Не та невеста
Шрифт:
Огромные испуганные синие глаза смотрели на него, и в глазах этих была такая боль, что, казалось, лицо его дрогнуло. Кэрри испугалась, что он сжалится над Мэри. Она сделала шаг вперед, и, стараясь, чтобы голос ее звучал умоляюще, воскликнула:
— Лорд Эдвин, прошу вас, пожалейте Мэри! Ведь она на самом деле любит его!
Лорд Эдвин повернул к ней голову. Глаза его были привычно холодны, а губы сжались в линию. Он некоторое время смотрел на Кэрри, потом аккуратно отцепил руки Мэри от полы своего сюртука.
—
И он вышел из комнаты, оставив по себе трех рыдающих женщин, и Кэролайн, сидевшую за столом, закрыв лицо руками. Но если бы кто-то позаботился отнять руки от ее лица, то за ладонями он обнаружил бы счастливую улыбку.
...
Возможно, Мэри бы уехала в тот же день, но мать и тетка дали ей надежду, уверенные, что лорда Эдвина можно переубедить.
— Он же добрый мальчик, — причитала тетушка Фелисити, — такой всегда милый. Что на него нашло? Уж не он ли прострелил ногу мистеру Лейсону? Вы не знаете об этом, леди Кэролайн?
Кэрри пожимала плечами. Ей нравилась атмосфера всеобщего траура, накрывшая Остхилл. Чем больше плакала Мэри, тем счастливее становилась она сама. Мэри же рыдала постоянно, иногда одна, иногда вместе с родственницами, и Кэролайн не всегда могла скрыть торжество. Она отворачивалась, закрывала лицо руками, делая вид, что сочувствует кузине.
— Я ничего не знаю про ранение, — говорила она, — мистер Лейсон был с нами на празднике Конца Лета. Но я ничего не знаю, кроме того, что он сам и говорил. Но лорд Эдвин был на той охоте. Видимо ему известно больше, чем мне.
Дни тянулись за днями, Мэри рыдала и писала длинные письма. Лорд Эдвин перестал появляться в гостиной, не желая видеть удрученный вид своих родственниц. Миссис Молл несколько раз пыталась поговорить с ним, но он неизменно уходил от ответов, повторяя, что вопрос свадьбы с лордом Лейсоном не обсуждается. Мэри не могла больше читать и не подходила к фортепиано. Он гасла на глазах, сильно похудела, и на лице ее теперь были одни только глаза, смотревшие, как глаза бродячей собаки. Щеки ее впали, черные волосы безжизненно повисли, а вся фигурка стала казаться ниже.
— Я написала лорду Оскару, — в один из дней, когда дамы сидели за рукоделием у камина, сказала леди Фелисити, — он единственный, кто может повлиять на лорда Эдвина.
Лорд Оскар был младшим братом отца лорда Эдвина и его наследником, если лорд Эдвин не обзаведется сыном. Еще в юности он уехал в Новый Свет, много путешествовал, и периодически появлялся в Остхилле с подарками и множеством историй о своих приключениях. Кэролайн видела его, когда была еще маленькой девочкой, и их с Эмили приглашали на какое-то торжество. Она запомнила образ шумного мужчины средних лет, с неизменной трубкой в зубах, и улыбкой на лице.
— На него вся надежда, — вздохнула миссис Молл, — иначе наша бедная Мэри умрет от горя.
Лорд Оскар приехал спустя пару месяцев, когда от Мэри остались одни кости и глаза. Большой, шумный, светловолосый, с шикарными бакенбардами, он внес приятную суету в их скучное существование.
Мэри все это время молилась. Кэрри безумно бесили обрывки слов, что шептала неудачливая невеста. Не так давно стало известно, что мистер Лейсон писал лорду Эдвину, и что тот ответил ему отказом принять его и категорическим запретом появляться в Остхилле. Сможет ли лорд Оскар переубедить племянника? Кэрри хотелось верить, что нет.
Наконец он спустился. Все четыре женщины вскочили ему на встречу. Лицо лорда Оскара было бледно и печально. Он посмотрел на Кэролайн, и ей показалось, что он ее ударил. В глазах его был приговор. Кэрри вся сжалась под его взглядом, и даже сделала шаг назад.
— Мэри, крошка, — проговорил лорд Оскар, останавливаясь перед девушкой, — ваш брак с мистером Лейсоном не может состояться.
Он снова посмотрел на Кэрри. Казалось, его интересовала только она. Но тут Мэри, ставшая бледнее своего воротничка вскрикнула, схватилась рукой за горло, и лишилась чувств, как подкошенная рухнув к его ногам. Она лежала на паркете белая и безжизненная, волосы ее растрепались, а губы были раскрыты в немом крике.
Поднялась жуткая суета, служанки, тетушки, все бегали вокруг Мэри, пытаясь привести ее в чувство. На шум со второго этажа спустился лорд Эдвин, и остановился в дверях.
Наконец Мэри очнулась, слабо застонав. Лорд Оскар поднял на руки ее хрупкое тело и положил на софу, укрыв пледом. Тетушка Фелисити терла ей виски уксусом, а мать бегала вокруг и причитала, до чего довели ее девочку, ведь она просто хотела выйти замуж за того, кого полюбила.
Лорд Эдвин молча смотрел на них, и лицо его не выражало никаких эмоций. Мэри подняла на него глаза, но не стала ничего говорить. В глазах ее был немой укор и покорность судьбе. Взгляды их встретились, две пары одинаковых красивых синих глаз, и некоторое время кузены смотрели друг на друга. Потом лорд Эдвин отвернулся.
— Напишите мистеру Лейсону, что я готов принять его, — сказал он без всякого выражения, — если он так дорог вам, кузина, я готов его выслушать.
Кэролайн вскрикнула и закрыла лицо руками, но никто не услышал ее возгласа. Тетушки наперебой обнимали Мэри, а та рыдала в голос, благодаря лорда Эдвина всеми возможными словами.
Через два дня появился мистер Лейсон. Видимо, он вскочил в коляску в тот же миг, как получил письмо от Мэри. Он сильно хромал, но лицо его выражало настолько полное счастье при виде возлюбленной, что даже лорд Оскар признал, что эти двое непременно должны пожениться. И только несчастная и тихая Кэролайн молилась, чтобы лорд Эдвин отказал жениху.