Не судите леди по одежде
Шрифт:
Он печально рассмеялся.
– Но Чейз не в состоянии дать вам того, что могу дать я. Он никогда не появится на публике. Вам нужен я, чтобы восстановить репутацию. И чтобы заполучить Лэнгли.
– И за это вы потребуете приличный гонорар, – сказала она.
– Знаете, я бы помог вам бесплатно. – В его словах прозвучало разочарование.
– Если бы вы продолжали считать меня той маленькой потерянной девушкой, которую встретили на балконе несколько часов назад?
– Я не счёл вас потерянной. Вы показались мне крепче стали.
–
Он пожал плечом.
– А сейчас я вижу, что вы деловая женщина. Я помогу за вознаграждение. Вам повезло, обычно я не связываюсь с такими, как вы. Как правило, я не ложусь в постель с обманщицами.
Она одарила его своей самой кокетливой улыбкой, отчаянно пытаясь скрыть то, как задели её его слова.
– Я не приглашала вас к себе в постель.
Джорджиана не ожидала, последовавшей перемены, не ожидала, что он вернётся, прижмёт её спиной к стене, загонит в угол. Она никогда в жизни не чувствовала себя так, как сейчас, лишённой власти и своих секретов. Большей их части.
Хотя самый важный оставался при ней.
Он упёрся руками в панель из красного дерева по обе стороны от её головы.
– Вы приглашали меня в свою постель каждый раз, когда смотрели на меня в течение многих лет.
Она замешкалась, не зная, что сказать. Как вести себя с этим человеком, который так отличался от всех остальных?
– Ошибаетесь.
– Нет, – сказал он. – Не ошибаюсь. И, честно говоря, я хотел принять приглашение. Каждый... раз.
Уэст находился так близко, она чувствовала тепло его тела, его обезоруживающую силу, и ей впервые в жизни стало понятно, почему женщины падают в обморок в объятиях мужчин.
– Что изменилось? – нагло спросила она, задыхаясь. – Развили пристрастие к невинным девушкам?
– Мы оба знаем, что это не так.
Она проигнорировала язвительный ответ. И то, что начинала жалеть о своём маскараде, и то, что Уэст не знает всей правды. Вместо этого Джорджиана смело заявила:
– Значит, ничего не изменилось.
– Конечно, изменилось.
Теперь она была Джорджианой.
– Вам нравится сама мысль об опозоренной аристократке, – сказала она, чувствуя, что в ушах начинает стучать кровь. – Как вы сказали? Что я в ужасе? Думаете, что сможете спасать меня каждый день? Каждую ночь?
Он ответил не сразу.
– Я думаю, что вы хотите, чтобы вас спасли.
– Я в состоянии спасти себя сама.
Он хищно улыбнулся.
– Не от всего. Поэтому я вам и нужен.
Джорджиана обладала такой властью, что ему и не снилось. Он себе и представить не мог. Она вздёрнула подбородок и заговорила, подтверждая сей факт.
– Вы мне не нужны.
Он пристально посмотрел ей в глаза.
– Кто же тогда спасёт вас от них? Кто спасёт вас от Чейза?
Она не отвела взгляда. Не желая этого делать.
– Чейз мне не угрожает.
Он снова коснулся Джорджианы, сжал её подбородок и запрокинул голову назад.
– Скажите мне правду, – приказал
Если бы всё было так просто.
Он заметил её нерешительность. И придвинулся к ней совсем близко.
– Говорите.
Каково это - положиться на него? Позволить помочь? Посвятить во все секреты?
– Вы можете мне помочь выйти замуж.
– Вы не хотите замуж. По крайней мере, не за Лэнгли.
– Я в принципе не хочу замуж, но это не важно. Брак мне необходим.
Уэст задумался над её словами, и ей показалось, что он захочет ей возразить. Возможно, захочет. Не то чтобы это должно его волновать. Не то чтобы это вообще должно иметь значение.
Спустя несколько мгновений он придвинулся к ней ближе, одна его рука оторвалась от стены и коснулась её лица, лаская и приподнимая подбородок. Его карие глаза внимательно изучали Джорджиану.
– Вы принадлежите ему? – спросил он низким порочным шёпотом, требующим правдивого ответа.
Нужно сказать "да". Так будет безопаснее. Если хоть на мгновение Уэст поверит, что Чейз может сразиться с ним за неё, то станет держаться на расстоянии вытянутой руки. Он нуждался в Чейзе и в информации, которая хранилась и оберегалась в "Падшем ангеле".
Нужно сказать "да". Но в этот момент наедине с этим мужчиной Джорджиане хотелось сказать правду. Всего один раз. Просто чтобы узнать, каково это. Так и быть.
– Нет, – прошептала она. – Я принадлежу самой себе.
После его губы накрыли её рот, и всё изменилось.
Глава 6
И всё же есть в нашей леди Д какая-то загадка. Та, которая заставляет даже самых невозмутимых аристократок поднять лорнет и рассмотреть эту девушку на другом конце комнаты. Неужели все эти годы мы относились к ней с презрением по ошибке? Только сезон покажет…
Юные леди Лондона, услышьте наш призыв! Судя по всему, лорд Л подыскивает себе жену. Его список желаемых качеств, без сомнения, включает красоту, благодушие и умение играть на струнном инструменте. Увы, девушек из небогатых семей просим не беспокоиться…
"Жемчуга и Мантильи", женский журнал,
апрель 1833 год.
Ему было всё равно, что она лжёт.
Всё равно, что долгие годы она находилась под защитой самого могущественного и скрытного человека в Лондоне. Что человек с такими деньгами не станет закрывать глаза, если кто-то положит глаз на его собственность.
Ему было всё равно, что она совсем не та, кем казалась: и не шлюха, и не опозоренная аристократка, и не невинная девушка.
В данный момент Уэста волновало только то, что в этом пустом алькове он обнимал её изящное тело, чувствовал нежность кожи и что сейчас она принадлежала только ему.