Не зная пощады
Шрифт:
— Реналь, опять тебе повезло, пройдоха! Какое сокровище скрывали ее прежние лохмотья! Ты верно сделал, что велел ей выбросить старые балахоны.
— Моя жена должна выглядеть соответственно своему новому статусу.
— Она невероятно соблазнительна, право же.
— Прекрати пялиться на нее, Джордж!
— Что с тобой, Реналь? Неужто ревнуешь? Ты ведь раньше спокойно делился своими подружками, ну, не считая той одной, с которой ты встречался столь долгое время, я про ту рыжеволосую красавицу.
— Не стоит вспоминать о ней.
— Хорошо, не буду. Так что происходит? Я думал, твой брак — всего
— Так и есть.
— То есть ты еще ни разу не…
— Нет. У нас договоренность. К тому же, Джордж, она кривится при одном взгляде на меня.
— Не может быть! Ты же всегда был любимчиком женщин!
— Я сам не понимаю, в чем дело.
— Так жена не подпускает тебя к себе? Это даже забавно!
— Ты смеешь смеяться?
— Что ты, дружище, я лишь искренне изумляюсь. Ты действительно не можешь очаровать ее?
— Не затруднял себя заняться этим.
— Да брось, так уж и не затруднял?
— Если бы захотел, она бы уже завтра ждала меня в своей постели, раскрыв объятия.
— Может, заключим пари?
— Пари?
— Ну да. Как я понял, милейшая женушка та еще недотрога. Три месяца прожить рядом и не клюнуть на такого красавчика…
— Хочешь пари, пусть будет пари. Она станет моей очень скоро, вот увидишь.
Я находилась в комнатке на первом этаже, что успела облюбовать для работы. Здесь для меня установили стол и выложили камнями небольшой очаг, на который можно было поставить котелок. На многочисленных полках лежали мешочки с просушенными травами, а остальные растения сушились на солнышке, связанные вместе в ароматные пучки и подвешенные возле окна, выходящего в сад. За столом я как раз составляла эликсир для еще одной девушки из поместья — бедняжка кашляла уже больше месяца, но только сейчас решилась обратиться ко мне.
С самого начала отношение обитателей огромного дома было очень настороженным. Реналь держал всех в строгом подчинении, вызывая благоговение и даже страх. Он мог бы неплохо управлять своим поместьем, если б не был таким азартным игроком. Обидно, что его траты превышали доходы от земель.
Я растолкла листья в ступке и потянулась за водой, как вдруг ощутила чей-то пристальный взгляд. Подняв голову, увидела Реналя, который, опершись плечом о дверную притолоку, задумчиво разглядывал меня, и едва сумела сохранить на лице невозмутимое выражение.
— Добрый день, — поздоровался он.
— Добрый день.
— Опять варите свои эликсиры?
Я кивнула.
— Снова помогаете этим несчастным? Вы их так жалеете оттого, что сами вышли из их рядов?
— Неужели вам важно, отчего я их жалею?
— Нет, не важно. Я пришел сюда не за этим. Желаю пригласить вас завтра на пикник.
— Я бы хотела…
— Отказ не принимается. Вы ведь помните еще, что являетесь моей законной женой?
— Помню, — ответила я, сжимая зубы.
— Вот и прекрасно. Отправляемся утром.
Вот с того самого дня и начались ухаживания Реналя. Сначала был этот пикник, за время которого муж пытался очаровать меня, сыпля остроумными шутками и расточая комплименты. Следующим этапом стала прогулка в лодке по реке, затем он повез меня на побережье полюбоваться со скал на бушующую стихию. Реналь стал приносить мне подарки, включая драгоценности,
Спустя время стало заметно, что его отношение меняется. Муж сделался более сосредоточенным и задумчивым. Теперь когда он смотрел на меня, в зеленых глазах мелькало иное, непонятное пока выражение. Я ощущала, как раздражает и задевает его моя холодность. Реналь стал отлучаться по вечерам из дома и пропадал порой всю ночь, вызывая у меня приступы радости оттого, что могла свободно и беспрепятственно отправиться в лес. Еще я подозревала, что ночи свои он проводит с другими женщинами, что также несказанно радовало.
Растянувшись поверх шелковых красных простыней, я лениво обводил рукой полушария нежной груди Луизы.
— Мой страстный Реналь, я каждый раз жду наших встреч с нетерпением. Почему ты столь редко навещаешь меня, отчего в отношении твоем проскальзывает холодность?
— Луиза, тебе что-то не нравится?
— Я хочу понять, Реналь, отчего ты охладеваешь ко мне? В твоей жизни появилась другая женщина?
— Прекрати, Луиза! — резко оборвал я, поднимаясь и начиная натягивать одежду.
— Нет, не уходи, — обхватила она меня руками, — останься до утра.
— Луиза, ты забываешься. У меня есть жена и я обязан соблюдать хотя бы видимость приличий. Не могу же я проводить здесь каждую ночь.
— Твоей жене нет дела до тебя, ты сам говорил.
— Тебе лучше помолчать, Луиза.
— Почему? Ее отношение задевает тебя, Реналь. Почему ты так плотно сжимаешь губы, едва речь заходит о ней, почему взгляд твой меняется? Она ведь не могла привлечь тебя своей холодностью?
— Ты слишком много болтаешь.
— Да она просто невероятно глупа, мой Реналь, что не замечает такого мужчину, как ты, если только…
— Если только что?
— Если только у нее нет любовника.
Я резко выпрямился, сжимая в руке жилет и задержав дыхание на мгновение. О таком я даже не думал. Вдруг Луиза права, и эта недотрога связалась с кем-то за моей спиной.
— Реналь, — раздался неожиданно голос любовницы, старавшейся привлечь мое внимание. — Выкинь мысли о ней из головы. Возможно, она просто шлюха, которая разыгрывает из себя недотрогу. — В тот же миг девушка вскрикнула и прижала ладонь к нежной щеке, на которой отчетливо проявился след от пощечины.