Не время для нежности
Шрифт:
— Вам лучше уйти — давка будет… — посоветовал очевидное Дрок. Добавил: — Ты знаешь, где меня искать.
Кивнув и схватив Иглао за шкирку, Рики Фрид стал продираться сквозь толпу, прочь от того места, откуда исходили вой и грохот. Он не понимал, что послужило причиной феерического разрушения водонапорной башни, но точно знал одно — уйти лучше как можно дальше.
Несколько дней назад, в приватной беседе, Выворотень заверил его, что конкуренции со стороны других исполнителей можно не опасаться. Дело требовало тщательной подготовки и, в случае неудачи, попахивало незапланированной прогулкой в пустоши много южнее Биндона. Других охотников рискнуть
Укрепив допсоставом посты на выходах из города, перекроют любую возможность улизнуть за периметр, а на улицы выгонят патрули, которые ближе к ночи усилят псами. О милой прогулке к дому Хозяина подворотен можно было даже не помышлять.
Работая в толпе локтями, Рики шел сквозь толпу. Он думал, что делать дальше. Ничего хорошего, кроме ночной вылазки за стены города, в голову не приходило.
Да, к этому времени стражников на улице и вратах прибавится изрядно, если уже не отозвали всех до кого смогли дотянуться, но тогда ограниченная в темноте видимость будет на стороне Рики. Иглао в штурме препятствия будет лишним — из-за досадной обузы в виде повисшего на плечах висельника открытой схватки не избежать, с этим придется смириться.
И бросить его не смог бы — поймают и, возможно, тут же убьют. Достигнутая с Выворотнем договоренность явно намекала на доставке Викиса живым. Допускалось, что тот может пострадать при побеге, однако должен он был предстать перед Хозяином подворотен в полном уме и здравии. Иначе не видать Фриду обещанных денег, а аванс придется вернуть. Рики неохотно расставался с деньгами.
Иглао Викис, спотыкаясь шел следом. С интересом вертел головой по сторонам, будто впервые видел такое скопище народа и, казалось, ни о чем не думал. Рассматривая напуганных полуголых девиц ничуть не смущающихся собственной наготы, он остановился, желая прикоснуться к обнаженной груди одной из них. Разозленный заминкой Рики обернулся и дернул того сильнее прежнего, так что оба чуть не завалились под ноги толкущегося на мостовой люда. Мельком брошенного взгляда ему хватило, чтобы прочитать на лице висельника не естественную похоть, а, скорее, научный интерес.
«Странный мужик», — подумал Рики. Потом снял с пояса меч и легкими взмахами принялся разгонять стоявших на его пути.
Очень скоро толпа поредела: люди сами старались держать безопасное расстояние, своевременно отступая на метр от приближающегося лезвия. Конечно, могли отыскаться безумцы, способные броситься отбирать клинок — совершить настолько же храбрый, насколько и глупый поступок. Но, к их же счастью, таковых среди разношерстной публики не объявилось.
Следующая улица оказалась пуста, будто вымерла. Вскоре Рики стало понятно, что квартал красных фонарей закончился, и они вышли к Складской. Примерно так он себе ее и представлял: достаточно широкое расстояние между домами, чтобы враз могли разъехаться несколько груженых повозок, да пара рельс с зауженной колеей, по которой до вокзала изредка курсировали вагонетки с товаром. На другой стороне улицы тянулись бесконечными рядами ангары, невидимые сейчас из-за вновь опустившегося на город пыльного облака.
Шуршала высушенная до окаменелости глина под ногами. Дышалось с трудом.
Прикрыв рукавами носы, чихая и постоянно кашляя от проникающей в ноздри пыли, они побежали к узкому кирпичному зданию через дорогу. На какое-то время неожиданный удар ветра привел
Оставив позади рельсы, через минуту бесцельных блужданий они все же выбрались к искомому зданию: локтем Рики наткнулся на внезапно выросшую перед ним стену. Пробежал до углу, подгоняя обессилившего Викиса. Он еще быстро уставал.
В переулке за складом свернули несколько раз: чем дальше они углублялись в технические постройки, тем выше становились стены; отдалялась, сужаясь, полоска света над головой.
— Все, приехали, — сказал Рики Фрид, когда с трех сторон они оказались окружены высокой, без снаряжения не залезть, раскрошившейся каменной кладкой. Под ногами чавкало, в нос сквозь ткань прижатого к нему рукава просачивался гнилостный запах плесени. — Постой тут — я скоро.
Рики отпустил Иглао и, вернувшись на несколько шагов назад, стал изучать ничем неприметную стену здания справа. Как он помнил, здесь на карте был обозначен черный ход. Вот только в ситуации, когда по прямой видно не дальше вытянутой руки, поиски значительно усложнялись. Несколько раз ударил эфесом по подозрительным неровностям — впустую. Вместо ожидаемо податливого дерева рукоять меча всякий раз встречала камень, извлекая скрежет и искры при соприкосновении.
Он потерял из виду Иглао, когда нашел проход. Позвал, вернулся и потянул за собой. После чего они втиснулись в узкий портал двери. Ход вел наверх, крутая лестница похрустывала и опасно вибрировала под весом двух человек. Пришлось сбавить темп.
Очень скоро лестница закончилась широкой площадкой, они вышли на захламленный чердак: по полу в обилии были разбросаны ящики. Некоторые из них оказались вскрыты и даже разломаны, кучами лежали высыпавшие из них деревянные и матерчатые, набитые ватой, игрушки. Фабрика разорилась давно, нынче у детей имелись другие интересы.
Рики пошурудил ногой холмик из поеденных молью плюшевых оленей у окна, плюхнулся в него устало. Сделал приглашающий жест рукой:
— Располагайся, тут мы останемся до темноты.
Иглао осторожно присел напротив. Окно густо заросло грязью. Впрочем, света от него хватало, чтобы как следует рассмотреть человека в нелепой одежке на голый торс. «Побриться бы ему не мешало, — меланхолично подумал наемник. — При таком виде у горожан лишь две мысли: либо северянин, либо из-под надзора сбежал. А там — из психушки или дома казенного — решить недолго. Сообщат страже, чтобы занялись подозрительной личностью».
— За что тебя хотели повесить. Ты — Высший? — прямо спросил он.
— Не понимаю… — прохрипел Иглао. — Воды… дай.
Рики вынул флягу. Побултыхав в руке, перебросил собеседнику.
— Не пей много, эта — последняя. Да и вредно для тебя сейчас, — сказал он умышленно «забыв» о склянке с алхимическим снадобьем. Может и самому пригодиться.
Тот, вынув пробку одним движением, отвернулся и сделал несколько больших глотков. В этот момент у Рики защипало в глазах. Он крепко зажмурился, протер их — на периферии зрения плыли лиловые пятна. Списав это на переутомление, Рики стал отстраненно наблюдать, как двигается острый кадык Викиса. Потянулся, и забрал сосуд, несмотря на слабое сопротивление и возмущенное мычание страдальца. Тоже глотнул теплой водицы, и отправил опустевшую на две трети флягу обратно в суму.