Не встретиться им никогда
Шрифт:
— Если анти-метеорит не ударит в нас первым, — предупредил Фаррел.
Келлс устремился вперёд, чтобы встретить три приближающиеся фигуры. Фаррел, следуя за ними, увидел, что скафандры этих троих были столь же необычны, как и их экспериментальный корабль. Казалось, что не только шлемы, но и скафандры целиком были сделаны из прозрачного пластика.
— Да ведь один из двоих, летящих позади — девушка! — раздался удивлённый возглас улетевшего вперёд Келлса. — Капитан, я…
В этот момент фигура облачённого в скафандр
В том месте, где только что соприкасались Келлс и другой человек, полыхнула ослепительная вспышка энергии! А когда она угасла, двое мужчин исчезли.
— Небесные звёзды! — задохнулся Фаррел. — Эти люди — «отрицательные»!
От ужасающей неожиданности его мозг ошеломлённо оцепенел. Фаррел продолжал плыть прямо к двум оставшимся незнакомцам!
Он ясно разглядел их сквозь прозрачные скафандры. Это были такие же белокожие люди, как и он сам. Один из них был юношей.
Другой, ближайший, был темноволосой девушкой с широкими, полными ужаса зелёными глазам. Она что-то кричала ему?
Фаррел не мог разглядеть микрофона космической связи внутри её шлема. У этих людей, похоже, вообще не было космических телефонов.
И всё же он что-то услышал! Не ушами. Он смутно услышал это в своём сознании, мысль, а не голос. Мысль-предупреждение!
— Держись подальше… смерть… при прикосновении…
Предостерегающие мысли в его мозгу? Он что, сошёл с ума?
— Фаррел, используйте импеллер! Возвращайтесь! — донёсся из космического телефона голос оставшегося на корабле Горли.
Этот реальный, знакомый голос вывел Фаррела из оцепенения настолько, что заставил его переключить импеллер. Его пылающая струя остановила полёт.
Девушка точно так же остановила себя. Она и сопровождавший её молодой человек парили в дюжине ярдов от Фаррела, дико уставившись на него.
Теперь Фаррел видел её более отчётливо: широкий низкий лоб, большие ошеломлённые зелёные глаза, приоткрытые красные губы и прелестные руки и ноги, едва прикрытые короткой туникой, которую она носила под прозрачным скафандром.
Он с трудом выдавил из пересохшего горла:
— Боже мой! Кто вы такие? Вы не можете быть людьми.
Девушка увидела, что он говорит, и покачала головой. Она его не слышала. Он вспомнил, что у неё в шлеме нет космического телефона.
— Но как они разговаривают друг с другом в космосе без телефонов? — ошеломлённо задумался Фаррел.
— Не разговор… мысль… мозговые волны… усиление…
И снова мысли неожиданно пронеслись в его голове. Мысли, которые не принадлежали ему.
Смутно он что-то вспомнил. Энцефалические мозговые волны, открытые ещё в 1929 году Бергером, эти мельчайшие электрические колебания мозга — может быть, они каким-то образом использовались для общения?
—
Теперь, когда девушка подплыла чуть ближе, он слышал эти мысли гораздо отчётливее! Механическая телепатия, импульсы мыслей, электрически усиленные и транслируемые в ближайший мозг!
Он уже немного научился улавливать её быстрые мысленные послания.
— У вас нет усилителя, но на близком расстоянии я могу улавливать ваши слабые мысли, — говорила она ему. — Вы принимаете мои?
— Да, — начал было он, но девушка сделала быстрый жест.
— Продумайте свой ответ. Продумайте всем своим умом, когда соберётесь его произнести!
Фаррел попытался это сделать, хрипло проговаривая слова.
— Вы, люди… ваш корабль… вы действительно из антиматерии? Живые люди из антиматерии?
Её мысленный ответ эхом отозвался в его голове.
— А вы из другого вида материи? Но это невероятно! Никто и не мечтал о таком.
«Это вдвойне невероятно», — оцепенело подумал Фаррел.
Никто в его собственном мире не задумывался о том, что могут существовать анти-люди. Но почему бы и нет? Существовали целые «отрицательные» миры — Марс, Венера и другие. Почему бы и на них не зародиться жизни, как на Земле? «Отрицательная» материя подходила для этой цели ничуть не меньше, чем «положительная»!
У него закружилась голова. Он попытался сосредоточиться и спросил:
— Кто вы? Из какого вы мира?
— Я — Иллин, — была ответная мысль девушки, насколько он смог понять. — И я родом вон с той красной планеты.
Её рука указала на далёкую красную искру Марса.
— Наш корабль возвращался домой с шестой планеты, когда его турбины отказали. Мы попали в этот рой. Мы работали над их восстановлением.
Иллин? Девушка из «отрицательного» Марса, анти-девушка, разговаривающая с ним здесь с помощью усиленных мысленных волн? Всё это казалось невозможным.
Два совершенно разных народа сосуществовали в Солнечной системе, не зная друг о друге до этой случайной встречи в космосе? Два народа, бесконечно разделённые различием в материи?
Он вынужден был признать такую возможность. Ни одна из цивилизаций не имела возможности посещать миры друг друга, поэтому даже не подозревала о существовании другой до тех пор, пока…
— Фаррел! Сзади!
Резкий, предупреждающий крик, прозвучавший в его ушах, внезапно донёсся с далёкого «Тетиса» голосом Горли.
В тот же момент Иллин и парень, сопровождавший её указали ему за спину, отчаянно пытаясь предупредить.
Фаррел повернул голову и заметил иззубренный тридцатифутовый каменный шар, стремительно несущийся к ним сквозь рой.