Не стать зверем

Гордеева Ольга Владимировна

Установки, размыкающие Грань, стояли в крепостях, территориально расположенных так, чтобы именно из этого места размыкание грани происходило наиболее легко. За два столетия они путем многочисленных попыток вычислили наиболее проницаемые для прохода места и с завидным упорством по ним лупили. К сожалению, их ученые поняли, что подобная частота ударов потихоньку разрушает вуаль между мирами, делая Грань все более тонкой и хрупкой. Они бы, наверно, делали это чаще, но технология оказалась энергетически затратной, для каждого удара приходилось длительно накапливать энергию. Размыкатели стояли всего в двух местах — крепости Кан недалеко от Фрейфена, и крепости Шен. Обе они располагались в аномальных зонах, и одну

из них — крепость Кан — я уже неоднократно видел, делая свои короткие вылазки в Анг Мирт в облике Ворона. У меня уже несколько раз возникала мысль попытаться подорвать обе установки в крепостях, но как это сделать, у нас с Гевором пока что не было ни малейшего представления. Для начала следовало бы разжиться агентурой среди военных.

Сегодняшний разрыв произошел в Ар Лессене, к счастью, в малонаселенном районе, сплошь покрытом полями разных сельскохозяйственных культур, которые к этому времени года были уже убраны. Появившись там раньше Пауков, я сделал несколько кругов над территорией вокруг разрыва, промчался низко над землей и поднял сильный ветер, разгоняя немногих работающих разумных. Потом пришли Пауки, еще чуть позже появился Шандр. Сегодня болидов не было, из ярко-алой вертикальной щели, привычно расползавшейся от нашествия гранеедов, ползла тупая лавина нэргов. Наги не пришли. Мы, конечно, спокойно справлялись и без них, но с ними — быстрее, и уж тем более они были незаменимы, если в атаке участвовали воздушные боевые единицы Анг Мирта. Привычно разделываясь с гранеедами и уже отработанным до бессознательности усилием затягивая дыру в Грани, я все ждал, когда появится хоть кто-нибудь из Наган-Карха, но никто из Ордена Аспида так и не пришел на помощь. Время шло, Пауки постепенно вычищали поля от сгустков некроса, а во мне все сильнее и сильнее нарастала злость. Значит, собственные шкурные интересы, демонстрация мускулов и разорение своих, вернее — наших миров для Нигейра важнее защиты от внешней угрозы? Дерьмо дело, надо сказать…

Когда Грань полностью восстановилась, а нэрги с гранеедами были окончательно уничтожены, Шандр сделал мне знак, что хочет поговорить. Я стал снижаться и уменьшаться до удобного для разговора уровня и размеров, когда вдруг почувствовал, что с Гранью снова что-то происходит. Предупредив Шандра пронзительным криком, я хотел было рвануться вверх, но тут словно бы ниоткуда через все небо полыхнула целая стена огня. Ужасный, отчаянный крик Эйлы в моем сознании сменился собственной жгучей болью где-то в районе крыла, и я ощутил, как этот огненный резак во все небо, состоящий из чистой эгри, рассекает пространство на две части, и грань снова расползается в том месте, где горит. Паника охватила меня, сумасшедшая, неконтролируемая паника. Я не чувствовал, что там, за стеной огня, я не чувствовал землю, как будто там возникла пустота и кусок пространства откололся, оторвался от нашего мира. В ужасе отшатнувшись назад от огненной завесы, я в каком-то умопомрачении сконцентрировал весь имеющийся у меня наэр, хорошо гасящий эгри, и швырнул им в пылающую стену. В пространстве опять что-то мощно полыхнуло, меня отбросило назад и я почувствовал, что падаю. Во время падения на мгновение пришло знакомое ощущение холодного ожога. Грань послушно схлопнулась обратно, а я рухнул на землю, ударившись головой и потеряв сознание.

Очнулся я в лазарете Пауков, с головной болью, тошнотой и головокружением. Осторожно ощупал голову… Это с какой же высоты я рухнул? Обнаружив на левой руке повязку, от плеча до кончиков пальцев, я попытался вспомнить, когда это я ее повредил и что я вообще здесь делаю. Память возвращалась медленно и неохотно. Разрыв Грани, неявившиеся Наги, стена огня, мой бросок наэром…

Рука!

Я каким-то образом вернул себе человеческий облик.

***

— Ну и что мне теперь с этим делать?

Ширин

посмотрела на меня с укоризной. Уютно устроившись у камина в моем кабинете, она неторопливо потягивала вино, всем своим видом показывая, что ничего ужасного не случилось. Я же нервно кидался от одного окна к другому, выглядывая в прохладную и темную северную ночь, и никак не мог успокоиться.

— Я даже не понял, что произошло! Что это за новая напасть на наши головы и как от нее теперь защищаться! Хорошо еще, там уже никого не было, кроме нас с Шандром и никто не пострадал…

— Кроме твоего воронова самолюбия, — фыркнула Ширин. — Не переживай, никто не видел, как ты хлопнулся о землю, — прошептала она с очаровательной насмешкой. — Тебя что, некому по головке погладить, чтобы ты успокоился? От ожога послезавтра уже следа не останется, кости у тебя целы, голова тоже… кажется. Или нет?

— Да не в этом дело, — раздраженно парировал я. — Я не знаю, что в очередной раз прилетело на наши головы со стороны Анг Мирта, понимаешь? И когда это уже закончится! С тех пор как этот чертов змееныш перешел Грань, мир словно с ума сошел! Дня не было, чтобы не случилась какая-нибудь гадость…

— Прям-таки дня, — усмехнулась она. — Хватит психовать, а то от твоих эмоций над океаном уже ветер поднялся, — видя, что я открываю окно и высовываюсь по пояс, чтобы проверить, она встала и бесцеремонно втащила меня обратно. — Меня сдует на обратном пути! Будешь продолжать, пришлю тебе сюда пару очаровательных нигиек с поручением вернуть спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.

— Не люблю их, — смущенно буркнул я.

Она рассмеялась.

— Жаль я не видела, как ты кинул наэром, — сказала она после паузы. — Может оказаться, что их новое оружие прекрасно нейтрализуется самым простым способом.

— Не знаю, что произошло, — проворчал я, усаживаясь в кресло напротив нее. — Может, у них там заряд кончился.

— Может, — согласилась она. — След на земле остался?

— Шандр сказал, что да, такой же, как от пожара, но строго по линии, где он возник.

— Сам не видел?

— Меня оттуда унесли, — с упреком сказал я.

— Зато в человеческом облике. Как ты считаешь, что именно помогло тебе его вернуть?

— Не знаю, — ответил я неохотно. — Возможно, сильный испуг. Возможно — эгри, я к ней уязвим. Может то, что я швырнул наэром. Не знаю, — повторил я в крайнем раздражении, стукнув кулаком по подлокотнику.

— Может тогда парочку хорошеньких айор? — прошептала она насмешливо.

— Шейла… Перестань.

— Я пришлю кого-нибудь на место, где это случилось, — сказала она деловым тоном — Может след остался. Подумаем, что можно сделать. Хорошо бы озадачить этой проблемой нашего юного Змея…

— Он занят, — фыркнул я. — Отвоевывает себе Ар Шамаль. Нагов сегодня с нами не было.

— Еще бы, — вздохнула она. — Подумай хорошенько, что же все-таки помогло тебе обернуться, а то у нас еще один случай.

— Кто? — с тяжелым предчувствием спросил я.

— Реваль. Вчера. Прямо у себя дома, в саду, стрела с соседней крыши свистнула. Он прихворнул, устал сильно, а были какие-то дела, хотел ночью поработать. Принял облик, чтобы взбодриться, усталость сбросить — тут в него и выстрелили…

Да, хороший, проверенный способ, подумал я. Только вот дома… Дворец Реваля находился на окраине Саманданга, большое, красивое старинное здание в историческом шамальском стиле, построенное едва ли не раньше, чем дворцы Карраны. Это означает, что стрелок, и возможно даже не один, сидел в засаде круглосуточно и ждал малейшей возможности.

— Мне сообщил его помощник, — продолжила Ширин. — Сказал, что тоже видел тень, копию Реваля, но бесплотную, в другом конце сада. Еще он уверен, что сам Реваль тень не заметил, он лежал под деревом на солнышке, грелся, довольно далеко от тени.