Не та невеста
Шрифт:
— Долгая дорога, мэм..., — дядюшка Питер смотрел на нее улыбаясь. Казалось, он рад оказаться снова на родной земле, — но все преодолимо. Можно купить коляску, можно плыть морем вдоль побережья, а потом подняться по реке...
— Конечно же морем! — воскликнула Кэрри, — пожалуйста, устрой это! Меня ждут родственники в Филадельфии!
И снова был пароход, теперь уже совсем не долго. Пересадка в Атлантик-Сити на другой корабль, ходивший по реке. И вот уже Кэрри стоит в центре какого-то незнакомого города, совершенно сбитая с толку. Дядюшка Питер ищет коляску, они с Кэйт
— Какой адрес, леди? — спрашивает дядюшка Питер, но Кэрри только пожимает плечами.
— Мы едем в гостиницу. Я... я не знаю адреса.
...
Как в большом городе найти человека? Ведь не станешь же подходить к прохожим и спрашивать, где живет лорд Оскар Дайнон, дядя графа Фицжеральд?
Первые дни Кэролайн просто гуляла. Она изучала город, совсем не похожий на Лондон или те городки, которые она видела в своей жизни. Южное солнце нагревало камни, а разношерстная толпа делала улицы яркими и совершенно непохожими на улицы Англии, несмотря на стройные и строгие темные дома. Кэрри снова поблагодарила Бога за то, что тот послал ей дядюшку Питера. В таком городе было бы совершенно невозможно ходить без охраны, и дядюшка Питер следовал за ней по пятам. Его серьезный вид отпугивал от Кэролайн уличных попрошаек и воришек, и она могла не думать о том, что происходит вокруг, изучая архитектуру и природу.
Впрочем, так было несколько дней до тех пор, как Кэролайн пересчитала деньги и поняла, что, если в ближайшее время она не найдет лорда Оскара, жизнь ее изменится кардинально. Деньги таяли на глазах, и вот уже кошель ее опустел на три четверти, что означало невозможность пути назад в Лондон. Что будет она делать, когда деньги все же закончатся, Кэрри совершенно не представляла. Кэрри попросила найти ей квартиру и уехала из фешенебельного отеля в небольшой домик в хорошем районе города.
Кэрри сходила в местный театр, гуляла по аллеям, где собирались самые богатые жители города, она искала лицо лорда Оскара в толпе, но с каждым днем надежда ее таяла. Кэрри понимала, что сотворила безумную глупость, пустившись в путешествие, из которого не могла вернуться. Она считала, что Филадельфия — достаточно точный адрес, по которому можно найти любимого ею человека. Но теперь оказалось, что цели она не достигла, а наказание за глупость приближается с неумолимой скоростью. Она останется без денег. Совсем без денег в чужом городе, где она никого не знает, на чужом континенте, обремененная двумя слугами и необходимостью что-то есть и где-то жить. Она выдала заработанные деньги Кэйт, чтобы девушка если что могла просуществовать до того момента, как найдет новую работу. А что же делать ей самой? Кэрри целыми ночами рыдала в подушку, боясь, что сойдет с ума. Идти в гувернантки? Возвращаться в Англию в трюме с билетом за последнюю гинею? Она безумно скучала по лорду Эдвину, и его тиранские замашки теперь не казались ей чем-то ужасным. Главное — он заботился о ней, она не знала, сколько и за что надо платить, она всегда могла положиться на него и его мнение!
Дядюшка Питер стал смотреть на нее с опаской. Он явно наблюдал следы слез и переживаний на красивом лице хозяйки. Он
— Леди, мэм, это, конечно, не мое дело, но если вы желаете найти кого-то в городе, назовите мне его имя...
Кэрри понуро сидела на скамье в парке, оглядывая респектабельную публику, идущую по аллеям, и вертя в руках парасоль.
— Лорд Оскар Дайнон, — вздохнула она, выговаривая любимое имя.
— Завтра лорд Оскар постучит к вам в двери, — поклонился старик.
Кэролайн вяло улыбнулась. Завтра в ее дверь постучит нищета. Подходил срок платить за квартиру, и Кэрри думала о том, что, возможно, лучшим выходом будет сбежать, не заплатив. Купить один билет, без Кэйт и дядюшки Питера, в третий класс, и плыть обратно в Нью-Йорк, в надежде, что последних денег хватит ей на билет домой. Как ее встретит лорд Эдвин Кэрри не хотела даже думать. Он будет торжествовать победу, он будет волен делать с ней все, что пожелает... Но главное, он будет рядом!
Вернувшись в дом, Кэрри приказала Кэйт собирать вещи. Она не знала, как сказать девушке, что бросает ее одну в незнакомой стране, но делать было нечего. Денег на то, чтобы везти Кэйт обратно у нее не было. Можно, конечно, продать дядюшку Питера и на вырученные деньги заказать каюту второго класса с питанием... Кэрри закрыла глаза. Нет, на такое она никогда не пойдет. Она подпишет ему вольную и пусть идет на все четыре стороны. Дядюшка Питер показал себя человеком, хорошо знающим Новый Свет. Пусть живет на старости лет так, как пожелает... Кэрри встала и подошла к окну. Жизнь ее казалась ей такой же беспросветной, как темнота южной ночи...
Кэйт загремела посудой и пригласила Кэрри к столу. Кэролайн моргнула, потом протерла глаза руками, огляделась. Ей казалось, что все время с самого поцелуя с мистером Лейсоном и до этого момента, когда она стоит одна у окна чужого дома в чужой стране, она прибывала во сне, и вот наконец-то очнулась. Старинные часы на стене отсчитывали минуты. Кэрри смотрела на трюмо, на котором стояла посуда и статуэтки, на мягкий ковер под ногами, и ей казалось, что она все это видит в первый раз.
Как она оказалась здесь, так далеко от дома и от мужа? Как она попала сюда? Зачем? Кэрри закрыла лицо руками. Где носит дядюшку Питера в такое позднее время? Ей было страшно без него, она настолько привыкла к старику, что уже не видела без него своей жизни. Нежданно негаданно старый негр стал тем человеком, кто связывал ее и реальность. Кэролайн не знала, как снять квартиру, как купить билет на корабль, куда идти гулять в незнакомом городе, где заказать еду и сколько что стоит. Все знал и делал дядюшка Питер. Если он уйдет, поняв, что ей нечем его кормить, Кэролайн не знала, что будет делать дальше.
Наутро Кэролайн проснулась поздно, но старик еще не явился. Кэйт смотрела в окно, нервно комкая передник, и тоже волновалась, хоть и не хотела показывать виду. Кэрри тоже делала вид, что все хорошо, но в голове билась мысль, что дядюшка Питер оценил состояние ее финансов и просто ушел. К горлу подступала паника. Завтрак, который поставила перед ней Кэйт, она есть не стала. Посидев за столом и выпив чашку кофе, Кэрри приказала подать ей одежду для выхода, но вдруг передумала выходить. Она подошла к трюмо, стала переставлять на полке стеклянные фигурки животных.