(Не)Случайные игры

Лина Неидеальная

– Тебе просто надо научиться совмещать приятное с полезным, – нравоучительно проговорила Вероника. – Вот начнешь получать удовольствие от приемов, глядишь, и кто-то сможет покорить твое неукротимое сердечко.

– Скажи честно, ты успела пообщаться с моим отцом? – рассмеялась я, представив, как папа дает подруге ценные указания. – А то он уж очень сильно переживает из-за этого.

– И правильно переживает, – воскликнула Вероника, для пущей убедительности всплескивая руками. – Через год-другой на тебя никто не позарится.

– Кто бы говорил, – шутливо принялась отнекиваться я. – Ты же меня старше на год, а приглашения

на твою свадьбу я еще так и не получила. Думается, мне некуда спешить.

– Ну, я другое дело, я хотя бы даю ухажерам небольшую надежду. И не жду от них, в отличие от кое-кого, ничего сверхъестественного, – беспечно обронила подруга, пожимая плечами. – А вообще, хватит уже о мужчинах, я так и не сказала, что ты сегодня выглядишь просто великолепно, потрясающее платье, – искренне похвалила меня она. Возможно, Вероника бы продолжила разговор, но к ней подошел слуга и что-то сказал. – О, меня родители ищут, я оставлю тебя ненадолго, смотри, не засни тут.

С этими словами, она встала и направилась вслед за слугой, что-то весело ему рассказывая. Я же продолжила рассматривать эту парочку. На самом деле, Веронику невозможно было не любить, потому что она врывалась в жизнь точно солнце в окно. Даже сейчас я видела, как преобразился лакей, с которым подруга продолжала беспечно разговаривать. Что всегда отличало Веронику от многих девушек высшего света – она в общении не делала акцент на принадлежности к аристократии. А в нашем мире это удавалось немногим, но я была рада, что моя подруга – принадлежит к этому числу.

Неизвестно, сколько бы продлились размышления в гордом одиночестве, если бы его коварным образом не прервали. Откуда-то из кустов появился молодой человек, который явно не хотел привлекать к себе внимание. Однако мои туфли спутали все планы: парень споткнулся как раз в тот момент, когда осматривался по сторонам, а потом едва не упал на траву.

– Ох, извините. Вы не ушиблись? – машинально встрепенулась я, однако парень уже восстановил равновесие.

– Ничего страшного. Будем считать, что меня сбила с ног красота сидящей рядом девушки, – сказал он, присев на бортик и улыбнувшись озорной мальчишеской улыбкой.

На вид парень был примерно моего возраста, может, чуть старше, точно возраст я определить не смогла, да и не пыталась, потому что увлеклась рассматриванием нежданного собеседника. Глаза его были светло-серыми, но от этого не менее яркими, а сам взгляд продолжал оставаться задорным и беспечным. В общем, становилось понятно, что от жизни этот человек получает максимальное удовольствие, так еще и стремится поделиться им с окружающими. А вот волосы пепельного цвета легкий ветерок бессовестно растрепал, придав парню какую-то лихость, что ли. И я даже не сразу сообразила, что мне недавно отвесили вполне искренний комплимент, и тоже решила проявить толику приличных манер:

– Благодарю, – проговорила я, но потом заметила, как еле заметно прыснул мой собеседник. – Считаешь, что я вложила недостаточно светского лоска? – сказала я, прищуриваясь. Потом я сообразила, что все же нетактично так сразу обращаться к незнакомому человеку, и поправилась: – Считаете?..

Нда, Прайд, слышали бы тебя сейчас отец и бабушка, точно бы на пару стали обладателями проблем с сердцем.

– Я не против перейти на «ты», – без долгих прелюдий сказал он, заметив, что я замялась. – Но если настаиваешь…

– Давай, –

улыбнулась я, перебивая его. Лично я считала, что мы вполне могли позволить себе продолжить разговаривать в таком ключе, мой собеседник – тоже. А мнение остальных, если честно, не очень сильно волновало. – Это, конечно, не мое дело, но тебе не кажется, что кусты – не самое веселое место здесь? – не смогла сдержать я любопытства.

– Так и ты не в самом эпицентре веселья, – беззлобно хохотнул юноша.

– И все же, почему ты выбирался оттуда? – не сдавалась я, решив идти до последнего. – Неужели прикопал там сокровища или свежий труп? Или все-таки ищешь кого-то? Валерия.

– Что – Валерия? – на мгновение опешил он.

– Мое имя, а тебя как зовут? Согласись, немного невежливо разговаривать, не зная имени собеседника, особенно когда вокруг собрались такие ценители морали, – протянула я, но на лице все равно проскользнула открытая усмешка.

– Эван, – с явным удовольствием представился он. – Я смотрю, ты не в восторге от всего происходящего, – добавил Эван, теперь уже разглядывая меня с интересом. – Обычно девушки любят подобного рода мероприятия, во всяком случае, когда у нас устраивается что-то подобное, все дамы в восторге.

– Просто не очень люблю шумные сборища, – начала говорить я, но осеклась, потому что взгляд упал на шею парня.

На ней висела цепочка с точно таким же медальоном, который я нашла днем. Неужели это наш ночной гость? Нет, его медальон на месте, вон, висит себе спокойненько. Значит, кто-то из его знакомых.

– Красивый медальон, – резко перевела я тему. – Он что-то обозначает? Или просто красивая безделушка?

– Слышал бы тебя мой отец, точно бы уши оборвал, – едва не рассмеялся Эван, позабавленный моим высказыванием. – Эта, как ты выразилась безделушка, обозначает принадлежность к роду. Как только рождается ребенок, ему сразу изготавливают такой медальон. Так что, если видишь такой же медальон, то можешь быть практически полностью уверена, что перед тобой один из членов рода Форс. Эй, тебе плохо? – встрепенулся Эван, заметив перемены в моем лице.

Видимо, я все-таки очень сильно побледнела. У меня сразу же все потемнело перед глазами, если бы я не сидела, точно бы рухнула на землю. Небо! Не Фелиция, а Форс!

Глава четвертая

Несмотря на то, что наша страна являлась достаточно развитой, кровная вражда все еще встречалась между родами. Конечно, это не та тема, которая открыто обсуждалась на светских приемах, но обо всем как-то становилось известно, и представителей враждующих между собой семей старались не приглашать на одно мероприятие. Встретив кровного врага, представителю семейства следовало произнести душещипательную речь, в которой упоминались бы все славные деяния предков оного, а также все мыслимые и немыслимые грехи враждебного рода, попросить благословение небес и торжественно заколоть подвернувшегося под руку недруга. Именно так я должна была поступить с Эваном Форсом, который и знать не знал, с кем сейчас разговаривал. Кодекс кровной вражды как-то никто не придумал, официальные способы убийства кровников не оговаривались, не думаю, что мой собеседник стал бы заморачиваться поисками благородного оружия, а попросту утопил бы меня в этом несчастном фонтане, если бы узнал, кто я такая.