Небесная гостья. Лесной замок

Никитина Элиана

Впрочем, все мысли о том, что когда-то видел своими глазами, разом вылетели из головы ворона, стоило ему оказаться в комнате своего лорда. Тот сам вышел ему навстречу из зеркала и резким тоном потребовал:

– Что происходит, Жак! Я внезапно ощутил резкий прилив сил, словно Вероника снова отдала Зеркалу Душ часть своей крови. И где она, потому что мне определить её место положение не удаётся? И ты сам один…

– Ника в подземелье, милорд, - произнес советник, садясь на спинку одного из стульев и опуская голову. – Там магия сильно сбоит, сами знаете.

– В подземелье? –

нахмурился граф Моркант, и Жак непроизвольно распушил перья, готовясь к тому, что произойдёт дальше. – Одна?

– Сейчас, да. Но спустились мы туда вместе и даже нашли несколько осколков копии вашего родового артефакта. А потом…

– Потом? Жак, рассказывай, что произошло?!

– Одна из дверей камеры захлопнулась, когда Ника была внутри, - ещё ниже опустил голову ворон. – Я не предполагал такого результата. Подшутить над ней хотел только, а не закрывать.

– Что?! – прорычал взбешённый хозяин Лесного замка. – Ты сделал, что?

– Ваше Сиятельство! – резко вскинул голову Жак, встречая устремлённый на него алый взгляд. – Я готов понести любое наказание за свой поступок, но давайте вы сделаете это позднее. И недовольство своё выскажите тоже. Ника там внизу совсем одна, и если до неё доберётся принцесса Элвина…

– Лети в прежнюю комнату Вероники за ручным зеркалом, а затем живо к ней самой! И не приведи Тьма тебя его уронить!

Прозвучавшему приказу советник графа Морканта подчинился беспрекословно. У самого сердце было не на месте из-за иномирянки. Они тут проговорили вроде бы совсем недолго, вот только у девушки возможно каждое мгновение было на счету.

Теперь вот ещё за зеркалом лететь надо было, потому как магический фон в подземелье замка действительно был не стабилен и в своём полупризрачном виде Его Милость не сможет сам туда спуститься. Только через мир отражений. Так что придётся постараться и аккуратно донести зеркало, которое должно стать переходом для лорда.

И вот это задание стало для Жака настоящим испытанием. Ручка у нужной вещицы оказалась абсолютно гладкой – из когтей выскальзывает, а сама рамка, в которую зеркало было оправлено, тонкой – нормально не ухватиться. Поэтому так же быстро, как добрался в покои лорда Морканта, вернуться к иномирянке у ворона не получилось. Приходилось всё время садиться и перехватываться, в противном случае он бы просто разбил эту хрупкую отражающую поверхность.

И вот во время очередной такой своей посадки, пришедшейся как раз возле лестницы, которая вела на самый нижний этаж, Жак понял, что случилось неладное. Снизу тянуло не просто зябкой сыростью, а настоящим холодом.

Запаниковав, он спешно подхватил дурацкое зеркало и рванул вниз, опасаясь худшего. И едва не выронил свою ношу, увидев, что камера, где оказалась заперта Вероника, целиком обледенела, а в воздухе, неподалёку от неё, с торжествующей улыбкой на губах завис призрак принцессы Элвины.

– Ника! – громко каркнул Жак, с первой попытки не сумев найти в замерзшей камере девушку.

А затем стремительно спикировал вниз, чтобы положить на пол зеркало. И едва это произошло, события закрутились с невероятной скоростью.

Появление графа Морканта, режущий по ушам крик злобного

духа той, кто так и не стала полноправной хозяйкой в Лесном замке, всё это советник пропустил мимо ушей. Рванулся к той, которая по его вине оказалась заперта в одной из камер и отчаянно желая, чтобы она была жива. С трудом протиснулся сквозь сильно обросшие льдом прутья и наконец увидел иномирянку.

Та, видимо стремясь хоть как-то защититься от враждебной магии, спряталась в углу и аккурат за жёстким тюремным ложем. Смертная сидела на корточках, закрыв лицо руками, и не шевелилась. Её кожа выглядела мертвенно-бледной, а волосы серебряными, из-за того, что были покрыты тонким слоем инея. Он же покрывал и одежду Вероники, отчего у Жака возникло жуткое ощущение, что перед ним уже не живой человек.

Внутренне холодея от того, что всё может оказаться именно так, он спорхнул к ногам девушки, и в этот самый момент позади раздался щелчок отпираемого замка камеры.

– Милорд!
– обрадовался ворон, когда хозяин Лесного замка очутился рядом.

Но ответа с его стороны не последовало. Опустившись на корточки возле не реагирующей на их появления иномирянки, граф Моркант с напряжением вгляделся в её недвижимую фигуру, после чего мягко, но в то же время требовательно произнёс:

– Вероника, посмотри на меня!

Пару мгновений ничего не происходило, после чего девушка пошевелилась и, медленно отняв руки от лица, посмотрела в ответ на него. Совершенно бессмысленным взглядом, словно от её прежней личности осталась лишь оболочка. Но постепенно в глазах Ники появилось осмысленное выражение, сменившееся узнаванием, и она тихо спросила, словно сама не верила тому, что видит:

– Арлен?..

Вероника

Давненько мне не приходилось болеть. И оставаться в одиночестве я прежде не боялась, но произошедшее в подземельях Лесного замка по всей видимости не только подорвало мое физическое здоровье, но и на нервы оказало воздействие.

Двое суток, после того как удалось выбраться из запертой камеры, я провалялась в постели с высокой температурой. Почти ничего не ела и большую часть времени спала, возвращаясь в реальность лишь на краткое время. А причиной таких пробуждений почти всегда становился один и тот же кошмар, в котором я видела появление призрака принцессы Элвины в подземелье.

Та будто ждала, пока Жак улетит за помощью к своему лорду и появилась: вырвав этим меня из путины нахлынувшего отчаяния.

– Ну, вот ты и попалась, иномирянка!
– улыбаясь, прошелестела супруга графа Морканта, стоило мне вскочить с того самого тюремного ложа, на которое опустилась ранее. – Словно мышь в мышеловку. Деться тебе некуда, и на помощь никто не придёт.

Что было абсолютной правдой. Поэтому я промолчала, настороженно глядя на фигуру в белом и гадая про себя, как дух поступит. Знала, что защитный амулет, который мы собрали с Жаком, и который я носила не снимая, не даст тому приблизиться. И ломать внутри камеры было особо нечего. Разве что принцесса попытается воздействовать на меня своей магией, как сделала это с розовым кустом возле главного входа. Или с тем же ограждением на крыше замка.