Небесный скиталец
Шрифт:
— Тебе и не нужно, — вылетело у меня, прежде чем я смог удержаться.
— Почему ты так говоришь?
— Потому что ты богат, — ответил я. — Ты вообще можешь поступать как захочешь.
Он, казалось, был удивлен.
— Не могу. Отец ожидает, что я стану помогать ему вести семейный бизнес. Это совсем не то, чего я хочу. У меня нет к этому ни малейшего интереса. И таланта тоже. Вообще не уверен, есть ли у меня талант хоть к чему-нибудь. Отец сильно недоволен. Говорит, я ничем не занимаюсь всерьез. Вот он и решил пристроить меня к чему-нибудь сам.
— Так ты что, не хотел идти в Воздушную Академию? — Сам я отдал
Брюс помотал головой:
— Мы с отцом заключили сделку. Я буду учиться в Академии и два года проведу на корабле, а потом, если захочу, он позволит мне попробовать заняться чем-нибудь другим на мое усмотрение. Если он это одобрит, разумеется.
— А чем бы ты занялся?
— В том-то и дело, что пока не знаю. Меня интересует множество вещей, но всегда ненадолго. Но у меня ни к чему нет настоящей страсти. Поэтому я и думаю, что ты очень счастливый. Ты-то уже знаешь.
Я фыркнул. Не такой я счастливый, как ему кажется.
— Знаешь, мне ведь рассказали, что произошло, — сказал он. — Я имею в виду, что я занял твое место. Ты, наверное, должен считать это воровством. И ты прав. Ты заслужил это место. Извини.
— Это не твоя вина, — неловко сказал я.
— Я бы поменял корабль, если бы мог, — продолжал он, — и ушел с твоей дороги, но отец заставил меня подписать двухгодичный контракт с «Авророй». Даже если я просто сменю корабль, он сочтет, что я сбежал, и не даст мне шанса попробовать себя в чем-нибудь другом. Я буду обречен работать на него и его компанию до конца жизни.
— Почему же ты не можешь просто уволиться и делать то, что хочешь?
— Я впаду в немилость. Он оставит меня без единого пенни, в этом я точно уверен.
— Зато ты мог бы идти собственным путем.
— Страшновато, учитывая, что я не знаю своего пути. Я не то, что ты, Круз, у меня нет особых способностей.
— У всех к чему-нибудь да есть способности, — сказал я.
— Надеюсь, ты прав. Прошу прощения за те неприятности, что я тебе причинил. Надеюсь, ты не будешь думать обо мне слишком уж плохо.
Я все-таки не мог понять, почему бы ему не делать того, что хочется, — но другим советовать легко, пока не попробуешь представить себя в их шкуре. Пойти против своего отца, почувствовать себя одиноким и беспомощным в этом мире — такое выдержать нелегко.
— Значит, похоже, через пару лет мы притремся друг к другу, — бросил я. Я старался произнести это по-дружески, но не смог скрыть горечь.
— Может, ты поменяешь корабль? — предложил он. — Я мог бы поговорить…
— Пожалуйста, не надо.
— Но ведь там я бы не стоял на твоем пути!
— Почему я должен менять корабль?
— Потому что тогда ты стал бы матросом, как и хотел!
— Мой корабль — «Аврора».
— Да, но ты же не можешь ограничиться…
— Она мой дом. Это ты должен был бы уйти.
— Но я ведь объяснил, я…
— Знаю, знаю, — перебил я. — Давай не будем больше об этом говорить. Давай просто искать мисс де Ври.
Повисло неловкое молчание. Я сожалел о своей вспышке; Брюс просто старался быть любезным, но и извиняться я не собирался. Через несколько минут мы дошли до дерева со скелетом. Брюс взглянул на компас, и мы направились к обрыву, откуда мы с Кейт в последний раз видели то существо. Он оказался дальше, чем я думал, но, конечно, во время предыдущей прогулки я передвигался бегом.
— Тут дальше обрыв, —
Мы подошли к краю и посмотрели вниз. Я вглядывался в верхушки деревьев, пытаясь поточнее припомнить, где тогда исчезла облачная кошка. Я ткнул пальцем:
— Она должна быть там.
— Откуда ты знаешь?
— Она хотела попасть туда еще два дня назад, но у нас не было времени.
— Непросто же ей было спуститься здесь.
— О, она очень неплохо умеет позаботиться о себе, — отозвался я, надеясь, что прав.
Возможно, она даже не смогла добраться сюда, в такую даль. А вдруг она потерялась и бродит сейчас по лесу? Но почему-то я в этом сомневался. Эта юная леди сумела усыпить компаньонку и стащить мой компас. Когда мы были вместе, она, возможно, все время тайком запоминала направление, на случай если отделается от меня. Ради ее же блага я надеялся, что так и было, потому что, если она потеряется, мы можем никогда не найти ее. Я глядел вниз, пытаясь решить, где легче спуститься.
— Как ты думаешь? — спросил я Брюса.
— Туда.
У меня не было причин возражать, и мы двинулись вдоль края обрыва на северо-восток.
— Пить хочешь? — Он протянул мне флягу. Я уже заметил ее, болтающуюся у него через плечо. Он наполнил ее из ручья у дерева со скелетом.
— Спасибо. Ты прямо полностью экипирован.
— Знаю, — засмеялся он. — Перед отлетом матушка вручила мне ее, и компас тоже. Будто я собрался исследовать Амазонку, а не лететь на роскошном лайнере. Смешно, правда?
— Но ужасно полезно, — ответил я, благодарный за добрый глоток холодной воды.
— Смотри, — указал Брюс. На стволе дерева виднелась свежая зарубка. — Она помечает дорогу.
— Молодец, — сказал я.
Довольно скоро мы наткнулись на другую зарубку — у тропы, круто сбегавшей вниз с края обрыва. Это, конечно, была не настоящая тропа, просто что-то вроде расщелины, зигзагами спускавшейся в долину.
— Здесь она полезла вниз. — В голосе Брюса звучало некоторое восхищение.
Это была задача не из простых даже для нас, а мы ведь не тащили с собой камеру. Когда мы были еще достаточно высоко, я хорошенько рассмотрел долину, ибо знал, что, едва мы окажемся внизу, среди деревьев, заблудиться будет очень легко. Я заметил точку, к которой мы направлялись, и настроил свой внутренний компас. Брюс, заметил я, тоже благоразумно определил азимут. Мы не разговаривали, сосредоточенно глядя под ноги. Первый участок был самым трудным, потом стало немножко полегче, появилось множество прочных веток и лиан, за которые мы хватались, ползя вниз. Труднее будет взобраться обратно.
Добравшись до самого низа, мы остановились утереть пот и глотнуть из фляги Брюса. Мы нашли еще одну зарубку, сделанную Кейт, и она указала нам верное направление.
— Может, стоит покричать ее? — размышлял вслух Лунарди.
— Пожалуй, мысль неплохая.
— Мисс де Ври! — крикнул он.
Я присоединил свой голос к его. Хорошо, что он со мной. Мне было бы странно громогласно выкрикивать ее имя здесь, в этой глуши.
Здесь не было эха. Звук просто исчезал, поглощенный деревьями и горячим, тяжелым воздухом. Я восхищался Кейт, которой хватило смелости отправиться одной в такую даль. Я обернулся и не увидел обрыва — такой густой лес окружал нас. Везде были деревья, змеящиеся лианы и цветы. Голоса наши заставили множество радужных птиц сорваться с веток.