила не упрямиться. Все же, Грегор будет мне мужем на целые девять долгих

месяцев. И в глазах всего королевства мы теперь пара.

«Клаудиа тоже считала себя ему парой!» — вдруг вспомнила я, но качнула головой, прогоняя воспоминания о той, что была до меня.

— Мой родовой замок находится недалеко от города Грац, — начала я, и, признаться, первое время увлеклась, рассказывая Грегору о том, как прекрасны места, откуда я была родом. Я говорила о том, как шумит море под скалой, на которой стоит мой дом, как кричат чайки, предвещая шторм. Как хороши окрестности, с зелеными лугами там, за границей, отвоеванной камнями и высоким берегом. А Грегор слушал и лишь время от времени, делал глоток из своего бокала, следя за мной пристальным живым взором.

Я понимала, что отвлеклась. Одумалась, когда чай передо мной остыл и король пододвинул к себе кружку. Я удивленно замолчала и посмотрела, как он на мгновение взял ее в руку, подержал немного. Кожа на его ладони вдруг стала едва ли не красная, а чай снова пустил легкий пар, став горячим от магии Огненного.

— Продолжай, — почти мягко произнес Грегор. Я сглотнула, глядя на него и понимая, что сейчас вижу совсем другого мужчину. Не короля, а именно мужчину, который скрывался под этим титулом. Сейчас дракон снял его с себя, будто избавился от тяжелой брони, и открывшись передо мной, сидел и ждал.

Я забрала кружку и сделала глоток. Чай оказался вкусным. Насыщенный аромат защекотал ноздри, и я усмехнулась, подавив в себе желание почесать нос.

— Съешь что-нибудь, — предложил Грегор, но я покачала головой.

— Сейчас перейду к сути, — почти извиняясь, ответила и вернула кружку на стол.

— Ну почему же, — дракон приподнял бровь, — мне было интересно узнать, где родилась и жила прежде моя жена.

Слово «жена» как-то странно прозвучало. Но я не заострила внимание, продолжив:

— Нэст, родовой замок Мильбергов, давно пришел в запустение. Еще немного и нам грозило потерять не только остатки чести, но и дом, который был таковым для многих поколений Мильбергов-водных. Мой отец не мог найти средства даже для того, чтобы платить нашим слугам. В итоге в замке остались лишь те, кто был искренне предан нам, или те, кому просто было некуда идти. Тогда и появились наши родственники — Роттергейны. Прежде, когда у отца были более лучшие времена и мы хотя бы могли поддерживать вид знати, они неохотно, но признавали наше родство, а затем, о нас забыли. И когда нам стало грозить разорение, появились на пороге умирающего Нэста.

Грегор чуть подался вперед, будто опасался упустить что-то сказанное мной, из виду. А я вздохнула и продолжила:

— Лорд Роттергейн хотел купить наш дом. Предлагал за него деньги и какое-то поместье в своих владениях. Небольшой дом, где мы могли бы жить уже не так, как прежде. Нэст, видите ли, был ему удобен — доступ к морю, выгодное расположение. Но не в этом дело. Отец никогда бы не продал наш дом. Пусть тот развалился бы на наших глазах, пусть мы жили бы на его обломках, но оставить фамильное гнездо… — я усмехнулась, понимая, что слишком разгорячилась, рассказывая свою историю. Грегор же молча ждал, когда я соберусь с силами и заговорю снова. Стоило отдать ему должное. Он оказался удивительно внимательным слушателем. И в его взгляде я видела понимание. Он, как никто другой, должен был понять,

что такое для дракона его дом. Это то, что дает нам силу. То, что мы передаем из поколения в поколение нашим детям. И пусть мне самой не повезло родиться этим прекрасным созданием, я знала, что брат еще поднимется к облакам, что его дети, и дети его детей, станут сильными и могущественными. Это сейчас он молод, зелен и глуп. В его жилах бурлит кровь, заставляя идти на глупые поступки, не свойственные мужчинам. Но молодость проходит, а Арман имеет все задатки истинного предводителя. И еще сможет потягаться за то, чтобы Мильберги вернули себе былую славу. И я хотела этого. Ради нашей матери. Ради нашего рода.

— Отец отказал Роттергейну, но лорд Вендель, — я опустила глаза, принявшись рассматривать кружку, — он предложил тогда на правах родственника, занять нам денег. Чтобы, как он выразился, мы не сдохли от голода. А у нас тогда было очень плохо с деньгами. Точнее, их почти не было.

— И ваш отец… — впервые нарушил мой монолог король.

— Отец отказался. Более того, попросил Роттергейна не унижать нас подобными вещами. Но брат, — я подняла взгляд и открыто посмотрела на Грегора, — я понимаю его, он был молод, и хотел казаться нашим защитником, хотел помочь, показать, что он может спасти Нэст… — выдохнула и произнесла: — тайком от нас с отцом он отправился за Венделем, покинувшим наш замок. Мальчишка без нас с отцом, взял эти проклятые деньги, пообещав выплатить все в течении года. Глупый, поставил свою подпись кровью и тем самым обрек себя на смерть, если в течении положенного срока не вернет займ…

Я прикрыла глаза, вспоминая…

— Когда мы узнали об этом, а Арман проговорился, хвастаясь, было поздно. Отец, позабыв про честь, поехал к Роттергейну, предлагая отменить договор, решив занять место сына, но тот воспротивился. И я не удивлена, ведь Арман единственный Мильберг, кто родился драконом. Последний из нас. Денег, которые щедро выдал глупому брату Вендель, едва хватило, чтобы оплатить долги. Отец сперва не хотел даже прикасаться к ним, но время шло и вернуть долг было невозможно. Арман, подписывая бумаги, не прочитал все внимательно. А сумма оказалась велика.

— Проценты, — кивнул король и я кивнула ему в ответ.

— Мне предложили пойти в услужение Клаудии, чтобы хоть немного вернуть долг за брата. И я пошла. Деньги были нужны, и я не оставляла надежду хотя бы через дочь повлиять на ее отца, надеясь, что тот смилостивится над моим братом.

— И тогда она предложила тебе провести ночь со мной, вместо себя? — произнес Грегор.

— А что я могла сделать? — я взглянула на мужа с отчаянием. — Брату оставалось жить всего месяц. Он так и не понял, что ему грозило. Не верил до последнего. Мы бы не смогли отдать ему долг. Отец ведь ездил снова, предлагал Нэст за жизнь Армана, но Вендель отказался.

— Я надеюсь, твой отец его наказал? — спросил спокойно дракон. — Потому что, когда я видел Армана, он не выглядел таким уж опечаленным.

— Они не знают, как именно я смогла вернуть бумаги, — я рухнула в кресло, только теперь осознав, что все это время клонилась вперед, к Грегору.

— Будь моя воля, я бы лично стащил штаны с этого маленького… — он сказал какое-то неприличное слово, — и отходил так, чтобы сидеть не смог месяц, — Грегор резко встал с кресла и прошел к камину, будто пытаясь согреться. Опустился, присев на корточки, и буквально сунул руку в дрожащее пламя. Оно взметнулось, поплелось лозой по его рукам, а я даже вжалась в кресло, не понимая, что происходит. Волосы короля на мгновение занялись пламенем, а затем все прошло. Грегор еще немного посидел так, после же встал тяжело и оглянулся на меня.