Не та невеста
Шрифт:
Мисс Мэри была юной копией своей матери. Она по большей части молчала, взирая на мир красивыми глазами из-под длиннющих ресниц. Ежели же мисс Мэри открывала рот, то только для того, чтобы выронить три-четыре скупых слова, сделать замечание или сообщить, чем на этот раз она не довольна. Тихая, спокойная, она была похожа на статую, что достойна занять место рядом с лордом Эдвином. Мисс Мэри много читала, играла на рояле и раскладывала карты. Больше она ничем не интересовалась, а к Кэрри относилась, как к предмету мебели.
Да уж, думала Кэролайн, восседая за столом напротив лорда Эдвина и окидывая взглядом всех вновь обретенных родственниц, у Господа отменное чувство
Глава 10. Лондон
С появлением в доме родни, Кэрри, которая привыкла быть сама себе хозяйкой, вынуждена была подчиняться тирании тетушки Фелисити. Та быстро взяла бразды правления в свои руки, распоряжаясь в Остхилле, как у себя дома. Утро начиналось в восемь, когда леди Арманд подскакивала в постели и начинала шуметь. К Кэролайн приходила ее служанка, чтобы передать, что через час будет сервирован завтрак в маленькой столовой. Завтракали в женской компании — заспанная Кэрри, леди Фелисити, из которой так и лился поток слов, миссис Молл и мисс Молл, которые по большей части молчали и отвечали односложно. Они вели себя отстраненно и мало интересовались окружающей их действительностью. Единственное, что могло разговорить Мэри — это обсуждение последнего романа. Леди Фелисити увлечения чтением не одобряла, и сама ничего не читала, но если Мэри пересказывала ей сюжет, то готова была спорить о героях целыми днями, видимо воспринимая книги, как разновидности сплетен.
О своей племяннице, Мэри, леди Фелисити проявляла большую заботу, которая выражалась в постоянных охах и переживаниях.
— Несчастная Мэри, — любила говорить она, — бедная девочка, ведь ты совсем ничего не умеешь делать! Витаешь в облаках! Сядь хоть за вышивание, руки заняты — ум спокоен! Ты же вся в чужих эмоциях, а это мешает тебе полюбить достойного человека!
— Богатого, знатного старикашку? — усмехалась Мэри, хлопая длинными ресницами.
— Да хоть бы и так! Будто молодой не состарится! Зато человек в летах уже знает жизнь, не шастает по любовницам, не ищет приключений, вечера проводит с женой...
Мэри кривила губы, стараясь подавить зевок.
— Ладно, ладно, — успокаивала кузину миссис Молл, — Мэри невероятно хороша. Она обязательно сделает хорошую партию.
— Да она отказала всем, кто желал жениться на ней! — кричала тетушка Фелисити, — а это не меньше десяти человек! И все как один — достойные люди!
— Надо только подождать, — говорила миссис Молл тихим голосом, — немного подождать...
Слушая их перепалки изо дня в день Кэрри понимала, что скоро сойдет с ума. Она была совершено лишней в их компании, где мать и дочь понимали друг друга с одного взгляда, а леди Фелисити воспринимали очень тепло и дружелюбно. Видимо ее постоянные крики не вызывали у них раздражения, а тетушка могла говорить сама с собой, и их сдержанная реакция, кивок или тихое “да” казались ей одобрением. Сама же Кэрри интересовала их очень мало, и только долг призывал тетушек сопровождать ее, приглашать ее в свою компанию, и слушать то, что она говорила. И еще эта Мэри с ее невероятной красотой, которая заставляла Кэролайн почувствовать себе дурнушкой в ее обществе. Даже самое скромное платье казалось на Мэри нарядом сказочной принцессы, а самая простая шляпка — настоящим произведением искусства. Она всенепеменно сделает лучшую партию, думала Кэрри, смотря, как кузина переворачивает станицу очередного романа. И еще удивит своих родственниц, ведь известно, что в тихом омуте черти водятся.
Чего было не отнять у мисс Мэри, как это умения музицировать. Она играла божественно, и
...
С каждым днем Кэрри все больше ненавидела лорда Эдвина. Он ни словом, ни делом не упрекнул ее в измене, но охрана, приставленная к ней, была надежнее любых оков. Одна из родственниц всегда находилась рядом, и Кэролайн не могла в одиночестве не только поехать в городок, но даже выйти в сад. Обязательно рядом шла молчаливым призраком мисс Мэри. В поездках в город ее чаще всего сопровождали все три леди, и Кэролайн вынуждена была слушать бесконечные монологи леди Фелисити. Спрятаться от них было невозможно. Вечерами леди, если мисс Мэри не решала играть на рояле, сидели у камина в гостиной, и та развлекала их чтением очередного романа. Кэрри вышивала, а старшие дамы вязали салфетки из тонких белых нитей. Чтение то и дело прерывалось криками тетушки Фелисити, которая спорила с авторами насчет того, как должны были, по ее мнению, поступать герои, ругала их, плакала или смеялась. Все так же дамы проявляли к Кэролайн только вежливый интерес, выполняя свой родственный долг, но ни разу никто не спросил, что она думает о прочитанном, удобно ли ей и не желает ли она чего.
Впрочем, по прошествии пары месяцев Кэролайн наконец-то смогла получить выгоду от их присутствия. Одним из скучных вечеров миссис Молл, слушая, как Мэри играет на рояле, вдруг ударила себя по лбу.
— Мэри, дорогая, я же совсем забыла, что леди Темпл приглашала нас на музыкальный вечер. Ты знаешь, кто будет там играть? Мистер Росчер!
Мэри встрепенулась и отложила ноты, которые перебирала в поисках очередной мелодии.
— Маменька, неужели мы пропустили это событие? — воскликнула она.
— Нет, милая, оно состоится на следующей неделе. Лорд Эдвин, — миссис Молл обернулась к племяннику, сидевшему на софе напротив нее, — разрешите нам на пару дней съездить в Лондон. Мы обязаны послушать мистера Росчера, Мэри так давно мечтала об этом! Ведь он в Лондоне будет не более месяца!
— Непременно, миссис Молл, непременно езжайте, — проговорил лорд Эдвин с улыбкой.
Кэрри затаила дыхание. Глаза ее расширились. Вот он шанс! Шанс попасть в Лондон, шанс встретиться с Роджером! Как она сумеет встретиться с ним она не думала, зато мечтала о ночи любви, о его губах, о его теплых руках на своей талии... Она физически чувствовала его дыхание на шее, и чуть было не застонала от удовольствия.
— Лорд... лорд Эдвин, — почти прошептала она, поднимаясь со своего кресла и расправляя складки платья цвета кирпича, будто ученица перед учителем, — лорд Эдвин, позвольте мне тоже поехать в Лондон! Я очень хочу услышать игру прославленного пианиста! Я... я никогда не была в Лондоне!
Глаза лорда Эдвина тут же стали привычно ледяными. Он посмотрел на свою молодую жену, потом перевел взгляд на тетушку.
— Что вы скажете, миссис Молл?
Та посмотрела на Мэри, которая только пожала плечами, потом на леди Фелисити.